дело, не деревянная, а какая-то другая, к тому же огромная, но в целом назначение было понятно. На ней, тем же слегка устаревшем языком была перечислена повестка и, главное, обозначена дата заседания — четыре с половиной тысячелетия назад. Герман даже подпрыгнул от восторга, настолько просто решилась загадка, которая беспокоила парня с тех пор, как он познакомился с Тианой.

Как на крыльях он пронёсся вниз, не особенно даже замечая, что в какой-то момент сопротивление Древа вдруг резко прекратилось, и не обращая внимания на приглушённую аптечкой боль от многочисленных ушибов и трещин в костях. Десантникам, впрочем, тоже явно досталось — это он заметил, даже несмотря на увлечённость своей идеей. Тиану, к счастью, убеждать не пришлось — девушка уже и сама нашла достаточно подтверждений его теории.

Предложение выбрать новое правительство вызвало у товарищей настоящую оторопь. Тиана первая бросилась объяснять, что это совершенно невозможно, потому что кто им позволит это сделать, остальные тоже горячо поддержали девушку.

— Решительно не вижу никаких проблем. Тиана, спроси эту систему, какова процедура выбора на должность правителя?

Девушка снова запихала руку в предназначенное для этого отверстие, и замерла на пару минут, после чего повернулась к ожидающим и ошеломлённо ответила:

— Нужно предложить кандидатуру, которую должен одобрить вышестоящий чиновник. То есть сейчас нельзя предложить никого, кроме верховного правителя.

— А его можно?

— Можно. Его должна одобрить система управления после проверки всех параметров. Какими параметрами она руководствуется, система мне не сказала.

— Что за параметры? — заинтересовался Герман. — Хотя стоп, подожди. Какая система управления должна одобрять кандидатуру? Центральная, или сойдёт здешняя?

— Здешняя. Центральная занимается более глобальными задачами. — Тиана отвечала автоматически, будучи ещё под впечатлением от открывшихся подробностей. — Герман, ты же не хочешь сказать…

— А что такого? Давай, предлагай свою кандидатуру.

— Ни за что! — возмутилась девушка. — Ни за что не предложу! Я не собираюсь быть верховным правителем чего бы то ни было! Вот уж спасибо, мне такого счастья не нужно точно! Герман! Не смотри на меня так! Ты сам представь, каково это — быть главным у целого народа⁈ Я уже не говорю о том, что я не справилась бы, даже если бы очень хотела, но я просто не хочу! Я хочу путешествовать! С тобой и Кусто! Я вообще не собираюсь здесь оставаться — перезагрузим систему, и сразу улетим! Я домой хочу!

— А где у нас дом? — удивился Герман. С остальными пунктами он был, в целом согласен, и горячо поддерживал девушку, но вот последним она его удивила.

— Не знаю, — всхлипнула Тиана. — Я раньше думала, что здесь, но ошибалась. Не важно, мы сейчас не об этом говорим!

— Не, ну так-то да, согласен, — рука сама потянулась к затылку, но наткнулась на шлем. — Тогда предлагаю Ирса.

Десантник поначалу тоже начал отказываться, но Тиана и Герман так на старика насели, убеждали, что он подходит лучше всех, контраргументы в виде «я же не умею» отметали как не существенные, что в конце концов десантник согласился. В самом деле, какая разница, что он простой десантник, если до сих пор киннары ухитрялись обходиться вообще без правителей? Им и нужно-то только заставить работать систему управления, а там как получится. Остальные солдаты вовсе восприняли кандидатуру Ирса с большим энтузиазмом, что окончательно примирило старика с предстоящей процедурой.

— Ну и что нужно делать? — спросил Ирс.

— Я сейчас предложу твою кандидатуру системе, — неуверенно ответила Тиана, — а дальше она решит.

Девушка замерла на несколько секунд, после чего попросила подойти Ирса. В этот раз в контактный зев требовалось засунуть голую руку, так что пришлось Ирсу пха Лиму раздеваться. С некоторой опаской он сунул руку в приветливо раскрытое отверстие, подождал немного, слегка вздрогнул.

— Уколола, — прокомментировал мужчина. — Анализ, что ли берёт?

— Предложенная кандидатура отклонена, — высветилось на подзабытом было экране. С Тианой система общалась через наушники скафандра, поэтому на экран народ особо не смотрел.

— Девушка подскочила к зеву, принялась выяснять, в чём дело.

— Он сказал, не подходит по ряду параметров, важнейший из которых — слишком высокий уровень жестокости, проявленный на службе. Верховный правитель должен быть гуманным и добрым, — озвучила девушка ответ системы.

