Обычно Майя охотно окружала себя людьми, она была художником с именем и никогда не испытывала недостатка в желающих помочь, будь то студенты или просто интересующиеся искусством люди. Однако на этот раз она отказалась от ассистентов и развешивала все фотографии сама, ей помогала лишь подруга Эллен, которая почти все время была с ней. Теперь она стояла рядом с Майей, приветствуя все новых гостей, которые при входе угощались шампанским и солеными крекерами.

— Выглядит здорово, — сказала Эллен Майе.

— Спасибо. И за помощь спасибо. Я очень довольна.

— Ты рада, что вернулась? Мы почти не успели поговорить. О… личном.

— Знаю, — сказала Майя, опуская глаза.

— С тех пор, как ты вернулась, ты совсем не упоминала того парня. Ну того, с которым познакомилась.

Молчание.

— Как там его звали?

Майя подняла глаза и встретилась с подругой взглядом.

— Бекке. Все зовут его Бекке.

Эллен кивнула.

— И что с ним случилось?

— Я все испортила, — резко ответила Майя, а потом рассказала, что произошло.

— Но знаешь, — заметила Эллен. — Кажется, ты не очень-то старалась вернуть его.

Майя бросила на нее скептический взгляд.

— То есть? Что ты хочешь сказать?

Тут вошел очередной гость, потом еще один, они обняли Майю и вручили ей цветы. Майя поблагодарила, взяла букеты, улыбнулась и поцеловала их в щеки.

— Но я ведь признала, что была неправа. Этого достаточно, разве нет?

— Достаточно? — фыркнула Эллен. — Ничего лучше ты не придумала?

— Да ну тебя, — прошептала Майя.

Из динамиков доносился негромкий джаз. Пахло духами и цветами.

— Пора мне что-нибудь сказать, — решила Майя. Она встала на стул и постучала по бокалу.

— Я безумно счастлива, что вы все тут сегодня собрались, — произнесла она, когда гул утих. — Как многие из вас знают, я только что вернулась домой из добровольной ссылки. Последние восемнадцать месяцев я провела в экопоселении в Бохуслене. Это было очень насыщенное время, богатое событиями, а прибрежная природа произвела на меня неизгладимое впечатление. Я никогда раньше близко не знакомилась с морем, а для меня лучший способ поближе узнать что-либо — это через объектив камеры, конечно.

Она окинула взглядом улыбающихся, притихших людей.

— Результат этого знакомства вы видите здесь на стенах. Не буду больше ничего говорить, надеюсь, вы воспримете фотографии совершенно беспристрастно.

Послышался звук открывающейся двери, Майя повернула голову и увидела несколько до боли знакомых лиц. Лия с Робертом в компании Йокке и Анники. На животе у Йокке в переноске малыш. А потом Майя увидела того, кто вошел следом за ними.

Бекке.

Она чуть не упала. Все тело пронзило горячее чувство, оно пульсировало в груди, коленях и животе.

Это был он.

Черный пиджак, волосы убраны в высокий хвост.

— Итак, добро пожаловать! — кое-как закончила Майя речь. — Надеюсь, вы проведете приятный вечер. Шампанского у нас много, так что не стесняйтесь. За вас!

Все подняли бокалы, помещение наполнилось аплодисментами.

Майя слезла со стула и посмотрела на подругу, не скрывая радости, смешанной с волнением.

— Это он. Он приехал с Лией и Робертом и своим сыном и…

— Что ты говоришь! — Эллен подняла брови, но удивленной отнюдь не выглядела.

Майя вздрогнула, внимательно посмотрела на нее.

— Ты? — начала она. — Это ты…?

— Иди, поздоровайся, — сказала подруга, слегка подталкивая ее к только что прибывшей компании. — Они проделали долгий путь.

Майя поправила волосы, сделала глубокий вдох и направилась к гостям.

— Чудесно, — сказала женщина. — Правда, здорово?

— Просто прекрасно, — ответил мужчина.

Оставив агента в доме, они спустились к воде. Воздух был уже по-настоящему морозным, скоро наступит зима. Уже к выходным обещали снег, утром сказали по радио.

Тем приятнее думать о лете. Как хорошо будет иметь такой домик уже к следующему теплому сезону. Пляж не относится к частной собственности, но других домов поблизости нет, так что велика вероятность, что они почти всегда будут здесь одни. Женщина представила себе, как они купят лодку и будут оставлять ее тут, на берегу. Нырять можно прямо с мостков, или спускаться по лесенке, расположенной чуть подальше, у большого камня.

Подумать только, этот маленький мир может стать их владениями. Мечта, которая вполне может стать реальностью, хотя она не знает, сколько потенциальных покупателей уже посмотрели дом. Как она поняла, некоторые отказались от покупки, непонятно почему. Остается надеяться.

Это был бывший рыбацкий домик из дерева, в два этажа. Простой и красивый, ничего особенного, но именно такой она и хотела. Окна выходят на море, на втором этаже небольшие спальни. Вполне хватит места еще для одного ребенка. Для братика или сестрички их дочери, сейчас самое время. Уже семь лет прошло.

Где она, кстати?

Девочка в резиновых сапогах стояла, покачиваясь, на камне. Поскользнулась было, но быстро снова вскочила на ноги. Она смотрела на воду, на волны, бегущие к берегу.

Считала их молча, про себя.

Одна, две, три, четыре.

По кустам пробежал ветер, трепля ее куртку.

Девочка устремила взгляд на море, вдаль, словно прислушиваясь.

— Привет, — сказала она вдруг.

Ее никто не видел, а потому никто и не удивился.

— Да, я приду. Я скоро приду.

* * *

Бывает, зимней порой, когда море кажется глубже и темнее, до берега доносится зов. Крики, которые манят и влекут за собой.

А может быть, это просто народная молва.

Возможно, это всего лишь песнь ветра.