— Ты же Император! Ты должен вникнуть! — нахмурилась Принцесса.

— Даже не собираюсь! — отрицательно покачал головой я. — Это твоя парафия! И, вообще, когда уже свадьба?

— Что? — немного ошалела Принцесса.

— Ну все уже спаровались! Одна ты неприкаянная ходишь! — хмыкнул я. — Может тебе помочь?! Хочешь, найдем тебе жениха? Выбирай! Раса, возраст!

Принцесса странно на меня посмотрела, протянула руку и высыпала кристаллы в нагрудный карман моего комбинезона, резко развернулась и ушла.

— Ну ты дура-а-ак! — протянула Гадюка.

— Чёйта? — удивился я.

Гадюка покачала головой и тоже развернулась, и ушла. Никогда я не пойму этих женщин! Ладно, не до них! Трудные времена требуют нестандартных решений! Как там у классиков было? Ловля «на живца»?

Интересный фактик: Имен дочке и сыну Клоуна и Гадюки так и не придумали. Непонятно с чем это было связано, но ни одно из существующих в природе имен просто не «прилипало» к этим «детям Индиго». Гадюка нервничала и переживала, а Клоун относился к этому философски. «Песдюк» и «Принцесса» — это были два кодовых имени на которые детишки вполне отзывались, чем дико бесили мамашку и вызывали гордую отеческую улыбку у папашки.

Огромный военный корабль, венец творения человеческого разума, продирался сквозь вакуум Космоса по каким-то своим, только экипажу известным, делам. Радарные установки «слушали» пространство, здоровенные стволы главного калибра слегка подёргивалась в поисках вероятного противника. Корабль жил своей кибернетической жизнью, смертоносный и готовый к любым неожиданностям.

Темное тело гигантского корабля вышло, наконец, из тени огромного газового гиганта и тёмный корпус осветился лучами местного солнца. Вся смертоносность и загадочность корабля спала разом. Огромная смертоносная машина войны оказалась выкрашена в нежно-розовенький цвет, как будто кто-то насмехался над космическим монстром, созданным для войны и разрушения.

Хотя, уже некоторое время в Галактике перестали смеяться над этим цветом. У кого-то он вызывал приступ неконтролируемой паники, смешанной с резким энурезом, а у кого-то чувство гордости и защищенности. Всё зависело от того, на чьей стороне был розовенький флот в данный момент.

А если посторонний наблюдатель заглянул бы внутрь корабля — он бы офигел еще больше. Вместо тысяч высококвалифицированных членов экипажа, счастливчиков, кто смог попасть на это совершенное орудие убийства, из-за широкой спинки капитанского кресла торчала тоненькая детская ножка, подергивающаяся в ритме какой-то веселой песенки, а тонкий девичий голосок тщательно выводил высокие ноты.

«…Одинокий вечер без тебя

Тебя нет со мною, скучаю я

И пустует наш столик на двоих

Догорают свечи, я одна…»

Девочка перевела дух, набрала воздуха и «мощно» во всю силу детских лёгких выдала припев:

«…А по тёмным улицам гуляет дождь

Фонарей далёких мерцает свет

Ты сегодня уже, наверно, не придёшь

Тебя нет сейчас со мною, нет!…»

Тут заверещал компьютер, оповещая маленького капитана о том, что в пределах видимости появились неопознанные суда. Сразу же ожил эфир.

— МАМА, это «Миротворец-Один»! Наблюдаю появление противника! Шары, как и ожидалось. Двенадцать штук. И да, похоже, «наш» тут есть!

— Спасибо, «Миротворец-Один», будьте осторожны!

— Принято!

Мелкий, но очень Главный Адмирал ловко спрыгнула с кресла и пару раз наклонилась влево-вправо, восстанавливая кровообращение в затекших членах. Нажала кнопу внутренней связи и наклонилась к микрофону поближе.

— Илай! Они здесь!

— Принято! Бегу!

Главный Адмирал Маша удовлетворённо кивнула и уселась в уютное кресло своего старого корабля. Линейный Корабль «ФЛЮГЕГЕНХАЙМЕН», гордость моего флота, и когда-то его флагман, уверенно направлялся к превосходящим силам противника. Машка мимоходом подумала, что она хоть и самый главный флотоводец в Вечной Империи, но корабль теперь не её и если она его поломает, то перед ребятами неудобно будет…

* * *

— Ну же… Ну же… Ну же, падла! — я, сцепив зубы, ждал развития событий.

Двенадцать Шаров, один из которых, похоже, был нашей целью, уверенно двигались в нашу сторону. Один Линкор и шесть «Миротворцев» против дюжины Боевых Платформ смотрелись бледно, если бы ни одно «но». Линкор был розовенький, а «Миротворцами» управляли Симбиоты и на борту этих небольших корабликов находился небольшой, но всё-таки генератор Чёрных Дыр, такое себе Абсолютное Оружие. И да, это название не мы придумали, а миролюбивые жители Свободного Космоса. Которые, от своей же миролюбивости, скоропостижно скончались. Идиоты…

— Это «Миротворец-Один-Два». Обнаружено психическое воздействие. Миротворец-Один в ауте. Увожу корабль из зоны поражения!

— Да! — обрадованно заорал я, видя, как моя шестерка «Миротворцев», пользуясь преимуществом в скорости, расходится веером из-под удара, ведомые твёрдой рукой вторых пилотов — людей-без-симбиотов. Я скрестил пальцы. — Только не стреляйте, только, сука, не стреляйте!

Этот странный Шар был замечен нами уже давно. Он появлялся в тех местах Космоса, где планировалась очередная крупная операция Ксеносов, как будто им был недостаточен этот Общегалактический Интернет и требовалось личное присутствие кого-то или чего-то для принятия определенных решений. Этот Шар было легко отличить от всех остальных — он тупо был почти в полтора раза больше всех остальных «стандартных» боевых платформ.

По здравому размышлению, моя разведка предположила, что на нём летал местный бугор. Учитывая, что по какой-то странной причине Ангелы не высаживались на планеты, мы также предположили, что Ядра Вселенной-13 и пленные Симбиоты также летают где-то в Космосе. Предположительно, на каком-то из Шаров. Почему бы им не быть на этом?

В пользу этой теории еще было то, что эта группа Шаров никогда не вступала в боестолкновения, при малейшей опасности они просто улетали прочь. Так что, наши предположения по поводу ценности данного конкретного Шара были аргументированы, вот только эта самая «ценность» была непонятна. Что ж, я и решил это выяснить.

Моей операции под кодовым названием «Ликвидация» предшествовала тщательная подготовка. Все боеспособные войска во главе с «Зевсов» терроризировали Ксеносов на другой стороне Галактики. Устрашающий Клоун рушил вражеские коммуникации, постоянно светясь в новостях Торговой Республики. Некоторые особо богобоязненные индивиды объявили Клоуна Карающей Десницей Господней! Мне было приятно, что у меня такая Десница, и что меня считают Господом, но идея была в другом — показать врагу, что весь мой наиболее боеспособный состав флота находится далеко и не представляет угрозы для их руководства.