За решеткой сидела небольшая женщина в грязной одежде. На ее ногах были дырявые ботинки, а на руках кандалы, от которых шла цепь к стене. Они сдерживали ее магические способности.

При нашем приближении она обернулась вполне спокойно. Без испуга взглянула на Леру, в ее глазах я прочитала узнавание и какое-то раздражение. Вот только когда она посмотрела на меня, то очень удивилась. Распахнула глаза, на которых незамедлительно появились слезы.

Никакой проверки на родство тут не требовалось. Передо мной точно стояла моя мама – рыжая и с зелеными глазами, как у меня. Вот только она была молода и годилась бы мне в сестры. А еще она была хоть и грязной, но по-прежнему красивой. Почему-то ее привлекательность мне не досталось…

Женщина подошла к решетке и, вцепившись в прутья руками, стала рассматривать меня с… счастьем и любовью? Она глотала слезы, которые сильным потоком лились по ее щекам.

— Доченька… — всхлипы. — Моя маленькая Вета… моя малышка. Я… я так рада тебя видеть…

Она говорила хрипло, не переставая мной любоваться. Я же испытывала странные чувства. Мне было определенно ее жаль, вот только злость и непонимание никуда не делись.

Не так я себе представляла нашу встречу. Ну, начнем с того, что я ее себе вообще не представляла, потому что не хотела и никогда об этом не задумывалась. У меня не было родителей, и я жила в приюте с другими детьми. И никогда, никогда не мечтала найти своих маму и папу. И сейчас ничего не изменилось, но это вынужденная мера и мне пришлось на нее пойти…

Матерью ее назвать я не могла. По крайней мере, пока. Нужно сначала во всем разобраться.

— Какая ты красавица… Я… я так хочу тебя обнять… — продолжала говорить, но я ее перебила:

— Кто я? — задала вопрос сразу. — Кто мой отец? Почему вы меня бросили? — последний был вопрос из детства. Это моя обида, которую я не могу забыть. Почему я оказалась ненужной?

Валерия сразу поняла, что лишняя тут и быстренько репетировалась к другим. Коридор был небольшим и все меня слышали, а также видели, вот только они стояли за спиной – и я их нет.

Саванна перестала всхлипывать и судорожно растерла дорожки слез со щек. Затем виновата на меня посмотрела. Я все это время испытывала нетерпение. Ведь я пришла сюда по делу… и чем быстрее она даст мне нужную информацию, тем быстрее я покину это место.

— Все не так. Я очень тебя любила и по-прежнему люблю. Я… это длинная история, малышка…

— Ну так говорите! У меня время есть, чтобы вас выслушать и уйти, — сказала, не подумав.

Губы Саванны задрожали. Мои слова причинили ей боль. Она старалась встать так, чтобы я не видела, как с ее глаз срываются слезы. Вот только мне было обидно за себя. За то, что она так плохо со мной поступила…

— Я… я встретила твоего отца очень рано. Не знала, что он не простой маг. Мы полюбили друг друга и поженились. А когда я узнала, что беременна тобой, то немедленно с ним поделилась этой новостью. Он был очень рад, а потом признался, что он не простой… — она потерла запястья, которые натирают кандалы. — Он древнейшее существо и, возможно, последнее в своем роде. Его ищут и хотят уничтожить. В этот же день на нас напали. Мы бежали. Нашли глухую деревеньку у эльфов и поселились там, но нас нашли перед твоим рождением. Мы прятались в пещерах. А как только ты появилась на свет, то твой отец нашел хорошее убежище на границе с драконами, и мы стали там счастливы…

Я спокойно слушала эту историю. Вот только женщина юлила и прямым текстом не говорила, кто я такая.

— Однажды твой отец пропал. Я почувствовала, что его уже нет в живых. Ночью на деревню напали кхарины, они искали тебя. Мне удалось проснуться от шума и это нас спасло. Я одна с тобой на руках чудом попала в ближайший город, но мне было тяжело. Без твоего отца я совсем опустила руки… отдала тебя в приют, чтобы заработать немного денег и забрать тебя, но не смогла. Тебя перевели на земли магов, а я об этом не знала. Меня нашел Орден, и я приняла решение стать охотницей на древних существ, чтобы каждый раз отводить от тебя их взгляд. Время шло, и я решила сделать все, чтобы Орден и кхарины не смогли до тебя добраться. Я сама лично не искала тебя и не знала, где ты находишься…

Закусила губу и отвернулась. Вот значит, как все на самом деле было. Но мне от этого не легче, я не могу ее оправдать и сказать, что она поступила правильно, оставив своего ребенка…

— Вета, — тихо позвала меня. — Я знаю, что мне нет оправданий, но я очень тебя люблю и рада, что ты жива. И отец твой тоже был бы рад на тебя взглянуть… Пожалуйста, будь начеку. Тебе всегда будет угрожать опасность, потому что ты переняла не мой дар, а его магическую силу…

— И какая сила у тебя? — выгнув бровь, спросила и повернулась к ней. Информация навалилась на меня так, что я пока не могла ее переварить и понять, как на все это следует реагировать.

— Я маг… — она закусила губу… — я могу входить в астральную проекцию. Ну… посещать чужие сны. Только мне для этого нужно слишком много сил, и это длится мгновение…

— Значит, это была ты? — громко спросила ее, перебив. — Ты предупреждала меня во снах?

— Да. Я принимала разные облики. Чем ужасней, тем меньше у меня сил. Я все время пыталась тебя предупредить, чтобы ты была осторожнее в своих решениях. Этот мир опасен для тебя, потому что здесь нет места мифическим существам… а ты, увы, получила не мою магию.

Моя родная… мать… стояла и тряслась. Она была слаба и беспомощна. Ее глаза рассматривали меня так, будто она чувствует, что видит меня в последний раз и хочет запомнить внешность, чтобы иногда воссоздавать мой образ в своей памяти до конца своих дней.

Я же кусала губы и не подходила ближе к решетке. Не боялась, что она причинит вред, но зато боялась свое дальнейшее отношение к ней. Сейчас я ее презирала