Во внезапной вспышке я осознал, что наблюдает над происходящим уже сознание третьего уровня. Находясь внутри движущегося тела Земли, оно соотносит полёт с вращением планеты вокруг оси и солнца. С движением светила, несущего планеты в звездоворот Галактики. С немыслимой скоростью ядра Млечного Пути, пронзающего невероятную, невозможную пустоту вселенной, которая на самом деле не пуста, а преисполнена Великим Ме.

Скорость выросла на порядок. Вспыхнула невидимая, но ослепительная нить, протянутая к назначенной цели, и тело скользило по ней, как бусина по нитке. Ничто не могло сорвать его с этой нити.

Но чья воля её держит? Кто видит, словно с небес, скользящее по невидимой нити тело – свёрнутого в скорлупе дракона Гора, несущего в себе ещё три живых сердца и одно остывшее? Кто осознаёт себя как всплеск волны бытия, летящей к неведомому берегу? Кто черпает мощь солнца даже сквозь земную толщу и силу звёзд через великую пустоту?

Четвёртая ступень сознания Ме. Совершенная гармония четырёх столпов сущего: духа, воли, мысли и материи.

Мы ещё поборемся. Правда, Ларика?

Живи! Ты вернёшься, любимая. Мечта не может умереть. Без тебя мир неполон. Без тебя нет меня.

Слабый толчок её сердца прозвучал как взрыв. Радость заполнила меня до краёв, выплеснулась от края до края вселенной. Капли света срывались с тела, распускались крыльями, таяли позади ослепительным хвостом.

Смотрите, леса и реки, моря и горы, люди и звери, смотрите на пронзающую ночную тьму звезду. Я – ваш. Я – дракон. Огненный Меч в руце Бога.

Я слился с крохотной искрой жизни Ларики, и отдал ей переполнявшее меня счастье.

Дима шарахнулся к стенке, когда в верхней точке полусферы вылепилась моя голова. Конечно, ведь люди не способны заглянуть внутрь своего организма так же легко и непринуждённо, как мы изощряемся в некоторых формах. Впрочем, в истинной шкуре и я бы так не смог.

– У меня получилось, дед.

– А кто бы сомневался! – рокотнул Горыхрыч. – Третья ступень для Велесовых – тьфу.

– Угу. Потому я и сижу на четвёртой, свесив ножки.

– Вот шельмец! Деда переплюнул. Ну, до брата тебе ещё шагать и шагать – когти сточишь.

Вот умеют же некоторые испортить радость от маленькой личной победы. У брата был девятый уровень, когда он погиб. И при всей моей любви к герою постоянное сравнение с ним не повышает самооценку.

Дима впервые за время полёта чуть улыбнулся. Улыбка вышла грустной. Оно и понятно: на душе у него кошки скребли из-за сестры, которая сейчас мучилась в руках бандитов.

Йага уже торчала у Ларики. Женские секреты. Я поклялся не подслушивать и честно убрал слуховые рецепторы из капсулы с драконицей. Мало того, сварганил ещё один защитный слой, гасивший звуковые волны, и до меня доносился лишь невнятный шум, тихим прибоем плескавшийся в стенки.

Но дамы забыли взять с меня клятву не подсматривать, и пучок зрительных волокон пристроился в уголке под видом невинной ямки на гладкой поверхности внутреннего слоя скорлупы. Йага тут же залепила ямку птичьим черепом и, разумеется, упущенную клятву пришлось дать. Я успел лишь мельком увидеть изящный силуэт царевны. А ведь какая возможность была полюбоваться её истинным обликом во всей красе!

Я сосредоточил первый уровень сознания в верхней капсуле, где Горыхрыч парил над сидевшим на рюкзаке Шатуном. Дима, нарезая меленькие круги, исследовал, как он выразился, «летающую пещеру» и от нечего делать пытался выколупать какой-нибудь впаянный во внутреннюю скорлупу сувенир. Так я и дал ему мои алмазы!

На втором уровне ума царил, как сказал бы мой бывший наставник Юй, чистый нейроматематический волюнтаризм, выжимавший все соки из тела сообразно условиям внешнего мира. Третий пытался то же самое сделать с внешним миром, используя любой ресурс, дабы приспособить его к целям и потребностям меня, любимого. Четвёртая голова пребывала в эйфории всеобщей гармонии, наполняя радостью каждую, уже порядком измученную, мену. И мне страшно нравился этот слаженный квартет, потому что мне в целом, как выяснилось, делать ничего не надо. А что ещё нужно убеждённому лентяю? Пожрать бы чего-нибудь существенного для полного счастья.

– Дим, у тебя ещё остались консервы?

– Кое-что подобрал.

Студент, подкравшись сзади к восседавшему на знаменитом рюкзаке королю сибирских джунглей, рванул за лямку импровизированный трон из-под королевского зада. Шатун, не ожидавший подлого исчезновения опоры, шлёпнулся на мембрану. От удара она завибрировала, разошлась лепестками, и майор грохнулся бы в образовавшуюся воронку, если бы дед не успел ухватить его за шкирку.

Снизу в два голоса донеслось яростное:

– Го-оррр!

А что я? Всего лишь успел заглянуть, как там Ларика. И был весьма обескуражен, обнаружив всё ту же перекрашенную «Хонду».

– Командир корабля обязан знать о состоянии здоровья экипажа… – начал было я оправдательную речь, но снизу воронку заткнули меховой безрукавкой. Никакой дисциплины! Выплюнув кляп, воронка затянулась.

Мы поделили консервы на четверых, и на этот раз они показались мне не такими ужасными. Я слизал с мембраны даже опустошённые жестяные банки – организм не брезговал никакими источниками вещества для расщепления.

Шатун вернул себе похудевший трон и благодушное настроение.

– О каких ступенях вы тут говорили, центавряне?

Горыхрыч призадумался: смогут ли понять люди? И пустился в объяснения. И я отметил про себя, как разительно изменилась его речь в антропоидной иноформе. Неужели форма так сильно влияет на сущность дракона? А ведь влияет, если вспомнить маму в личине Йаги.

– Это уровни взаимодействия с миром, – сказал дед. – Предположим, ты блуждаешь в лабиринте на ощупь. Это первый уровень. И вдруг ты начинаешь видеть себя и лабиринт сверху и понимаешь, куда надо свернуть, чтобы достичь цели. Ты прекращаешь блуждать и движешься без потерь времени и сил. Это второй уровень. У драконов способность к нему врождённая, это как бы скорлупа, в которую мы можем вернуться в любой момент.

– НЛО! – засмеялся Дима. – Но они же разные по форме.

– Драконы тоже разные. И сферхформу можно усовершенствовать по желанию.

– А дальше? Двумя уровнями вы не ограничились, как я понял? – нетерпеливо спросил Шатун.

– Дальше… Мир куда сложнее, чем мы способны понять, находясь внутри него. Дальше зависит только от твоего устремления. Когда ты понимаешь, что в коридорах есть люки, ведущие под лабиринт и можно не обходить стену, а поднырнуть под неё снизу и выйти в соседний коридор – ты достигаешь третьего, скрытого уровня.

– А почему в соседний коридор, не проще ли сразу идти по той стороне к выходу?

– Потому что с той стороны, внизу – другой лабиринт, – усмехнулся Горыхрыч.

Шатун хлопнул себя по коленям. Глаза его горели.