— Руби!!! — заревел я.

Хрум — умничка, всё понял. Увернувшись от огненного шара, который враг даже в таком состоянии смог в него пульнуть, орк приближался, превратив меч в короткий и толстый дротик.

Я почувствовал, что мой «братец» кастует ещё что-то неудобоваримое для моего зелёного товарища. Так как все мои руки и ноги были заняты, я просто, как в уличной драке, без затей стукнул лбом ему в переносицу. Успешно! Благодаря этому удалось сбить его колдовство. А больше ему ничего и не удалось сделать.

Хекнув, Хрум в высоком прыжке вогнал своё короткое копье демону в череп, кроша мозг и разрывая душу.

Вой Демона раздался во всех реальностях. А его душа попыталась ускользнуть вглубь Подпространства. У меня не было меча, но у меня было огромное желание не упустить эту тварь.

Я ментально вцепился в него и начал понемногу затягивать в своё тело. Битва перешла на Подпространственную сторону. Мы выключились из этого мира, чтобы бороться там.

— ОТПУСТИ! ОТПУСТИ МЕНЯ!!! — орал Демон.

Но я только сжимал свою хватку, затягивая его внутрь.

— ТЫ ВСЁ РАВНО НИЧЕГО НЕ СМОЖЕШЬ ПРОТИВОПОСТАВИТЬ ОТЦУ! У НЕГО ТЕПЕРЬ ТОЖЕ ЕСТЬ НЕГАТОР!

Я молчал, ментально стиснув зубы и не тратя время на разговоры, просто затягивая его внутрь.

У Императора появился Негатор? Да похрен, что-нибудь придумаем!

— ОТПУСТИ! ОТПУСТИ МЕНЯ!!! — в нотках Демона всё больше чувствовалась паника. — ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ЕГО УБИТЬ! НЕ СМОЖЕШЬ! ПОТОМУ ЧТО ЭТО ТВОЙ... СЫН!

Вместе с последними словами ко мне в мозг ворвались его воспоминания. Хитрая сволочь закинула этот кусок памяти мне в мозг, и я увидел высокое здание Императорского Дворца на Земле, которое я видел до этого только на картинке. Свинцовые тучи сверху и садящийся на площадку перед ним «Кречет». Вот откинулась аппарель и в сопровождении двух Пенетраторов и под присмотром трёх «энергетиков» на умирающую Землю — колыбель человечества — ступила аккуратная ножка блондинки с голубыми глазами, что держала в руках свёрток. Как будто почувствовав моё присутствие, девушка испуганно задрала голову.

Это была Инесса, внезапно постаревшая на десятилетия. Её тусклая кожа была полностью лишена силы. Я видел перед собой простолюдинку. Судя по состоянию её кожи, жившую в ужасных условиях. А вот маленькое личико ребёнка, что выглядывало из пелёнок, имело здоровый розовый цвет крепкого маленького Одарённого.

Глава XXII

Если демон хотел сбить у меня концентрацию, тем самым избежав гибели, у него это не получилось.

Да, я узнал Инессу. Да, я даже поверил, что это мой сын. Однако у меня было сразу несколько возражений. Во-первых, Инесса не та женщина, что предназначена мне судьбой. Это я знал абсолютно точно, хотя понятия не имел откуда. Ребёнок, да ещё и Негатор — конкретно его я воспринимал больше как досадное недоразумение, по несчастливой для меня случайности оказавшееся в руках моего главного врага и дававшее ему определённое преимущество.

Это было похоже... на лёгкую раздражающую зубную боль. Ведь силы мои росли, и я чувствовал — ещё немного и я смогу противостоять Императору Хаоса.

Где-то очень глубоко на подсознании билась мысль о том, что мои оценки ситуации с логической точки зрения безупречны. А вот с эмоциональной и общечеловеческой я косячу, и очень сильно косячу. Хотя, к Хаосу! Как можно быть человеком и при этом успешно сражаться с Хаосом? Мне нужно преимущество. Именно его я сейчас и приобретал, засасывая очередного Принца, без сомнения и страха. А вот когда он был поглощён внутри меня полностью, вот тут меня ждал неприятный сюрприз. Три поглощённые сущности братцев-демонов, возможно, впервые с момента их рождения объединились, дабы захватить власть над моим телом и душой изнутри.

Некстати вспомнились слова Смирнова насчёт того, чтобы не увлекаться и не перебарщивать поглощением одержимых сущностей. Фактически за последние дни мне попадались только такие, не говоря уже о сверхмощных Принцах. С другой стороны, что, отказываться от халявной энергии и усиления?

Меня насильно потянуло в «серый мир», где посреди ровного серого поля стоял я, а рядом возвышались три демона. Ни одной залётной сущности не было в окрестностях, лишь только мы вчетвером. Демоны обступили меня практически ровным треугольником, но пока стояли, не предпринимая никаких агрессивных действий.

— Антон, ты можешь объединиться с нами, — подал голос Араганор.

— Объединиться с вами? — я не выдержал и рассмеялся. — А как же ваша извечная борьба за власть, что должна принадлежать только одному? Неужели у вас дела настолько плохи, что три смертельных соперника решили объединиться?

— Ты не оставил нам выбора, — осторожно начал Араганор.

Хотя я прямо чувствовал, как претит его природе объединение со смертельными врагами, а по совместительству родными братьями.

— Что же, хорошая попытка, но нет, — сказал я. — А теперь отправляйтесь в бездну и ждите. Возможно, вы мне ещё понадобитесь.

— Нет, Антон, это так не работает. Мы тебя не отпустим, — начал Араганор.

И тут я разозлился. Сильно разозлился.

— Вы? Не отпустите меня?!

В мгновение я вырос до его размера, схватив призрачной рукой сущность за глотку и приподняв его над землёй.

— Это мой мир! Это моё сознание!! Это моя душа, пожри тебя Хаос!!! И вы мои пленники. Вы живы ровно до того момента, пока я не решу, что вы мне стали бесполезны. После этого я разорву вас на части и сожру ваши сущности, усилив себя. Всем ясно кто я такой?!

Араганор трепался в моих лапах. Два других брата мешкали, а затем почтительно опустились на колени и синхронно ответили:

— Да, господин.

Я ухмыльнулся и разжал лапу, уронив сущность Араганора на землю.

— А что скажешь ты, мой давний недруг?

Для улучшения его мозговой деятельности я наступил своей здоровенной лапой ему на голову и начал потихоньку надавливать, вытягивая из него силы.

— Да... да! — прохрипел он. — Пощады, господин!

Я снял с него ногу и улыбнулся.

— Ну вот, совсем другое дело. Кажется, мы все готовы для охоты на вашего последнего братца. А там уже и до вашего отца дело дойдёт.

Я совсем было решил вернуться в реальный мир, когда увидел лёгкую ухмылку на лице поверженного демона.

— Тебе смешно, мразь?! — величественно осведомился я.

— Никак нет, господин! Я торжествую.

— И чему же ты радуешься?

— Я радуюсь, что меня победил действительно сильнейший... сильнейший