Важную роль играли и противотанковые пушки. Бои в Сталинграде не позволяли немцам массированно использовать свои танки. Поэтому противник вынужден был применять их только для поддержки пехоты группами в три – пять машин, сопровождаемых, как правило, отрядами автоматчиков. Эти танковые группы могли действовать только вдоль тех улиц, которые выводили их к объектам атаки. Поэтому в городе имелась возможность создавать большую плотность противотанкового огня даже штатными артиллерийскими средствами.

В районах больших площадей, скверов и садов часто действовали более крупные группы немецких танков. Но командование дивизий и армий всегда создавало в этих районах наибольшую плотность огня и использовало наиболее сильные артиллерийские противотанковые средства – истребительно-противотанковые полки.

Поскольку в ходе боев за город особенно активно действовали немецкие авиация и артиллерия, 76-мм противотанковые орудия, как правило, укрывались в специальных окопах, рассчитанных на предохранение орудий от прямых попаданий мин и 7,5-см снарядов. Для 45-мм противотанковых пушек огневые позиции оборудовались непосредственно в системе баррикад.

Однако к осени 1942 г. не только танки Т-IV и САУ StuG.III, но и танки Т-III серий J, L и М имели лобовую броню 50 мм и выше. «Учитывая, что снаряд 45-мм пушки, как правило, не пробивал лобовую броню танков противника, огневые позиции для них выбирали с таким расчетом, чтобы обеспечить фланговый и косоприцельный огонь. С этой же целью нередко 45-мм пушки устанавливали в угловых зданиях, в которых пробивали две-три амбразуры и подготавливали надежные убежища для расчета и материальной части. Весьма эффективно действовали 45-мм пушки, установленные на вторых этажах зданий».[72]

Огонь противотанковой артиллерии всегда тесно увязывался с инженерными препятствиями. Условия города были особенно благоприятными для организации различного рода противотанковых заграждений, а также для установки на улицах противотанковых мин и фугасов, обойти которые немецкие танки не могли. Для воспрещения маневра танков противника в зоне огня наших орудий широко использовались завалы улиц, расположенных перпендикулярно улицам, вдоль которых проходил боевой курс атакующих танков.

Одно из требований, предъявляемых к противотанковой артиллерии в условиях борьбы с танками противника в городе, заключалось в необходимости открывать огонь по танкам только с короткой дистанции, не превышающей 300–400 м. В тех случаях, когда это требование не выполнялось, обнаруженные противотанковые орудия легко подавлялись огнем остановившихся танков или штурмовых орудий противника, а также огнем его артиллерии с закрытых огневых позиций и авиацией.

Как и в полевых условиях, противотанковые орудия должны были обязательно прикрываться пехотой. В городе это было особенно важно, так как группы немецких автоматчиков, используя хорошо скрытые подступы, просачивались в расположение огневых позиций и уничтожали огневые расчеты наших противотанковых орудий огнем автоматов.

Рассмотрим один из удачных примеров использования советских противотанковых орудий. «В ходе боя в районе севернее завода „Баррикады“ одна батарея 499-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка за несколько минут с дистанции 200–300 м подбила четыре танка противника из восьми. Остальные танки поспешно отступили. В бою за тракторный завод 14 октября только одна батарея 1186-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка огнем двух оставшихся орудий отразила атаку пяти танков противника, причем три танка уничтожила с дистанции 400–100 м. 1186-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк в бою 14–15 октября уничтожил 18 танков противника. Вторая батарея 738-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка, поддерживая действия 115-й стрелковой бригады в районе Орловка, за три дня боев уничтожила 9 танков противника».[73]

В условиях ожесточенной борьбы за отдельные участки обороняемого города, особенно за такие важнейшие объекты и командные высоты, как Мамаев курган, заводы «Баррикады» и «Красный Октябрь», артиллерия 62-й армии успешно применяла мощные артиллерийские контрподготовки, которые давали неплохой эффект. Так, в течение 24–25 сентября немецкое командование готовилось к очередному наступлению на центр города, чтобы выйти к Волге и отрезать левофланговую группу войск армии от северной группировки. В районе авиагородка и севернее его сосредоточивались вновь прибывшая 100-я пехотная дивизия, а также части 379-й и 276-й пехотных дивизий. О сосредоточении этих сил противника, о направлении удара (Мамаев курган – овраг Долгий) и о времени их перехода в наступление (с утра 26 сентября) наша разведка добыла точные данные к исходу 25 сентября.

Контрподготовка началась в 5 ч 20 мин 26 сентября и проводилась согласно плану. Всего за один час было израсходовано около 5000 снарядов и мин. В ходе налета удалось достичь высокой плотности огня – около восьми снарядов в одну минуту огневого налета на 1 гектар. Немцам был нанесен большой урон в живой силе и технике, а их атаки в этот день были успешно отражены.

Утром 27 сентября наша разведка наблюдала скопление большого количества пехоты и танков противника в районе балок юго-западнее Мамаева кургана. На этот раз немцы сузили участок сосредоточенных для атаки войск до 1 км и после мощной артиллерийской и авиационной подготовки пытались вновь прорвать нашу оборону в том же направлении.

Командование 62-й армии решило сорвать наступление противника, повторив артиллерийскую контрподготовку. По окончании артподготовки противника (во время которой наши батареи на левом берегу Волги не подавлялись) артиллерия армии провела мощный 15-минутный огневой налет, главным образом по войскам, скопившимся на исходном рубеже для атаки. В этом огневом налете принимало участие до 150 орудий и минометов и три полка полевой реактивной артиллерии. Кроме того, одновременно вели огонь по перешедшим в атаку войскам противника пулеметы, противотанковые ружья и орудия, выставленные для стрельбы прямой наводкой. И на этот раз атака немцев была отбита, но с еще большими для них потерями.

Воспользовавшись результатами контрподготовки, 95-я стрелковая дивизия перешла в контратаку, овладела юго-западными скатами Мамаева кургана и значительно улучшила свои позиции. Захваченные дивизией пленные показали, что нашим артогнем почти полностью были обескровлены два полка только что прибывшей в Сталинград 100-й пехотной дивизии немцев.

Общим результатом контрподготовки нашей артиллерии, проведенной 26 и 27 сентября, стал отказ немцев на несколько дней от атак на этом направлении.

Не менее интересен второй пример контрподготовки, проведенной артиллерией 62-й армии в первых числах октября 1942 г. на участке завода «Силикат», поселка «СТЗ». В этом районе наша разведка установила сосредоточение до двух пехотных дивизий с танками, подготавливавших наступление с целью прорыва нашей обороны на фронте около 3 км и выхода к Волге между двумя заводами – тракторным и «Баррикады».