Суть в том, что у всего есть своя цена. Задача — выяснить, стоит ли платить за ту или иную технологию такую цену. И мы не должны слепо доверять определенным методам только потому, что они существуют уже несколько десятилетий или даже столетий. Любой способ нужно периодически пересматривать. Пожалуй, лучшим примером будет общий наркоз. Анестетики существуют уже более 150 лет, но только недавно стало ясно, что они могут вызывать проблемы с вниманием и памятью, которые тянутся годами. «Нельзя исключить вину ни одного обезболивающего», — говорит Родерик Экенхофф, профессор анестезиологии в Пенсильванском университете.

3. Остерегайтесь духа времени.

В современном мире заклеймили три новые технологии: электронные сигареты (потому что никому не нравится образ курящего подростка, даже если на самом деле он не вдыхает дым); ГМО (поскольку попытка изменить естественный ход вещей отдает высокомерием) и бисфенол А (ДФП), так как эта химическая смола способна выделяться из пластика, из которого сделаны детские бутылочки. Все три технологии пали жертвой научных исследований, доказавших их вред. И все пострадали от СМИ. Но негативное мнение в прессе не должно ослепить нас и не позволить взглянуть на доказательства.

Впервые электронные сигареты — своего рода паровые ингаляторы на батарейках, благодаря которым можно дышать никотином без использования табака, — появились в США в 2006 году. Испаряемая жидкость также содержит пропиленгликоль, глицерол и какой-то сладкий или пищевой аромат, например запах бельгийских вафель или шоколада. Всего одна буква[58] и маленький дефис отличают это устройство от самого вредного изобретения на Земле (сигарет). Именно поэтому электронные сигареты повсеместно осуждают практически все ученые, врачи и государственные деятели, ответственные за здоровье населения. И нетрудно понять почему.

Прежде всего, никотин вызывает сильную зависимость и потенциально опасен, особенно для развивающегося плода. К тому же он может спровоцировать головную боль, тошноту, рвоту, головокружение, нервозное состояние и учащение сердцебиения. Но большинство электронных сигарет не содержат никотина[59].

Кроме того, электронные сигареты производят крупные табачные компании, такие как Altria, Reynolds и Imperial. Их руководство упирает на то, что подобный товар своего рода стратегия выхода для тех, кто хочет бросить курить. Но пока эти устройства еще не заслужили доверия американцев. В 2012 году производители электронных сигарет потратили более 18 миллионов долларов на рекламу в журналах и по телевидению. В отличие от обычных сигарет, реклама которых запрещена с 1971 года, электронные можно свободно продвигать. В результате оборот индустрии их производства и продажи в США составил 3,5 миллиарда долларов в год, при этом были прогнозы, что к середине 2020-х годов объем реализации электронных сигарет превысит продажи обычных.

И в довершение ко всему, как и реклама сигарет Camel с участием верблюда Джо Кемела, некоторые рекламные ролики электронных сигарет были рассчитаны на привлечение внимания молодых людей. Когда на церемонии вручения премии «Золотой глобус — 2014» показали Джулию Луис-Дрейфус с электронной сигаретой, то политики Генри Ваксман (от Демократической партии Калифорнии) и Фрэнк Паллоне — младший (от Демократической партии Нью-Джерси) в один голос призвали президента компании NBC сказать, что актриса «подает детям неправильный пример, используя этот продукт». Протесты Ваксмана и Паллоне пропустили мимо ушей, а электронные сигареты стали невероятно популярны среди молодежи. В 2013 году около 250 000 подростков, которые до этого никогда не курили, попробовали электронные сигареты. В 2014 году уже почти 1,6 миллиона американских учеников старших и средних классов пробовали их, то есть количество резко увеличилось по сравнению с предыдущим годом. На самом деле в США уже более 10 % учащихся старших классов средней школы пытались курить электронные сигареты. На первый взгляд кажется, что это лишь вопрос времени, и однажды огромная волна детей с электронными сигаретами захлестнет общество, и они станут теми взрослыми, кто курит обычные сигареты и умирает от рака легких. Получается, электронные сигареты могут привести к тому, что в США будут умирать на 480 000 человек больше, а ежегодные расходы на здравоохранение и из-за снижения производительности, вызываемой курением сигарет, увеличатся на 300 миллиардов долларов.

По всем этим причинам Американское общество по борьбе с раковыми заболеваниями, Американская ассоциация пульмонологов, центры по контролю и профилактике заболеваний, Всемирная организация здравоохранения и Американская академия педиатрии решительно выступают против электронных сигарет. И когда я впервые коснулся этой темы, был уверен, что в конечном счете от всей души соглашусь с ними. Но есть одна проблема — данные.

В связи с резким ростом использования электронных сигарет в течение последних пяти лет курение обычных снизилось до небывалого в истории уровня, в том числе среди молодежи. Например, по данным центров по контролю и профилактике заболеваний, несмотря на то что использование электронных сигарет увеличилось втрое с 2013 года по 2014-й, использование обычных значительно сократилось. В 2005 году 20,9 % взрослых курили сигареты; к 2014 году их было 16,8 %, следовательно, общее количество курящих американцев уменьшилось на 20 %. Более того, в 2014 году число американцев, курящих сигареты, впервые за 50 лет упало ниже отметки 40 миллионов. В штатах, где поддерживали идею о том, что электронные сигареты всего лишь заменители обычных, и запретили продажу таких вариантов несовершеннолетним, отмечают рост курения сигарет в этой возрастной группе. И нет никаких сомнений в том, что электронные заменители безопаснее; в отличие от традиционных, от них в организме не оседают вызывающие рак смолы[60] или являющиеся причиной болезни сердца отходы сгорания, например оксид углерода. «Люди курят, чтобы получить никотин, но умирают от смол», — сказал Майкл Рассел, один из первых врачей, лечащих никотиновую зависимость.

Может быть, это всего лишь совпадение. Вероятно, есть и другие причины, по которым курение сигарет сокращается, и они не имеют ничего общего с ростом использования электронных сигарет. Но слишком рано осуждать электронный вариант, считая его лишь мостиком к курению обычных, когда на первый взгляд верным представляется обратное. Время покажет. Неважно, что с точки зрения определенной культурной традиции электронные сигареты — это зло; значение имеют только данные. В августе 2015 года Министерство здравоохранения Англии рекомендовало электронные сигареты как эффективный способ бросить курить. Девять месяцев спустя, в апреле 2016 года, Королевский колледж врачей — организация британских медиков, основанная в 1518 году, — поддержал решение департамента здравоохранения. На английских докторов оказало влияние исследование, проведенное в их стране. Оно показало, что курильщики, предпочитающие электронные сигареты, гораздо чаще бросают курить, чем те, кто применяет никотиновые пластыри.