Я стояла, остолбеневшая и обескураженная. На некоторое время просто выпала из реального мира. Как она сказала?! Падший… Хранитель… Ангел. Откуда ей это известно? И известно ли? А может, она просто провела параллель душевного состояния Лиона с по сути мифическими крылатыми существами (как принято считать в народе).

Хотела было хорошенько расспросить соседку. Но той уж и след простыл. Куда делась – не понятно. Особенно, если учесть ее преклонный возраст. Очень странно все это. Хорошенько осмотрелась, обошла вокруг дома пару раз, но так ее и не нашла.

Теперь мне просто жизненно необходимо было побыть одной и во всем разобраться. Где правда, и где ложь? Как связать откровение соседки из первой квартиры с тем, что я вчера слышала из уст самого Ардалиона? Судя по всему, я действительно первая в мире смертных, с кем он ведет себя подобным образом. Но почему тогда так взбесился после той правды, что узнал от своей Следящей?

Вышла на набережную и медленно двинулась вдоль кромки воды. Уходить далеко от дома пока было боязно, поэтому я ходила взад-вперед. В голове царила полная каша. Эх, мне бы сейчас с мамой посоветоваться, все рассказать ей, выпить фирменной успокаивающей настойки. Папа обязательно бы все понял и потребовал объяснений. Божечки, как же я по ним скучаю!

Уже готова была снова расплакаться, когда меня окликнул незнакомый женский голос:

- Простите! – ко мне подбежала заплаканная молодая девушка. – У вас не найдется телефона позвонить?

- Извините, но я свой оставила дома, - виновато пожала плечами, на время забыв о собственных переживаниях.

- Как же мне бы-ы-ыть? – завыла в голос незнакомка. – Как мне теперь сказать родителям, что не пропала, а просто загуляла с подругой и случайно уехала в другой город?

Хм, вроде с виду нормальная, адекватная девчонка, а уже напилась с подружкой и случайно укатила в неизвестном направлении.

- А где твоя подруга? – попыталась докопаться до истины я. – Из какого города ты сюда прибыла?

- Из Саратова, - шмыгнула носом та. – А подруга мне больше не подруга.

- Почему?

- Потому что она бросила меня, - ответила девушка и снова заплакала.

- Ничего не поняла, ты уж извини, - развела руками и выдавила виноватую улыбку. – Еще раз: где твоя подруга? Почему ты решила, что она тебя бросила и если действительно бросила, то наверняка ей нужна подобная помощь и вообще, как ты оказалась здесь? Насколько я вижу, вокзала поблизости нет.

Да уж, с самого детства мама с папой на пару говорили мне, что разговаривать с незнакомцами не стоит. Что это чревато последствиями и порой даже опасным для жизни. А я что? Это же не огромный злой дядька в плаще и в летних ботинках на босу ногу. Передо мной стоит нуждающаяся в помощи беспомощная девушка. На грани истерики, между прочим.

Тонкая игла проткнула кожу на правой лопатке. Через куртку, толстовку и майку. Видимо длинная, зараза, оказалась. Хотела было дернуться, но меня сзади кто-то грубо схватил за плечи, не давая вырваться. Так и стояла, в шоке наблюдая, как моя новая знакомая подвергается той же экзекуции. Двое мужчин на нее, двое – на меня. Как низко и подло. Что теперь с нами будет? Удовлетворятся лишь банальной кражей или отвезут в свое логово, чтобы вынести приговор на месте и без свидетелей? Кто они, эти бугаи в масках? Падшие, демоны или люди Алексея?

- Отпустите! – выкрикнула, но тут же захрипела от того, что горло сдавила сильная рука.

Сознание медленно уплывало, погружаясь в сон. Ардалион… Прости, я снова подвела тебя, доставила лишние проблемы. Вместо того, чтобы поговорить за обедом, ушла. Пусть и не так далеко, но достаточно для того, чтобы окончательно и бесповоротно вляпаться по самые уши.

Ардалион из дома Мерцающих осматривал угнанный из Воронежа автомобиль на предмет скрытых камер, жучков, маячков, а также тайных кармашков и отделений, которые могли бы содержать весьма неожиданные приложения к транспортному средству. Как и следовало ожидать, Следящая полностью деактивировала прослушку, что позволяло беглецам до сих пор быть в относительной безопасности.

Однако мужчину что-то постоянно тревожило. Будто он чего-то не учел или упустил из виду. Что-то банальное и глупое, способное в итоге очень сильно навредить им со Светой. Светой… Щемящее чувство вины и горечи разлилось в душе ангела, лишенного крыльев. Зачем она тогда ему встретилась на пути? Непослушная девчонка. Вечно она о чем-то сокрушается и создает проблемы и себе, и ему. Почему нельзя просто взять и принять свое положение, как данность?

Неожиданно в зеркале заднего вида проявился лик Анжелики. Ангелесса уже подготовила пламенную немую речь для него. Поначалу Лион хотел ее даже проигнорировать. Но Следящая была настойчива и сразу перешла к делу.

- Что за… - не удержался от крепкого словца падший, читая следующие строчки:

«Светлана вчера подслушала наш с тобой разговор. Она очень расстроена, находится на грани, однако все равно приготовила тебе обед. Ушла развеяться, чтобы не мешать. Мы с Анталем с трудом смогли вернуть ее в чувство с помощью иллюзии. Сейчас она по крайней мере не натворит глупостей. Из-за тебя».

- Что из-за меня?! – взорвался Ардалион. – Хочешь сказать, это я поспособствовал нашему с ней воссоединению? Если бы не твоя «помощь», она бы не пострадала и жила бы сейчас тихо спокойно с родителями. Мы бы вообще не были бы с ней знакомы.

Ангелесса только осуждающе покачала головой и исчезла. Препираться с подопечным сейчас было бессмысленно, так как не ей ему разжевывать его собственные чувства. Падший должен был сам понять свое сердце и принять его выбор.

- Проклятье… - выругался мужчина.

Вылез из машины и направился в квартиру, чтобы проверить слова Анжелики. Если она сказала правду, падшему сейчас придется отлавливать по всему району Свету и разговаривать с ней по душам вместо того, чтобы продолжить разбирать систему вражеской прослушки.

Наверху никого не было. Первым делом Ардалион метнулся к окну в кухне, которое выходило на набережную. Чутье в который раз не подвело, и Светлана оказалась именно там. Но с ней была еще какая-то девушка. Было видно, что незнакомка чем-то сильно расстроена, а Света, в свою очередь, пыталась помочь ей.

Внезапно к девушкам со спины подкрались четыре вооруженных бугая в масках. У одного из них в руках оказался шприц с каким-то веществом. Странно, обе жертвы были не в восторге, но укол достался только одной.

- Отпустите!

Внезапно раздалось в голове падшего. А потом ей сдавили горло, вынуждая замолчать. Вскоре Света стала оседать на землю, а вот ее новая знакомая, как ни в чем не бывало, вырвалась из рук незнакомого мужчины. Впрочем, тот и не препятствовал ей в этом. Лиону захотелось тут же сигануть вниз и как следует надавать этой шайке по заслугам. Страх за Светлану почти затопил разум, который из последних сил упрашивал своего хозяина остаться на месте и досмотреть шоу. Чтобы начать операцию по спасению, нужно было хотя бы знать, куда понесут (и/или повезут) усыпленную Свету. Ведь пока мужчина вернется обратно в гараж и пустится в погоню на уже своем собственном внедорожнике, пройдет время, в течение которого похитители скроются вместе со своей жертвой в неизвестном направлении.