Несколько часов спустя Джил сидела на краю постели, уставившись на включенный кем-то электрообогреватель. Она надела серые спортивные штаны и белую футболку — ее обычная экипировка на случай холодной погоды. Спать ей не хотелось, хотя Джил была совершенно измучена.

Они с Алексом поужинали почти в молчании, незаметно выпив при этом две бутылки вина: изумительного красного — «Шато Марго» 1982 года — и бархатистого на вкус «Шато Лафита» 1961 года.

Потом все так же молча они поднялись наверх и, сухо пожелав друг другу спокойной ночи, скрылись каждый в своей комнате.

Несмотря ни на что, Джил ожидала какого-то шага с его стороны, хотя бы поцелуя на прощание. Но ничего не произошло. И вот теперь она сидела, не в силах уснуть, и мысли ее снова вернулись к Кейт.

Бедная, бедная Кейт! Что же с ней случилось? Почему? Кто виновен в ее смерти?

Кейт было всего восемнадцать, поэтому логично предположить, что ее убили. Особенно помня тот ужас, который она испытывала, ее мольбы о пощаде во сне Джил.

Неужели ее убил Эдвард?

Это самое жуткое из всех возможных предположений, но пылкая и мужественная Кейт недолго мирилась бы с положением любовницы. Она боролась бы за свою любовь. И никогда не приняла бы ухода Эдварда к другой женщине.

И эта другая женщина была ее лучшая подруга.

Да, Кейт не смирилась бы с таким предательством.

Джил напомнила себе, что ей еще нужно провести экспертизу почерков. Джонатан Барклай. Это имя снова показалось ей знакомым. Где она могла его встретить?

Девушка пожалела, что у нее нет снотворного. Может, спуститься вниз и выпить еще?

Она осторожно открыла дверь и выскользнула в коридор. Дверь Алекса была закрыта. Джил спустилась вниз, направилась в библиотеку и замерла. Дверь в библиотеку была открыта, и там горел свет.

Алекс сидел на диване, держа в руке бокал бренди и глядя в камин, хотя и не развел в нем огонь.

Видимо, почувствовав присутствие Джил, он повернулся.

— Вы тоже?

— Мне страшно засыпать.

— Почему?

— Боюсь снова увидеть во сне Кейт — в ужасе, умоляющую пощадить ее.

— Вы просто немыслимо устали… и одержимы.

— Сколько раз повторять, я не одержима. Но день сегодня действительно был тяжелый.

Алекс встал, подошел к столику с напитками и налил бренди для Джил. Взяв у него бокал, Джил подумала о том, как было бы хорошо снова очутиться в объятиях Алекса, уткнуться лицом в мягкий шерстяной свитер и забыть обо всех своих страхах и сомнениях.

Она встретилась с ним взглядом и поняла, что он опять читает ее мысли.

— Вы не облегчаете мне задачу. — Джил прочистила горло. — Вы хотите подняться наверх?

— Наверх?

Джил не верила своим ушам. Он же умен и проницателен. Алекс понимает, что она имеет в виду. Он не идиот, но ведет себя как круглый дурак.

— Вы отвергаете меня? — Джил попыталась улыбнуться.

— А ты понимаешь, что делаешь?

— Разумеется. Я уже большая девочка.

— Ты сейчас — как натянутая струна, сплошной комок нервов и очень-очень уязвима.

Джил поняла, что Алекс отвергает ее, и попятилась — потрясенная, обиженная, растерянная.

— Ты не хочешь меня?

— Я хочу тебя. И гораздо больше, чем несколько дней назад. Но ты не хочешь меня.

— Ошибаешься.

— Ты нравишься мне, Джил. Но я же вижу тебя насквозь. Тебе не нужна связь на одну ночь. Одному Богу известно, что с тобой будет наутро. Ты не готова к этому. Ты не готова для меня.

В глубине души Джил понимала, что он прав, но боль от этого не уменьшалась.

— Джил, — уже мягче сказал Алекс, — я стараюсь не обидеть тебя. Но не могу воспользоваться обстоятельствами.

— Боже! — воскликнула Джил. — Кажется, я выставила себя полной дурой! — Она выдавила улыбку. — Спокойной ночи.

— Нет, Джил, подожди. Ты не…

Но Джил выскочила из комнаты.

Джил через три ступеньки взлетела на второй этаж и только тогда поняла, что Алекс бросился за ней вдогонку — он схватил ее за руку, остановил.

— Джил, подожди. Мы не должны вот так закончить этот вечер.

— Приношу тебе свои извинения, — снова попыталась улыбнуться Джил. — Я действительно устала, потеряла ориентацию. Я никогда раньше не приставала к парню.

Он улыбнулся:

— Мне не нужны извинения. Мы взрослые люди. Нас тянет друг к другу. Это жизнь. Просто в нашем случае все сложнее, чем обычно.

Их разделяли считанные дюймы, она ощущала жар, исходивший от его тела. Джил знала, почему это сложно для нее, но почему это сложно для него?

Они стояли молча, не двигаясь. Потом лицо Алекса исказилось, и он убрал руки с плеч Джил.

— Мне все это не нравится.

— Что именно?

— Когда я наедине с женщиной, которая мне нравится, я хочу, чтобы все шло естественным путем. Но ты прошла через ад, ты одержима Кейт. Ты не совсем здорова, и я переживаю за тебя.

Она физически ощутила его терзания — Алекс решал, преодолеть разделяющее их расстояние или отодвинуться от нее. И Джил, не раздумывая, шагнула к нему, закрыла глаза и прижалась щекой к его груди.

Алекс обнял Джил и зарылся лицом в ее волосы.

— Как хорошо от тебя пахнет, — прошептал он, и, прежде чем Джил осознала его слова, Алекс приподнял ее лицо и их губы встретились.

Одно нежное прикосновение, второе… Сердце Джил колотилось о ребра.

Он оторвался от Джил и посмотрел ей в глаза.

— Завтра кто-то будет очень сожалеть об этом.

Но не успела Джил согласиться, Алекс поцеловал ее, настойчиво раздвинув губы, и внезапно она оказалась у него на руках, а он плечом распахнул дверь в ее комнату.

Еще через мгновение она уже лежала на спине на кровати, а он накрыл ее своим телом. Их губы слились, Поцелуй вышел из-под контроля. Никто так не целовал Джил прежде, в ее затуманенном сознании мелькнула мысль, что он действительно хочет ее, что никто никогда не хотел ее так страстно. Даже Хэл.

Их языки встретились. Рука Алекса скользнула под спортивные брюки, под тонкие трусики.

Джил чуть не задохнулась от наслаждения, когда его пальцы коснулись ее самых интимных мест.

Джил притянула к себе голову Алекса и поцеловала его, вся дрожа. И подумала: «Я не могу ждать».

— Можешь, — хрипло сказал он.

Джил поняла, что произнесла это вслух, их взгляды встретились — его голубые глаза посветлели и горели огнем. Пальцем он коснулся ее клитора. Джил не могла даже двинуться, только глубоко дышала от неистового возбуждения. Алекс улыбнулся Джил, не отрывая взгляда от ее лица, следя за ее реакцией.