— Ты кто? — дрожащим голосом спросила она. — Что ты со мной сделал? Где я? Зачем я тебе? Ты что, маньяк? Почему ты…

— Стоп-стоп-стоп! — мягко прервал Дасаль поток ее вопросов. Начиналась, пожалуй, самая тяжелая часть его плана. — Не тарахти, Рини. Понимаю, ты напугана… Еще бы! Какой-то незнакомый тип соврал, усыпил, уволок неизвестно куда и обвешал кандалами. Я бы тоже испугался. Но поверь, это был единственный способ…

— Способ чего?! — нервно выкрикнула девушка, распахнув карие глаза. — Ты меня изнасиловал?!

— Да не насиловал я тебя, успокойся, — так же мягко ответил Умелец. — Не в моих это правилах.

Он хотел добавить, что чтит уголовный кодекс, но не стал — такое утверждение не соответствовало бы истине.

— А браслеты на тебя нацепил, чтобы ты не убежала, — продолжал Дасаль. — И еще чтобы физиономию мне не расцарапала. Ты же спортсменка… Понимаешь, Рини, мне обязательно нужно тебя задержать.

— Зачем? — теперь к испугу и недоумению девушки добавилось любопытство. — Тебе кто-то заплатил? И кто ты такой, в конце концов?!

Дасаль мысленно вытер со лба трудовой пот: кажется, истерики удалось избежать.

— Мне никто не платил, Рини, — сказал он. — Я сам решил тебя задержать. Для твоей же пользы, это если мягко сказать.

— По-моему, у тебя не все в порядке с головой, — заявила девушка. Видимо, в ее глазах на злодея Дасаль никак не тянул, и она осмелела. — Хватает, увозит непонятно куда и говорит, что для моей же пользы!

— Именно так, — кивнул Станис.

Девушка вгляделась в его лицо.

— Слушай, а ты не брат нашего Шакшана? У него, кажется, есть братья, кто-то говорил…

Умелец болезненно скривился и ничего не ответил. Шакшаном его называли в группе. Именно так он, из-за своей шепелявости, произносил название большой реки Саксан, берущей начало в Пардинских горах.

Рини возмущенно потрясла наручниками.

— Представляешь, что тебе за это будет?

Дасаль представлял. Если девушка расскажет о похищении полицейским, и они снимут ее мнемограмму, то проблем не избежать. Это же не банальная кража, а насилие над личностью, и срок за такое можно отхватить немалый. Нужно было обязательно убедить Рини не обращаться в полицию.

— Я знаю, что очень рискую, — сказал он. — Закроют надолго, и… как говорится, погибли юность и талант — зла немерено… Но если ты меня выслушаешь, то все поймешь. И я уверен, что ты на моем месте поступила бы точно так же. Сейчас я все расскажу, а потом дам тебе комм, и ты сообщишь Корзе, что цела и невредима и скоро вернешься в общежитие.

— Ты и Корзю знаешь? — подняла брови девушка. Корзя была ее соседкой по комнате в общежитии и одной из тех, кто считал себя подругой Рини. — А скоро — это когда? И ты мне объяснишь наконец, зачем ты все это устроил? Прямо как в фильме! Это Шакшан тебя попросил, да? Тогда он вообще дурак! Как будто это что-то изменит… Я же вижу, как он на меня глазеет, только пусть лучше глазеет на кого-нибудь другого. На ту же Корзю, например. Хотя и с ней у него ничего не выйдет, да и вообще…

Умельцу больно было слышать такое, однако он терпел. Понятное дело, он и тогда, семнадцать лет назад, знал, что у него нет никаких шансов… Но, как говорится, сердцу не прикажешь.

— Сейчас я тебе все расскажу, Рини, — повторил Дасаль. — Я увез тебя из города, чтобы ты вместе с двумя твоими… пажами не пошла сегодня на Сломанный Палец. В честь, так сказать, успешного окончания сессии и начала каникул.

— Ого, ты и об этом знаешь? — изумилась девушка. — А что тебе до того, пойдем мы туда или нет? Шакшан обижается, что на него внимания не обращают, и попросил старшего брата сделать пакость?

— Его зовут не Шакшан, а Станис, — еле сдерживаясь, процедил Дасаль. Разумеется, вышло у него шепеляво.

