Командующий фронтом потребовал от войск ускорить продвижение вперед, чтобы, используя район, захваченный 4-м гвардейским кавалерийским корпусом, выйти на подступы к Барановичам.

48-я армия, несмотря на сильно заболоченную, лесистую местность, плохие дороги (особенно в центре полосы и на правом фланге), энергично преследовала отходившего противника, нередко совершая переходы по 30–40 км в сутки. 4 июля армия овладела населенными пунктами Погорелое, Узда и передовыми частями вышла к правому берегу реки Неман у города Столбцы.

Левее 65-я армия, преодолевая сопротивление отдельных групп противника, овладела Песочным, Бобовней и к исходу дня 4 июля передовыми частями подходила к Городзею, Несвижу. 28-я армия, преследуя противника, 4 июля форсировала реку Лань и продолжала успешно продвигаться на Ляховичи.

1-й механизированный корпус, продвигаясь вдоль Слуцкого шоссе, овладел Синявкой и двигался на запад, обходя Барановичи с юга.

Таким образом, к исходу 4 июля войска 1-го Белорусского фронта успешно выполнили вторую задачу, поставленную им Ставкой Верховного Главнокомандования; осуществили силами своего правого крыла совместно с 3-м Белорусским фронтом окружение минской группировки немецких войск, а центром и левым крылом, стремительно преследуя отходившего на запад противника, вышли на подступы к крупному узлу сопротивления немцев — городу Барановичи.

Второй этап операции дал очень большие оперативные и стратегические результаты.

На севере овладение Полоцком обеспечило наше правое крыло. Последующий выход войск 1-го Прибалтийского фронта на рубеж Дрисса, Опса, Козяны, озеро Нарочь открывал перед ними новые задачи на двинском и свенцянском направлениях.

В центре концентрическое наступление войск трех Белорусских фронтов к Минску завершилось выдающимся успехом. Крупная немецкая группировка, отходившая по оси Могилев — Минск, вскоре оказалась в тяжелом положении.

Уже 2 июля стремительным ударом подвижных соединений 3-го Белорусского фронта северо-западнее Минска были заняты города Вилейка и Красное. Тем самым наши войска перерезали пути сообщения немцев из Минска на Вильнюс и Лиду. Одновременно юго-западнее Минска войска 1-го Белорусского фронта быстрым наступлением конно-механизированной группы овладели городами и узлами коммуникаций Столбцы, Городзей, Несвиж, отрезав немцам пути сообщения на Барановичи, Брест и Лунинец. Таким образом, уже 2 июля назревало оперативное окружение всей минской группировки немцев.

Это окружение было осуществлено на следующий день, 3 июля, когда войска 1-го Белорусского фронта при содействии войск 1-го Белорусского фронта в результате концентрического наступления и обходного маневра штурмом овладели столицей Советской Белоруссии городом Минск, важнейшим стратегическим узлом обороны немцев на западном направлении. В этот день в районе Минска встретились головы двух наших наступавших клиньев: с северо-востока — 3-го Белорусского фронта, с юго-востока — 1-го Белорусского фронта. Кольцо окружения немецких войск замкнулось у Минска.

К востоку от Минска в обширной лесисто-болотистой полосе местности, в направлении на Волма, Пекалин и далее к реке Березина оказались отрезанными войска 12-го, 27-го армейских и 39-го танкового корпусов 4-й немецкой армии, а также остатки 35-го армейского и 41-го танкового корпусов 9-й немецкой армии и некоторые другие части общим числом около 100 тыс. человек. Эти перемешавшиеся войска, находившиеся вначале в нескольких группах, делали отчаянные попытки прорваться из окружения в различных направлениях.

Командование Красной Армии со своей стороны принимало меры к скорейшей ликвидации отрезанных крупных вражеских сил. Действия наших войск по уничтожению противника в минском котле продолжались и в последующие дни (после 4 июля).

Разгром минской группировки немцев (в довершение к разгрому витебской и бобруйской группировок) создал исключительно благоприятную обстановку для дальнейшего наступления главных сил советских войск на запад. В стратегическом фронте врага была пробита обширная брешь; 30 неприятельских дивизий были уничтожены или отрезаны и находились в минском котле в ожидании предстоявшей им участи. Попытки немецкого командования закрыть эту брешь отдельными дивизиями, спешно перебрасываемыми с различных направлений, не могли дать значительных результатов.

Таким образом, вторая основная задача операции была мастерски выполнена: противник разгромлен в центре, Минск взят, большая группировка немецких войск отрезана восточнее Минска.

Перед войсками Красной Армии в Белоруссии вставали задачи по неотступному преследованию остатков разбитого врага и открывались блестящие перспективы для дальнейших быстрых успехов в направлениях на Вильно, Лиду, Барановичи.

В рассматриваемый период в районе к востоку и югу от Минска проводилась ликвидация окруженной немецкой группировки специально выделенными для этой цели войсками.

Главные силы наших четырех фронтов в это время продолжали преследование остатков немецких частей на западе. В результате разгрома трех армий, произведенного на протяжении двух этапов Белорусской операции, была образована обширная брешь в центре всего немецкого фронта, на важнейшем стратегическом направлении. Нужно было немедленно использовать это обстоятельство и не дать противнику возможности воссоздать фронт на одном из промежуточных рубежей.

На двинском направлении противник упорными боями стремился приостановить наступление 1-го Прибалтийского фронта, используя подброшенные резервы и удобную для обороны озерную полосу местности южнее и юго-восточнее Двинска (Даугавпилс). На виленском, гродненском, волковыском, барановичско-брестском и пинском направлениях наше наступление в рассматриваемый период, с 5 по 16 июля, успешно развивалось в быстрых темпах.

В результате стремительного продвижения войск 3-го и 1-го Белорусских фронтов и занятия 3 июля города Минск пути отхода основных сил 4-й немецкой армии на запад были отрезаны.

К 5 июля, смещаясь под ударами 2-го Белорусского фронта в западном направлении по оси Могилев — Минск, остатки этой армии скопились в лесах восточнее Минска в двух группах. Одна группа, состоявшая преимущественно из частей 12-го армейского корпуса, находилась в районе северо-восточнее Волмы; вторая, имевшая ядром дивизии 27-го армейского корпуса, стеснилась юго-восточнее Волмы. Кроме того, показаниями пленных здесь было установлено наличие частей 39-го, 41-го танковых и 35-го армейского корпусов.

В общей сложности остатки восемнадцати пехотных, трех моторизованных, двух зенитных, танковой, штурмовой и охранной дивизий, большого количества различных отдельных частей и подразделений специального назначения, входивших в состав центральной группы немецких армий, численностью около 100 тыс. человек с многочисленной техникой, потеряв всякое управление и перепутавшись между собой, тщетно метались по лесным дорогам и тропам в поисках выхода из минского котла.