Помощник довольно улыбнулся.

Палач же продолжал:

— Отлично! По внутренней охране используем твой вариант. Я сегодня же свяжусь с Шеленгером и затребую необходимое оружие! А сейчас проведаем остров. Оценим обстановку там!

Главари банды прошли дорогой, на обочине которой стоял на домкрате их джип. И по которой, за все время их присутствия здесь, мимо проехали лишь две машины. Это Мурза тоже отметил. Если днем тут такое «интенсивное» движение, то ночью дорога, скорее всего, будет пуста. Может, и не перекрывать ее? Нет! Трассу закроем, не будем рисковать!

Они перешли дорогу, вышли к едва заметной в кустах прогалине. На ветвь акации была нанизана старая пожелтевшая газета. Ориентир для входа на гать!

Палачу и его помощнику пришлось разуться и до бедер закатывать брюки, так как старый деревянный настил к острову ушел со временем под воду, но не глубоко, по колено. И человека держал. Бандиты осторожно вступили в грязную, вязкую жижу.

Шли долго, пока их не остановил окрик:

— Стоять!

Доулетхан, до этого шедший сзади, обошел Палача:

— Иса! Ты что? Командира своего не узнал?

— Это вы, босс? А я думаю, что за люди по гати идут?

Доулет с Мурзой наконец вышли на твердую землю.

Обуваться не стали, все равно скоро назад.

— Где схрон? — спросил Доулет, которому Палач когда-то передал бразды правления своим отрядом.

Отрядом, не знавшим истинного командира в лицо и уверенным в том, что он погиб. Поэтому Мурза пока держался в тени.

Иса повернулся, показал рукой в густые заросли смешанного кустарника:

— Там, босс! Отсюда его не видно, но он рядом, метрах в тридцати от нас. Желаете осмотреть блиндаж?

Доулетхан задумался, потом неожиданно отказался:

— Нет, Иса! Незачем тревожить бойцов. Пусть занимаются своими делами! Ты мне вот на какой вопрос ответь, как обстоят дела с оружием, боеприпасами, взрывчаткой?

— Нормально, босс! Все вооружены, у кого «АК-74», у кого «ВАЛ», несколько снайперских «винторезов», гранатометы «муха», шесть штук. Пулемет есть, обычный «РПК». Боеприпасы в достатке, есть и взрывчатка, два ящика с тротиловыми шашками.

Доулет был удовлетворен ответом.

— Ты вот что, Иса, сейчас вызовешь ко мне Юнуса, но до этого внимательно послушай, что скажу тебе я. Остров и схрон отряду скоро покидать. Сам знаешь, мы здесь не для того, чтобы кормить комаров на болоте. Впереди — работа. Так вот при выходе с острова ты будешь отходить последним и должен будешь заминировать весь остров, для чего в нескольких местах установишь вот эти штуковины.

Помощник Палача достал из небольшой сумки пять радиоуправляемых мин повышенной мощности, относительно небольшие цилиндры с короткой антенной на конце и тумблером с двумя индикаторами. Спросил:

— Знаешь, как привести их в рабочее состояние?

— Откуда? Я — снайпер. Моя работа лепить гяуров, а взрывчатка — дело сапера!

Помощник Палача объяснил:

— Все просто, брат, установишь эти цилиндры в разные места, как в блиндаже, так и вокруг него, переместишь тумблер вниз. Как поочередно замигают индикаторы-лампочки, одна зеленая, другая красная, значит, мины готовы к применению! Рядом с ними положи по несколько кусков динамита, для большего эффекта! Это будет подарок гяурам, когда они обнаружат схрон и сунутся сюда. Остров взлетит вместе с ними!

Щербатая физиономия Исы расплылась в кривой улыбке:

— Это вы хорошо придумали!

— Только, Иса, про это никто не должен знать. Никто! В том числе и Юнус. Ты хорошо понял меня? Ведь если ты проболтаешься, я вынужден буду убить тебя. Ты хочешь умереть?

— Да что вы, господин! Спросите тоже. Я все понял, командир, и сделаю так, как вы сказали! А к чему ведут длинные языки, еще по Чечне знаю, ученый!

— Вот и хорошо! Сам же после того, как заминируешь остров, отойдешь через дорогу к реке, к понтонам, которые увидишь у берега. А теперь давай ко мне Юнуса и останься возле схрона, проследи, чтобы наш с ним разговор никто не услышал!

— Слушаюсь, босс!

Скоро перед Доулетом и Палачом выросла крупная фигура совершенно лысого Юнуса, заместителя Доулетхана. Он поздоровался.

— Как дела в подчиненном тебе отряде? Все ли здоровы? Готовы ли люди к работе?

Прежде чем ответить, заместитель Доулетхана и командир отряда в схроне кивнул на Баркаева.

— Мы будем говорить при этом человеке?

Мурза еле сдержался от смеха. Знал бы этот Юнус, что тот, на кого он кивнул головой, сам Палач! Но Мурза сдержался и промолчал, на вопрос подчиненного ответил Доулет:

— Да, Юнус! Это мой начальник в той операции, ради выполнения которой отряд и был переброшен сюда!

— Это меняет дело! Извините, господин! — поклонился Юнус Мурзе. — Не знал вашей должности!

Палач лишь махнул рукой. Ничего, мол, беседуйте!

Доулет достал карту:

— Смотри сюда, Юнус! В ночь на седьмое июля выводишь своих джигитов в кусты вдоль дороги, рассредоточиваешь следующим образом…

Помощник Палача разъяснил своему заместителю то, что от него требовалось. Юнус внимательно слушал. Доулет закончил инструктаж словами:

— При выходе из болота оставишь здесь Ису. Он имеет собственную задачу. А пока отбери четырех человек, которые лучше других владеют пистолетом…

— У нас в отряде каждый одинаково хорошо владеет любым оружием!

— Я знаю способности каждого бойца отряда, и все же мне нужны четверо лучших стрелков из пистолета! Задачу им поставлю лично я или вот этот человек, — Доулет указал на Палача, — на месте засады, куда мы с ним прибудем днем того же седьмого числа. И не давай до этого времени людям расслабляться. Займи их работой! Пусть оружие чистят, физической подготовкой занимаются. Распорядок дня исполнять неукоснительно, от подъема до отбоя! Снайперы время от времени пусть постреляют по шишкам сосен из бесшумных «винторезов». Шестого числа отряд должен быть на указанной позиции в полной готовности к полномасштабным боевым действиям. Работа предстоит более чем серьезная и… опасная!

Юнус подтянулся, четко ответил:

— Я все понял, командир!

— Ну, раз понял, выполняй! Возвращай на пост Ису, сам к отряду, никому с острова ни ногой! За это — смерть! Все! Мы уходим!

Доулетхан с Мурзой вернулись на трассу. Не выходя из кустов, обмыли в чистой луже ноги, обулись. После этого подошли к джипу.

В командование вступил Палач. Он приказал:

— Прекращай свою возню, Роман! Нам пора продолжить путь!

Доулет спросил Баркаева:

— Сейчас куда едем?