— Ладно! — Герман энтузиазма не утратил. — Давайте следующего. Далил, теперь ты.

Для того, чтобы уговорить девушку, много времени не потребовалось. Герман даже удивился, но потом понял, в чём дело — Далил вовсе не надеялась, что её кандидатура подойдёт.

— Предложенная кандидатура отклонена, — знакомая надпись высветилась ещё быстрее, чем после Ирса. На этот раз выяснилось, что Далил в детстве во время тестирования не проявила достаточных организаторских способностей.

— То есть у него есть доступ к базам данных, — разочарованно вздохнул Герман. — Сдаётся мне, это будет не так просто, как я рассчитывал.

Следующие несколько часов все увлечённо пробовали свои кандидатуры. Проверили всех десантников, кроме Дина — его достать из скафандра не получилось. Почти у всех вердикт был одинаковым — не проявили достаточно организаторских способностей. Некоторые, правда, не подошли по другим параметрам.

— Ладно. Нужно признать, что тут подходящих кандидатов нет, — вздохнула Тиана. — Что⁈ Да нет, я же отказалась!

— Надо, Тиана! — печально кивнул Герман. — Если что, потом сложишь с себя полномочия.

Тиана не хотела пытаться ни в какую. Герман думал, так и откажется, но в конце концов она всё-таки сдалась. Нужные слова нашёл Ирс — воззвал к чувству долга.

Девушка подходила к анализатору, зажмурившись. И уже через секунду облегчённо выдохнула и радостно улыбнулась.

— Вот, и незачем было меня так мучить! Я тоже не подхожу!

Вердикт, выданный Тиане был вовсе странным — как пояснила система, расчётные параметры кандидата не совпадают с фактическими. Что это значит, выяснить так и не удалось, но Тиане было наплевать — она радовалась.

— Теперь остался только ты, Герман. Или тоже будешь сопротивляться?

Лежнев сопротивляться не собирался. Он и так понимал, что если уж Тиане пришлось пробоваться, то с него она тоже не слезет. И он даже не сильно переживал бы, если б его кандидатура, неожиданно подошла. Ну, что такого? Он ведь тоже может сложить с себя полномочия, если что. Правда, он был уверен, что не подойдёт, и не ошибся. Его система изучала дольше других, наверное, с минуту, после чего кандидатура была отклонена по причине отсутствия у индивида киннарского гражданства.

— Ну вот, я же сразу говорил! — Герман даже язык показал Тиане. Очень уж девушке хотелось повеселиться над Германом, если бы его кандидатура не подошла.

— А знаешь, я ведь могу попробовать выдать тебе гражданство! — вдруг встрепенулась девушка. — Пусти-ка меня к терминалу.

И действительно, спустя всего каких-то несколько минут система выдала инструкцию по выдаче гражданства. Оказалось, совсем не сложно, и полномочий оператора на такое вполне хватит. Система, после активация протокола задала кандидату только один вопрос: обещает ли будущий гражданин соблюдать установленные правила и прилагать все усилия для процветания народа киннаров? Герман, в общем, был не против, чтобы народ киннаров процветал, да и правила был готов соблюдать, пока они ему не мешали. Так что обещание зачитал, на всякий случай по-детски скрестив за спиной пальцы. И уже через минуту его кандидатура была снова отклонена за асоциальное поведение. Оказывается, история, как они с Гаврюшей выбивали адрес планеты, где держали Кусто, была откуда-то известна управляющей системе. Его действия были классифицированы как деструктивные, поведение названо асоциальным, а такие граждане, естественно, не могут управлять народом киннаров. Гражданства его, правда, не лишили — видимо считается, что каждый может ошибиться.

— Всё. Нужно признать, что быстро с этой ерундой мы не разберёмся, — вздохнул Герман. — Пора на сегодня заканчивать. Вон, Дин уже, наверное, задолбался статую изображать. Ты, дружище, не переживай, тебя мы тоже обязательно попробуем на роль здешнего главного, только уже завтра, когда вылечишься. Да и остальным раненым неплохо бы подлечиться — у меня, вот, трещины аж в пяти рёбрах. Между прочим, тоже довольно неприятно.

Следующие два дня прошли в непрерывных попытках найти всё-таки главного правителя для народа киннаров, и с каждым часом надежда всё таяла, как грязный сугроб в овраге под майским солнышком. Пробовали всех, кто под руку попадался. Изначально и Герман и Тиана были уверены, что нужен просто кто-нибудь с более высоким статусом, поэтому следующее утро начали с проверки Ивара ю Сомма. Сразу же после того, конечно,