Яша не собирался отступать. Он бросился вслед за кошкой в люльку, но хитрая Дуська уже успела куда-то удрать, а люлька совершенно неожиданно поползла вверх.

Яша снова залаял, но теперь в этом лае была откровенная паника. Земля уплывала все дальше и дальше из-под лап, и вот он поднялся уже до окон четвертого этажа.

Катя заметалась, пытаясь найти кого-то из строителей, кто мог бы спустить люльку и освободить несчастного кокер-спаниеля, но никого из них поблизости не было, а какой-то человек в робе и строительной каске, выглянувший из окна седьмого этажа, никак не отреагировал на ее крики и снова исчез из виду.

Яшин лай постепенно перешел в тоскливые завывания. Видимо, несчастный пес решил, что его собираются отправить в космос, как некогда его сородичей Белку и Стрелку, или что жестокие люди хотят превратить его в летучую собаку и охотиться с его помощью на летучих мышей. Он встал лапами на край раскачивающейся люльки, свесил наружу перепуганную морду и, испуская жалобный вой, с укором смотрел на оставшуюся внизу Катерину.

Катя схватилась за сердце. Ей казалось, что еще совсем немного, и несчастный пес сорвется, разобьется, погибнет… Нет, такого трагического поворота событий она не переживет!

В тот миг, когда судьба Яши и самой Катерины, казалось, висела на волоске, рядом с ней раздался мужественный, чуть хрипловатый голос:

– Не волнуйтесь, девушка! Сейчас мы вашу собачку спасем.

Потрясенная Катерина резко обернулась.

Потрясли ее две вещи. Прежде всего, конечно, то, что ее назвали девушкой. Если стройную, молодо выглядящую Ирину никто и не называл иначе, то Катя со своими, мягко говоря, избыточными габаритами привыкла слышать в собственный адрес только «дама», «гражданка» и «женщина». Человек, называвший ее девушкой, имел все шансы произвести хорошее впечатление. Второе, что потрясло Катю, – это своевременность явления спасителя. Только что она металась в поисках помощи – и вот эта помощь сама спешит ей навстречу.

Итак, Катерина повернулась, заранее потрясенная, и застыла на месте при виде мужчины, который предстал перед ней.

Это действительно был мужчина мечты. О таком, должно быть, мечтает вся женская половина человечества. Его видят во сне школьницы пятых-шестых классов, только начинающие с интересом поглядывать на сверстников, его призывают в грезах юные красавицы, его мечтают опекать дамы преклонного возраста…

Короче говоря, это был самый настоящий супермен. Высокий, стройный, широкоплечий, с яркими голубыми глазами, с открытым привлекательным лицом, он мог бы украсить обложку любого модного журнала. Одет он тоже был сногсшибательно: двубортный кожаный плащ темно-вишневого цвета облегал спортивную фигуру, делая его удивительно похожим на героя фильма «Матрица». Ботинки, тоже темно-вишневые, так сверкали, что в них можно было смотреться, как в зеркало.

Только одна деталь не вполне понравилась Кате: голова супермена была выбрита наголо. Что поделаешь, таково требование моды.

– Не волнуйтесь, сейчас мы спасем вашу собачку, – повторил прекрасный незнакомец и стремглав унесся в подъезд дома, в котором шел ремонт. Изнутри донеслись звуки быстрых шагов, и через минуту супермен уже выглядывал из окна четвертого этажа, около которого раскачивалась злополучная люлька.

Яша, увидев, что помощь приближается, взвыл особенно жалобно и отполз в глубину люльки.

Супермен высунулся из окна и протянул руку в сторону люльки.

– Эй, как тебя, Рекс, Шарик, Джульбарс! Иди сюда!

Катерина подумала, что, если бы этот красавец-мужчина позвал ее, она кинулась бы на зов, даже если бы перед ней разверзлась пропасть Великого каньона или полыхало пламя пожара. Да и любая из трех с половиной миллиардов живущих на земле женщин поступила бы точно так же. Увы, Яша в это множество не входил, а потому еще дальше отполз от края люльки и боязливо забился в угол.

– Яша! – громко крикнула Катя, задрав голову.

– Что? – отозвался супермен.

– Его зовут Яша! – прокричала Катерина, едва не сорвав голос.

– Меня тоже! – ослепительно улыбнулся красавец и вылез на подоконник. – Тезка, хочешь не хочешь, а надо оттуда выбираться. У нас у всех есть внизу дела.

Балансируя на краю пропасти, он схватился за трос и подтянул люльку ближе к окну. Одну ногу он поставил на шаткую деревянную опору. Окончательно перетрусивший кокер не сделал и шага навстречу своему спасителю. Тогда бесстрашный супермен свободной рукой ухватил четвероногого тезку за ошейник и выдернул из люльки.

Катя, затаив дыхание, следила за этим головоломным трюком. Большой Яша одной рукой держал теперь собаку за ошейник, а другой изо всех сил оттолкнулся от люльки и снова оказался на подоконнике. Катя испуганно прикрыла глаза, а когда открыла, наверху уже никого не было – ни человека, ни собаки.

Она не успела удивиться: буквально через секунду супермен вышел из подъезда, прижимая к груди спасенного кокер-спаниеля.

– Вот вам ваш Яша, – проговорил он все тем же волнующим, чуть хрипловатым голосом. – Больше не спускайте его с поводка, а то меня может не оказаться поблизости.

– Придется вызывать МЧС, – машинально ответила Катя. Теперь она с сочувствием смотрела на супермена.

Яшин спаситель утратил прежний лоск. Сногсшибательный вишневый плащ был весь в строительной пыли, та же пыль ровным слоем покрывала некогда сверкавшие ботинки. Даже его идеально выбритый череп приобрел нездоровый серовато-белесый оттенок.

– У вас, – робко протянула Катя, доставая носовой платок, – немножко запачкалось… Можно, я почищу?

– А, не стоит, – отмахнулся супермен, – в машине переоденусь.

Эти слова показались Кате немного странными. Она обернулась, чтобы проследить за взглядом большого Яши, и увидела его машину.

Машина была под стать владельцу: огромная, сверкающая темно-вишневым лаком, с затененными стеклами. Внутри было так много места, что там вполне бы поместился не только гардероб, где можно переодеться, но даже душевая кабина и ванна-джакузи, где можно смыть строительную пыль и прийти в себя после героического спасения маленького Яши.

Только теперь Катя поняла, что делал такой безуп- речный джентльмен в углу двора за кочегаркой. Здесь, в этом углу, у него был гараж, и он выезжал отсюда на своей машине. И поняла она не только это.

«Все ясно, – с грустью подумала Катерина, – конечно, он бандит. Только у бандитов бывают такие потрясающие машины, сверкающие темно-вишневым лаком, да еще с тонированными стеклами, чтобы никто снаружи не видел, как они обделывают там своими темные дела. Как жаль! Нет, почему такой неотразимый мужчина не может оказаться законопослушным гражданином, врачом „Скорой помощи“, на худой конец программистом, любителем итальянской оперы?»

Однако справедливость требовала поблагодарить супермена за самоотверженное спасение маленького Яши. Катерина потупилась, покраснела, как итальянский автомобиль «Феррари», и, запинаясь, выдавила: