При императорах династии Юлиев-Клавдиев гвардия продолжала наращивать свою политическую роль самым опасным способом, но мало действовала на поле боя. Однако все изменилось после смерти Нерона. В последовавший «год четырех императоров» впервые за столетие своего существования преторианцы участвовали в главных военных кампаниях.

Рельеф из Лувра, который, как теперь полагают, является фрагментом воздвигнутой в 51 г. н. э. Арки Клавдия, - наиболее значительное из изображений преторианской гвардии. Нижняя половина правой фигуры, некоторые части двух средних и головы трех фигур на переднем плане — современная реставрация. Шлемы аттического стиля почти наверняка - художественная условность, но орел на заднем плане может быть формой преторианского штандарта.

Преторианский лагерь (Castra Praetoria)

Стены лагеря, построенные для преторианцев в 23 г., можно увидеть в Риме еще и сегодня. Сохранившиеся северная, восточная и южные стены находятся на холме Виминал, где расквартирован современный гарнизон Рима. Стены огораживают площадь в 17 гектаров, что составляет приблизительно две трети территории легионерских укреплений среднего размера на границах. Это предполагает вместимость лагеря приблизительно в 4000 человек. Кроме того, можно обнаружить следы нескольких внутренних строений, которые включают дополнительные помещения около внутренней стороны стен, а также следы двухэтажных казарм, поэтому предположение об истинной вместимости лагеря в 12 000 человек или даже больше не будет слишком фантастическим.

Слева знаменосец (vexillarius) преторианской конницы (Equites Praetoriani) ожидает, когда командир отряда (optio, в центре) будет готов возглавить атаку турмы, состоящей из 30 человек, во время Первой Дакийской войны. Мечи и знамя (vexillum) указывают, что эти солдаты относятся к преторианской коннице.

Служба в преторианской когорте

Комплектование

Служба в преторианской гвардии была во многих отношениях привлекательным предложением, предполагавшим более короткий срок службы и лучшее жалованье, чем в легионах, к тому же дополнительные льготы и преимущества жизни в Риме и меньшую возможность подвергаться опасностям и неудобствам. Из надписей мы знаем, что вербовались мужчины от 15 до 32 лет, т.е. для гвардии допускался более широкий разброс, чем при комплектовании легионов, куда набирались рекруты от 17 до 23 лет.

В течение первых двух столетий н.э. большинство солдат преторианской гвардии набирались из центральной и северной Италии, а также из Испании и Македонии. Это означало, что гвардия происходила из наиболее процветающих и романизированных районов Империи. Тем не менее когда к власти пришел Септимий Север, он распустил непокорных преторианцев, которые в 193 г. попытались предать и продать Империю, и заменил их людьми из своих дунайских легионов. После этого италийцев совсем перестали рекрутировать в гвардию, вместо них набирали солдат из менее романизированного района Дуная, отслуживших от четырех до девяти лет в легионах.

Вознаграждение

Начиная с 5 г. до н.э. преторианцы подписывали контракт на 16 лет службы, тогда как в легионах служили 25 лет. В 27 г. до н.э. Август установил преторианцам жалованье в двойном размере по сравнению с легионерами. К 14 г. н.э. они получали 720 денариев в год, в три раза больше, чем легионеры, получавшие 225. Эта разница, видимо, оставалась постоянной на протяжении всей истории гвардии. При своем вступлении на престол Клавдий предоставил гвардии пятилетнее жалованье, став, согласно Светонию, первым императором, купившим верность таким образом. Большинство императоров в большей или меньшей степени последовали его примеру, и в то же самое время легионы часто не получали ничего. Существующие скудные свидетельства также позволяют предположить, что за смелость в бою преторианцев награждали больше, чем легионеров. При отставке они получали пропорционально большее вознаграждение - 5000 денариев по сравнению с 3000 легионеров, и в отличие от легионеров им преподносили почетные грамоты на бронзе, которые узаконивали их первые браки и детей, рожденных в этих браках. Это огромное несоответствие в отношении к преторианцам и легионерам было, очевидно, результатом постоянного присутствия преторианцев в Риме и их возможности возводить на престол и свергать императоров.

Продвижение по службе

Чтобы быть принятым на службу в гвардию и пожинать награды, мужчина должен был обладать физическим здоровьем, хорошим характером и происходить из респектабельной семьи. Полезно было также иметь подходящее покровительство, заручившись рекомендательными письмами от какой-либо знакомой важной персоны. Если вступительная процедура была пройдена, новобранец становился probates, его определяли в качестве miles в одну из центурий когорты. Через несколько лет, завоевав внимание командиров с помощью влиятельного лица или заслуг, он мог достичь должности immunis, возможно, в качестве писаря штаба или технического работника, любая из этих должностей освобождала его от обычных трудностей. Еще через несколько лет службы его могли назначить в качестве principalis с двойным жалованьем на должность отвечающего за передачу пароля (tesserarius), помощника центуриона (optio) или знаменосца (signifer) в центурии. Если он был грамотен и хорошо знал арифметику, то его могли определить в штат префекта.

Сцена изображает преторианского центуриона, разговаривающего с молодым преторианским гвардейцем внутри укрепленного торфяного вала, окружающего временный лагерь. Время и место действия - походы в Германию Германика Цезаря (14—16 гг. н.э.). Снаряжение солдат соответствует снаряжению фигур, изображенных на алтаре Домиция Агенобарба конца I в. до н.э., и археологическим данным начала I в. н.э.

Лишь небольшая часть солдат достигала должности principalis, но те, кому это удавалось, при завершении службы назначались императором evocati Augusti. Это назначение давало возможность занимать административные, технические или инструкторские посты в Риме или в центурионате легиона и таким образом продвигаться по службе. В качестве альтернативы некоторые principals перед окончанием службы могли выдвинуться на должность центуриона в гвардии. Центурионат был крайне престижным и хорошо оплачивался, и мы знаем, что некоторые римские всадники отказывались от своего всаднического статуса, чтобы достичь прямого назначения на эту должность. Для человека, достигшего такой должности, вероятно, это был верх его карьеры, и, хотя не существовало ограничений по продолжительности службы, с этого поста он, видимо, уходил в отставку. Тот, кто хотел подняться выше по служебной лестнице, должен был перевестись в легион, но очень немногие были способны сделать это.