Туча ничего не ответил.

— Может быть, какой-то механизм срабатывает, — предположил Гальяно. — Ну, типа таймера. Раз в тринадцать лет срабатывает механизм, включается маячок.

— А люди, которые пропадают и погибают в самую темную ночь, здесь каким боком? — спросил вдруг Туча. Из всех четверых только он был настроен скептично, если не сказать агрессивно.

— Не знаю, может быть ловушки какие-то срабатывают в это время.

— Или у блуждающего огня есть хранитель, — тихо сказал Дэн.

— Если так, то хранителю этому должно быть сто лет в обед, — отмахнулся Гальяно, но тут же замолчал, задумался. — Считаешь, это Лешак? — спросил шепотом.

— Не знаю. — Дэн и в самом деле не знал. Слишком странной, слишком запутанной получалась эта история.

— Ладно, неважно это сейчас. Мне вот думается, а что, если фрицы нашли то, что искали? Нашли и перепрятали, ну или там не успели с собой забрать. Вдруг там, в лесу, есть какой-то тайник или подземный бункер. Они ж землю копали, может, не только искали, но и строили что-нибудь. — Гальяно обернулся к Туче, спросил: — А ты что скажешь? Похожа была та штука на вход в бункер? Или на туннель какой светящийся?

— Не знаю я. — Туча отвечал с неохотой, словно даже воспоминания причиняли ему боль.

— Или лифт! — не унимался Гальяно. — Точно — лифт! Ты же сам говорил, что там поднималось что-то из-под земли. Все понятно! Там шахта, а в шахте — лифт!

Туча ничего не ответил, отвернулся к стене. Похоже, предположения Гальяно его не впечатлили.

— И когда мы туда пойдем? — спросил Дэн, вспоминая данное Ксанке обещание. Можно ли брать ее с собой в такое странное место? Нет, пожалуй, лучше сначала без нее.

— Суворов сказал, завтра. — Матвей прихлопнул залетевшего в комнату комара, прикрыл окно. — Утром он нам даст выспаться, отменит пробежку, а в обед нас ждут великие дела.

Матвей ошибся. Утром почти всех их ждала инфекционная больница. Первому стало плохо Туче, следом в туалет побежал Гальяно, Матвея накрыло уже под утро. Здоровым и полным сил из их маленькой компании остался только Дэн.

Причина выяснилась довольно быстро. Заболели только те, кто прошлым вечером угощались купленными у деревенской бабушки огурчиками, как раз в то время, когда Дэн уже ушел от костра. Больше остальных досталось Суворову. Помимо физических страданий, он испытывал еще и угрызения совести за отравленных бабкиными огурцами подопечных. Медсестра Леночка сначала пыталась спасти отряд активированным углем и промыванием желудков, но скоро расписалась в своей беспомощности и, несмотря на протесты Шаповалова, принялась звонить в район. К обеду от их отряда осталась только четверть, остальных увезли в инфекционную больницу.

Остаток дня Шаповалов провел в телефонных переговорах с родителями, больницей и начальством, а ближе к вечеру страсти улеглись. В возникшей суматохе на разбитые морды близнецов обратил внимание разве что Чуев. Наверное, близнецы так и не назвали имя своего обидчика, потому что Дэна не вызвали ни на разговор к Чуеву, ни на ковер к Шаповалову.

Ксанку он не видел целый день и уже начал переживать, а не попробовала ли и она злополучных огурчиков, когда в комнату, непривычно пустую в отсутствие друзей, заглянул Василий.

— Тебе встречу назначили, — сказал он чуть удивленно. — Прикинь, всю неделю молчала как рыба, а тут подходит и говорит: «Позови мне этого блондина из отряда вепрей».

Надо же, «этого блондина»! Дэн усмехнулся.

Наверное, Василий расценил его улыбку по-своему, потому что добавил:

— Я так и думал, что ты не в курсе ее планов. Пойти сказать, чтобы отвалила?

— Где она меня ждет?

— В парке у калитки. — Василий шмыгнул носом. — Стесняется, наверное, при всех. Ты ж вон какой, а она вон какая… — закончил он свою мысль.

— Спасибо, что передал. — Дэн встал с кровати.

— Стольник. — Мальчишка хитро сощурился.

— За что?

— За то, что позвал. Она же мне типа родственница, я с нее денег взять не могу. Да и что с нее взять?!

— А без денег совсем никак? Вот просто так, от чистого сердца, не получается?

— Без денег никак. Деньги мне до зарезу нужны.

Когда речь заходила о финансах, Василий становился не по-детски серьезным и непреклонным. Дэн кивнул, протянул ему деньги, вышел из комнаты.

Ксанка и в самом деле ждала его у потайной калитки. Она сидела на траве, на коленях ее лежал потрепанный блокнот для рисования. На девушке опять были джинсы и черная футболка, не та, порванная, но очень на нее похожая. Странная манера одеваться…

— Привет! — Дэн присел рядом. — Ты как?

— Я нормально. — Она раздраженно передернула плечом, накрыла узкой ладошкой свой блокнот. — Здесь мои детские рисунки, — сказала после долгой паузы.

— Любишь рисовать?

— Я не о том. — Ксанка раскрыла альбом. — Посмотри, вот это я нарисовала в пять лет.

Рисунок был сделан неловкой детской рукой, но узнаваемый, черт возьми! Темно-зеленые елки, редкие, кривые — лес. А над лесом — ночное небо, заштрихованная темно-синим половина листа. И ярко-зеленым столбом в небе — блуждающий огонь…

— Ты видела его раньше? — спросил Дэн, разглядывая рисунок.

— Нет… не знаю. Мы жили в Москве. Я родилась там. Но иногда мне кажется, что я что-то помню из того, что вижу здесь.

— Поместье?

— Нет, — она покачала головой. — Лес и реку. То место, где вы любите купаться. Я не знаю, как такое может быть, но вот тут, — Ксанка приложила ладошку к сердцу, — неспокойно. Понимаешь?

Он не понимал. Пока он не понимал ровным счетом ничего.

— Это как дежавю, это место, этот огонь и вот это… — Ксанка перевернула страницу, и Дэн увидел Лешака.

Это был Лешак, каким бы запомнил его пятилетний ребенок, неузнаваемый и узнаваемый одновременно. Рисунок дышал страхом, это чувствовалось даже сейчас, спустя годы.

— Он снился мне почти каждую ночь, лет до девяти. Не знаю, чего он от меня хотел, но он страшный человек. Монстр… — Ксанка помолчала, собираясь с мыслями. — Я пыталась расспрашивать родителей, но они только злились. Особенно отец. А мама говорила, что у меня слишком живое воображение, что это пройдет. А это не проходит! — Девушка захлопнула блокнот, сказала шепотом: — Я видела его. Не во сне, а на самом деле. Мельком, в лесу. Он не заметил меня, я это точно знаю, но он как будто что-то почувствовал. Я убежала…

Непостижимая девочка! Боится Лешака до дрожи и в то же время продолжает бродить в одиночку по лесу.

— Ты покажешь мне то место? — спросила Ксанка, пряча блокнот в рюкзак.

— Нет, — Дэн покачал головой. — Без Тучи я его не найду, а Тучу увезли в больницу.