— Ну, Штаниш так Штаниш, — ехидно усмехнулась Рини. — Вот ты и выдал себя! Ты на самом деле его брат! А что, шепелявость — это у вас наследственное?

— Пожалуй, я подкорректирую свои планы, — холодно сказал Умелец. — Сейчас сломаю пяток веток, сниму с тебя трусы и надеру задницу. Может, тогда поймешь, что нехорошо издеваться над недостатками других.

Девушка испуганно отпрянула к спинке кресла и натянула на себя накидку Дасаля. Судя по ее виду, она вспомнила, что вряд ли сможет со скованными руками и ногами защититься от похитителя.

— Давай не будем о других, а будем о тебе, — продолжал Умелец. — Так вот, ты, Каб и Зидим не должны сегодня идти на Сломанный Палец. Ты о предсказателях слыхала?

Рини неуверенно кивнула, продолжая со страхом смотреть на него. Кажется, смысл слов Дасаля до нее не дошел.

— Я говорю о тех, кто видит кусочки будущего, — пояснил Умелец. — Считай, что перед тобой один из них. Сегодня, при восхождении на Сломанный Палец, вас должно накрыть камнепадом. Всех троих. Вы погибнете, понимаешь? Ясное дело, если бы я тебе просто об этом сказал, ты бы не поверила, послала меня подальше, и вы поперлись бы в горы. Поэтому я тебя сюда и притащил. Изолировал, так сказать. Каб и Зидим, разумеется, без тебя не пойдут, им вообще этот Палец ни к чему, они только из-за тебя туда собрались. А так вы никуда не пойдете и избежите камнепада… и смерти.

Гора Сломанный Палец находилась в семи с лишним километрах от города. Как потом узнал учащийся Станис Дасаль от посвященных, троица, которую возглавляла Рини Журк, намеревалась добраться не до вершины, а до небольшого плато, расположенного на километровой высоте над основанием горы. Там переночевать, а утром спуститься по противоположному склону. Вернуться в город, собрать вещички и разъехаться по домам, на летние каникулы. Камнепад грянул, когда девушка и два парня были на полпути к плато. Неподалеку от Сломанного Пальца приезжий любитель дикой природы снимал на видеокамеру горные пейзажи. В его объектив попала и троица, взбирающаяся по склону. Когда до него донесся шум катящихся вниз камней, он стоял спиной к горе. А повернувшись туда, уже не увидел на склоне никого. Каменная лавина завершила свой путь в ложбине, заполнив ее до краев. Любитель тут же вызвал по комму спасателей… но спасать было уже некого. Тела погибших так и не нашли, поэтому похороны не состоялись. Станис Дасаль не видел в тот день никого из этих троих — они отправились в горы в то время, когда он, обливаясь потом, бессильно лежал на кровати в общежитии, с трудом приходя в себя после недавнего обильного употребления пива и вина в пивном зале «У водопада» в честь успешно завершившейся сессии. Об ужасной трагедии он узнал только ближе к вечеру… и вновь напился вдрызг. Теперь уже не от радости, а от боли и отчаяния.

— Что ты мелешь? — тихо сказала девушка, глядя на Умельца как на сумасшедшего. — Что ты выдумываешь? Какой камнепад? Откуда ты можешь знать, что сегодня случится? Короче, ты эту сказочку кому-нибудь другому расскажи. Братишке своему расскажи, Штани… — она осеклась.

— Послушай, Рини… — Умелец все-таки подошел к ней поближе и вынул из кармана куртки приобретенный ночью комм. — Я знаю, что камнепад обрушится в начале третьего. Позвони Корзе, скажи, что с тобой все в порядке, и ты не лежишь со сломанной ногой где-то на маршруте для пробежки. Только, пожалуйста, в подробности не вдавайся. И о старшем брате Станиса не говори. Потом ты перекусишь — я кое-что прикупил из еды, а ты сегодня не завтракала, — мы еще здесь посидим, а потом слетаем к Сломанному Пальцу. И ты сама увидишь, как кувыркаются камни. И поймешь, что я ничего не выдумываю. И… останешься в живых. Как и Каб с Зидимом. А потом сама решай, говорить об этом кому-нибудь или нет.