В этой истории он сразу же стал работать на советскую разведку и, получив в Петрограде задание лично от генерала Потапова, вместе со штабс-капитаном Луцким отправился на Дальний Восток. О том, что они должны прибыть в Читу, я был заблаговременно предупрежден шифровкой из Питера, отправленной нашим Дедом, то есть Александром Васильевичем Тамбовцевым.

Встреча была назначена в гостинице «Окуловское подворье», где для этого сняли апартаменты. Там мы и провели своего рода производственное совещание. Тема его: «Как не допустить иностранной интервенции на Дальнем Востоке».

Мы считали вполне реальной опасность образования в Приморье марионеточного правительства, русского внешне, но фактически руководимого из Токио. В других регионах Дальнего Востока могли подсуетиться американцы, для которых наши территории были тоже лакомым кусочком. В нашей истории подобный вариант развития событий имел место. Несмотря на жестокие противоречия между Японией и США, они в конце концов сговорились, и в апреле 1918 года высадили во Владивостоке японский десант под прикрытием орудий американского крейсера «Бруклин». В этом варианте истории высадки пока не предвидится. Связано это было с разгромом японского ставленника есаула Семенова, нейтрализацией чехословаков и несколько другим развитием событий на Западном фронте. Но сие совсем не означает, что дальневосточным большевикам можно почивать на лаврах, уповая на то, что японцы и американцы «не посмеют». Слышал я такое от некоторых, достаточно уважаемых и высокопоставленных деятелей здешнего правительства. Если мы расслабимся, то они еще как «посмеют».

Я считаю, что противник у нас серьезный, к тому же обладающий огромным преимуществом в живой силе и тыловом обеспечении. Следует учесть и такой фактор – из-за огромных потерь вследствие атак германских подводных лодок и надводных рейдеров в ходе перевозки американских войск из США в Европу, конгресс запретил президенту Вудро Вильсону использовать американские части на Западном фронте.

Но маховик военной промышленности раскручен, и остановить его невозможно. Ведь деньги на войну получены и уже частично истрачены. Под ружье поставлена невиданная для Америки армия – сотни тысяч солдат. Со стапелей верфей сходят боевые корабли. Армии и флоту надо воевать. Но вот только где, когда и с кем?

Может быть, Америка нападет на Мексику и начнет новую Мексиканскую войну? В марте 1916 года генерал Першинг уже вторгался в Мексику. Однако президент Вильсон тогда готовился к вступлению США в войну в Европе и потому посчитал, что Америке воевать в Мексике не с руки.

Но теперь, когда американским войскам вряд ли придется воевать с немцами, есть шанс, что у янки появится соблазн снова пересечь границу с Мексикой и еще раз подсократить территорию своего южного соседа. Только это все же маловероятно. Впрочем, стоит на этот счет посоветоваться с генералом Яхонтовым.

Другой вариант – Америка начнет двигаться в сторону Китая, Юго-Восточной Азии и к нам, на Дальний Восток. Вот тут-то могут появиться интересные моменты. Дело в том, что у Америки и Японии наличествуют огромные противоречия, которые сможет решить только война – война за раздел сфер влияния на Дальнем Востоке. Помимо него интересы Японии и США сталкиваются в Корее, той же Маньчжурии, континентальном Китае, Филиппинах – короче, по всей территории Тихоокеанского региона.

Именно об этом у нас и зашел разговор с генералом Яхонтовым и штабс-капитаном Луцким. Русские разведчики согласились со мной относительно возможных вариантов развития событий. Мексиканский вариант американской экспансии был отвергнут ими почти сразу.

– Николай Арсеньевич, голубчик, – сказал генерал Яхонтов, прихлебывая крепкий и ароматный чай, – а зачем САСШ нужна Мексика, разоренная семилетней гражданской войной? Зачем им взваливать на свою шею заботу о голодном и нищем, но практически поголовно вооруженном населении? Нет, думаю, что американцы если и будут завоевывать Мексику, то чисто экономическими методами. А вот вариант с Китаем и нашим Дальним Востоком – вполне вероятен. И в случае подобного развития событий неизбежно столкновение САСШ с Японией. Я, будучи военным агентом в Токио, познакомился с нынешним премьер-министром Страны восходящего солнца маршалом Тэраути Масатакэ. Это весьма воинственный господин, который рвется воевать со своими соседями. Именно он стал инициатором захвата в ноябре 1914 года немецкой колонии Циндао. Тэраути Масатакэ, бывший в свое время губернатором Кореи, мечтает расширить границы Японской империи. Для этого он финансирует противоборствующие группировки в правительстве Китая, надеясь позднее использовать их разногласия как повод для вмешательства. Кстати, и ликвидированный вами есаул Семенов наверняка получал финансовую и вооруженную поддержку от японского правительства по прямому указанию маршала Тэраути. Когда игра идет по-крупному, на содержание подобного рода авантюристов обычно денег не жалеют. Теперь насчет Америки. Япония подписала с САСШ соглашение, в котором признавались «особые интересы Японии в Китае». Но подобные документы обычно не стоят бумаги, на которой они написаны, если его участники не доверяют друг другу и стараются при первой же возможности нарушить принятые на себя обязательности. А что из этого следует?.. – Генерал, словно преподаватель университета, читающий лекцию студентам, сделал паузу.

– А это значит, Виктор Александрович, – ответил я, – что участникам такого соглашения необходим лишь повод для того, чтобы выбросить документ в мусорную корзину и начать свою игру, в которой интересы соперника никто не учитывает…

– И, – подхватил мою мысль штабс-капитан Луцкий, – наша задача – обеспечить обе стороны неопровержимыми доказательствами того, что соперник ведет грязную игру и его следует за это наказать.

– Именно так, господа, именно так! – воскликнул довольный генерал Яхонтов. – Необходимо обеспечить подобными «доказательствами» соответствующие ведомства Японии и САСШ, чтобы те ознакомили с ними правительства своих стран. К тому же особо ничего и выдумывать не надо. Данных о том, что Япония и Америка ведут свою игру, направленную друг против друга, – хоть отбавляй. Над только их интерпретировать соответствующим образом и сделать так, чтобы они попали в руки разведчикам этих стран. Или, если нужно, передать их в редакции самых уважаемых и крупных газет. Скорее всего, следует сделать и то, и другое.

Я усмехнулся. Генерал сейчас говорил о том, что в нашем времени называлось «информационным вбросом». Нет ничего нового под луной.

– Виктор Александрович, – спросил я, – не могли бы вы лично заняться этим делом в Америке? Вы отправитесь туда из Владивостока, мы обеспечим вас средствами связи и финансами. У вас ведь есть знакомые влиятельные журналисты в САСШ?

Яхонтов кивнул головой. Похоже, что у него на этот счет уже был разговор с генералом Потаповым.

– Алексей Николаевич, – я повернулся к штабс-капитану Луцкому, – а вас бы я попросил обеспечить соответствующей информацией ваших японских коллег. У вас ведь есть выходы на агентуру японского Генерального штаба?

– Есть, Николай Арсеньевич, как не быть, – улыбнулся Луцкой, блеснув стеклами очков, – и среди журналистов найдутся надежные люди. Было бы что им передать.