Селим усмехнулся:

– Она сегодня заслужила право не склоняться, сделав то, что еще не удавалось никому.

На этом аудиенция была окончена, и мы отошли. Воран дал мне платок, чтобы я вытерла с лица кровь.

– Что сейчас произошло? – спросила я его.

– Ты первая за историю шелани, ставшая супругой.

– Как это? – еще не понимала я.

– Супруга может быть одновременно и шелани. Редко, но такое бывает, – начал объяснять он. – Но ты первая за всю историю шелани не из нашего народа, которая приобрела статус супруги.

– То есть даже то, что ты на мне женился, статуса супруги мне не принесло? – недоверчиво спросила я.

– Я не могу больше ни на ком жениться, но к тебе бы относились как к шелани.

– А кто бы занимался воспитанием нашего ребенка?

Он отвел глаза.

– Это бы решал мой отец. Я бы просил его оставить ребенка на воспитание тебе, но он зол на меня. Отец планировал женить Дубара и отдать нашего ребенка на воспитание в его семью, устраняя меня от власти.

– Сукин сын! – прошептала я, потрясенная его предательством. – А теперь?

– Ты отстояла право быть супругой, – коротко ответил он.

– Почему ты меня не предупредил?! Ты же мог сказать, как много зависит от этой встречи! Мы бы могли потренироваться, в конце-то концов! – я еле сдерживала бушующие во мне чувства.

– Зачем? Чтобы ты узнала, что еще никому не удавалось выстоять перед его гневом, и заранее была обречена на провал? – голосом, скрывающим эмоции, спросил он.

Я смотрела на него во все глаза. Выражение его прекрасного лица было замкнутым и отстраненным. По сути, сегодня я сделала его будущим королем. В голове билась мысль, что он лгал мне все это время, позволив думать, что я буду воспитывать нашего ребенка, и если бы я не выстояла перед Селимом…

– Иногда я задаю себе вопрос: «Можно ли ненавидеть сильнее?» – Он лишь сжал зубы, не отводя от меня взгляда. – Но каждый раз ты толкаешь меня за грань, и я понимаю – можно!

К нам подошел Дубар.

– Позволь поприветствовать твою супругу, – сказал он Ворану и взял меня за руку.

– Кристина, вы сегодня всех поразили. Приветствую вас в нашей семье! – произнес он, целуя мне руку.

– Позвольте проводить вас в дамскую комнату, где слуги удалят пятна крови, – предложил он, увидев испачканное платье.

Не оглядываясь на Ворана, я приняла его руку и пошла с ним.

– После сегодняшнего представления многие мужчины с интересом обратят свой взгляд на землянок, – шепнул он мне.

– Я им сочувствую, – ответила я.

Он рассмеялся, приняв мои слова за шутку.

* * *

Селим наблюдал, как его сын уводит свою шелани, а перед глазами всплыл совсем другой образ. Платиновые волосы, кажущиеся облаком в свете луны, серые глаза, которые в моменты гнева зеленели, он даже вспомнил ее запах. Катарина… При этом имени его сердце сжалось на мгновение и понеслось вскачь. Какой же он был глупец… а теперь уже ничего нельзя исправить. Эта землянка напомнила ему ее. Внешне они совсем разные, но что-то неуловимое в гордом повороте головы, яростном взгляде и неповиновении его растревожило. Давно уже никто не смел так на него смотреть…

Селим мог только надеяться, что у его сына будет все иначе. Хотя она его шелани и у него уже все по-другому. Потом он тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и почувствовал себя невероятно старым. На собственном приеме в окружении своих женщин и множества людей он ощутил себя невыносимо одиноким.

* * *

Когда служанки, глядя на меня, как на второе чудо света, отчистили наконец от пятен крови мое платье и я вышла, то сразу же натолкнулась на поджидающего меня Ворана. Судя по яростному блеску в глазах, он еле владел собой и был в бешенстве. Таким я видела его лишь однажды, и ничего хорошего мне это не принесло.

Так, а чего он бесится? Это я его придушить хочу и имею полное право! Вскинув голову, я подошла к нему. Он схватил мою руку, как в тиски, и со словами «Следуй за мной» потащил за собой. Поднявшись по лестнице и пройдя несколько коридоров, он запихнул меня в какую-то комнату. Не дав даже осмотреться, куда мы попали, он подошел к стене, и под его взглядом она дрогнула и опустилась, как мост. В лицо ударил ветер, взметнул подол моего платья. Не останавливаясь, он подтащил меня к краю. «И зачем мы здесь?» – задалась вопросом я. Прыгать еще раз я была не намерена, а вот его подтолкнула бы с удовольствием.

«Да, по стенам я еще не ходила», – отметила я, наступив на картину. Переведя взгляд на Ворана, я вздрогнула.

– Никогда… не смей… сомневаться… во мне! – четко выговаривая слова, сказал он мне.

Не знаю, о чем он, но, глядя вниз, сомневаться в чем-либо мне расхотелось. Видя, что я не понимаю его, он произнес:

– Как ты думаешь, что бы произошло, если бы ты не выстояла? – Воран яростно сверкал глазами, а мои мыслительные процессы как-то замедлились.

– Что? – не поняла я.

– Спроси у Робина! – гневно прорычал он.

Ну зачем задавать вопросы, если не собираешься на них отвечать?

– Ты будешь мне доверять! – заявил он и отпустил мою руку. – Стань здесь! – приказал он, указав рукой на пустоту у моих ног.

Посмотрев в его глаза, я, не колеблясь, встала туда, куда он указывал. Подумаешь, что я зависла в воздухе над пропастью, это просто мелочи после Селима. Воран опешил, не ожидая такой покорности.

– Ты мне настолько доверяешь? – удивленно спросил он, явно не ожидая, что я сразу послушаюсь.

– Я знаю, что ты не причинишь мне вреда, – ответила я. – Ты очень хочешь ребенка, а я беременна.

Не знаю, что ему не понравилось, но он зарычал. Схватив за руку, он дернул меня к себе, и я вновь оказалась на стене.

– Ты хоть понимаешь, что я чуть с ума не сошел, когда ты оказалась на полу! – закричал он.

– А я думала, у вас принято так с беременными, – язвительно сказала я.

– Он не знал! – На это я лишь удивленно хлопала глазами.

– Почему? – не могла понять я.

– Если бы он знал, то ты бы так и осталась шелани, а вопрос о том, будешь ли ты супругой, решался бы уже после родов.

– И что?

– И он бы за это время женил Дубара и имел бы право решать, кто будет воспитывать ребенка. – Теперь я его поняла, но это не значит, что простила.

Затащив меня в комнату, он посмотрел на стену и вернул ее на место. Если бы не пыль, то ничто бы не указывало на то, что она сдвигалась с места.

– Я жду извинений! – сказал он и протянул мне диск, набрав Робина. Воран не стал дожидаться, пока тот ответит, и вышел из комнаты.