В любой сфере человеческой деятельности специалисты следуют принципу успеха: извлекать пользу из каждой неудачи.

Но если неудача касается нас лично, чаще всего мы испытываем такую бурю эмоций, что не способны извлечь урок из поражения.

По реакции студента на неудовлетворительную оценку преподаватель узнает о возможности дальнейшего успеха этого студента. Несколько лет назад, когда я преподавал в Государственном университете Детройта, мне пришлось поставить неудовлетворительную оценку студенту выпускного курса. Для него это стало настоящим ударом. Теперь он стоял перед выбором: остаться на второй год, прослушать курс лекций еще раз, пересдать экзамен и защитить диплом или же остаться без диплома.

Как я и предполагал, студент, узнав о провале, был разочарован и рассержен до предела. В ответ на мои слова о том, что его работа не дотягивала до оценки «удовлетворительно», он признался, что не относился к моему предмету должным образом.

— Но все же, — уверял он, — остальные оценки у меня в норме, согласитесь? Нельзя ли это учесть?

Я был вынужден разочаровать молодого человека: оценка ставится за знание конкретного предмета. И пояснил, что университетские правила запрещают изменять оценку по любой причине, за исключением обнаружения непреднамеренной ошибки со стороны преподавателя.

Поняв, что вымолить удовлетворительную оценку не удастся, студент окончательно разозлился.

— Господин профессор, — сказал он, — я могу вам назвать минимум пятьдесят преуспевающих людей из этого города, не изучавших ваш предмет и даже понятия не имеющих о его существовании.

Что в этом предмете такого уж важного, чтобы из-за одного «неуда» я остался без диплома? Слава Богу, — добавил он, — что «там» не смотрят на вещи так, как вы, преподаватели!

После этой реплики я сделал паузу секунд на сорок пять, не меньше. (Я не раз убеждался: когда в ваш адрес летит язвительное замечание, лучший способ предотвратить перебранку — сделать долгую паузу.) Затем я сказал студенту: — Вы во многом правы. Действительно, многие, очень многие преуспевающие люди не имеют ни малейшего понятия, о чем идет речь в моих лекциях. Без сомнения, вы можете достичь немалого успеха и без знания моего предмета. По большому счету, в масштабах жизни эти знания ничего вам не прибавят и не убавят. Я говорю о знаниях по предмету, но не об отношении к предмету.

На недоуменный вопрос студента я ответил:

— Знаете ли, «там» будут ставить вам оценки точно так же, как и «тут». Там, как и здесь, важно одно: как вы делаете свое дело. За работу, сделанную абы-как, «там» никто не будет вам хорошо платить или повышать в должности. Я вновь сделал паузу, давая студенту возможность поразмыслить, а затем сказал:

— Позвольте мне дать вам один совет. Я могу представить, что вы сейчас чувствуете, как сильно разочарованы. И я ничуть не в обиде, если вы слегка сердиты на меня. Давайте посмотрим на ваш опыт с положительной стороны. Вы получили чрезвычайно важный урок: если не будешь старательно работать, ничего не добьешься. Запомните это. Лет через пять вы согласитесь, что это был самый полезный урок за все время, проведенное в университете.

Я был очень рад, когда через несколько дней узнал, что этот студент записался на повторное прослушивание курса лекций по моему предмету. На этот раз он выглядел на экзамене совсем по-другому. После удачной сдачи экзамена он позвонил мне, чтобы лично поблагодарить за добрый совет.

— Я очень многое понял после первого провала, — сказал он. — Не удивляйтесь, господин профессор, но я даже рад, что в первый раз не сдал.

Поражение можно превратить в победу. Извлеките из поражения урок, сделайте нужные выводы, а затем оглянитесь на свою неудачу и улыбнитесь.

Старые любители кино никогда не забудут великого актера Лайонела Бэрримора. В 1936 году Бэрримор сломал бедро. Перелом не сросся. Казалось, с актерской карьерой покончено навсегда. Так думали многие, но только не Бэрримор. Трагедия стала одной из ступенек к еще большему актерскому успеху. На протяжении 18 лет, невзирая на сильные, непрекращающиеся боли, он успешно сыграл десятки ролей, сидя в инвалидном кресле.

15 марта 1945 года взрыв мины навсегда ослепил солдата по имени Колвин Уильямс. Это было во Франции. Но инвалидность не помешала ему стать священником. После окончания университета (между прочим, с отличием), он сказал, что слепота, по его убеждению, «станет достоинством в моей работе. Я не смогу судить о людях по их внешности. Следовательно, у меня не будет предубеждений. Благодаря слепоте, я не смогу оттолкнуть человека только из-за того, что мне не понравится его вид. Я бы хотел, чтобы люди смогли найти во мне человека, которому можно довериться, которому можно открыть душу».

Разве перед нами не великолепный пример того, как жизненная трагедия, горькое поражение превращается в победу?

Поражение — всего лишь состояние ума, и не больше.

У меня есть знакомый, давно и успешно действующий на рынке ценных бумаг. Он тщательно оценивает перспективу инвестиций, исходя из своего большого опыта.

Как-то он сказал:

— Пятнадцать лет назад, когда я впервые попробовал вложить деньги в акции, пару раз я крупно прогорел. Как и все новички, я хотел быстро разбогатеть, но вместо этого быстро обеднел. Но я знал, что экономика на подъеме и тщательно продуманная покупка акций принесет в будущем больше прибыли, чем любое другое вложение денег. Я теперь считаю, что мои первые финансовые потери — часть оплаты за обучение, — рассмеялся мой знакомый.

Я знаю множество людей, в аналогичной ситуации поступивших совсем иначе. Сделав одну-две неудачных инвестиции, они не стали анализировать свои ошибки и делать из них выводы, а пришли к абсолютно неверному выводу о рынке ценных бумаг: они решили, что не стоит участвовать в азартной игре, где рано или поздно проигрывает каждый.

Прямо сейчас решите, что будете извлекать пользу из каждой неудачи. Когда в следующий раз дома или на работе ваши дела пойдут не лучшим образом, успокойтесь и определите причину проблемы. Так вы избежите повторения одной и той же ошибки.

Поражение — это ценность, если извлечь из него урок.

Интересные мы все же существа! Победу мы полностью относим на свой счет. Мы хотим, чтобы о нашем триумфе знал весь мир, чтобы все смотрели он нас и говорили: «Вон видишь, кто идет? Он сделал то-то и то-то».

А вот вину за наше поражение мы с такой же легкостью приписываем кому-нибудь другому. Продавец обвиняет покупателей в снижении объема продаж. Начальник отдела обвиняет в производственных неудачах служащих или начальников других отделов. Жены винят мужей, а мужья — жен, если дела в семье не ладятся.

Конечно, в нашем сложном мире может случиться и так, что другие приносят нам вред. Но правда и то, что не реже, если не чаще, мы сами вредим себе. Наши поражения становятся следствием наших собственных ошибок и недостатков.

Р. Стивенс, звезда «Метрополитан-опера», в одном из интервью («Readers Digest», июль 1955 года) призналась, что в самый трудный момент своей жизни она получила очень ценный совет. В самом начале творческой карьеры Стивенс проиграла на конкурсе оперных исполнителей. Неудача очень огорчила молодую певицу.