Коренев помолчал.

– Смотри сам. По большому счету, что ты потеряешь? Головную боль? Копеечную зарплату? Возможность каждый день словить пулю?

– Потеряю я многое – всю свою жизнь. Я создавал отряд, я жил им, больше у меня ничего нет… Кому я кроме моих ребят нужен? И потом, я ведь торговать не умею…

Лис доверительно наклонился вперед.

– К Хондачеву в «Золотой круг» начальником службы безопасности пойдешь? Там зарплата крутая плюс премии.

– Так у него же вроде Валера Попов?

– Был. Валерка уже вторую неделю как дома, на Украине. У него старики болеют, вот и перебрался поближе. Кстати, пока в банке работал, успел на дом накопить. Так что?

Литвинов подпер подбородок кулаком.

– Даже не знаю. Деньги, это хорошо, но есть и другое… Был командиром СОБРа, носил погоны, служил государству. А теперь? Идти в прислужники к барыге?

– Да брось! – сказал Лис. – Хондачев мужик нормальный. Не вор. Не подонок. Я бы с уродом связываться не стал. И друзей к нему не сватал бы. Если хочешь знать, его трижды убить пытались. Так что в охране он реально нуждается. И он, и его семья, и сотрудники. Я тебе предлагаю работать, а не прислуживать.

– Ладно, подумаю, – хмуро буркнул Литвинов. – А сейчас давай по домам.

Командира СОБРа качнуло.

Но когда они направились к выходу, он вдруг спросил:

– Слышь, Филипп, а куда эти хмыри делись?

– Какие?

– Которые из «Общества по защите бизнеса». Сами пропали, офис их разгромили… Удачно как-то получилось, да?

Несмотря на опьянение, взгляд у Литвинова был пронзительный.

– Удачно! – равнодушно согласился Лис. – Поганые типы. Мало ли кому они дорогу перешли! Мне до них дела нет…

Его безучастная мина могла обмануть кого угодно. Но командир СОБРа знал его слишком хорошо. А потому не поверил. Но виду не подал.

– Это точно. Многим они напакостили, – согласился Литвинов.

* * *

На следующий день, в полдень, отоспавшийся командир СОБРа вошел в кабинет заместителя Крамского по кадрам. Дородный полковник Федунцов встретил его приветливо – как и подобает на этой должности, он был хорошим дипломатом.

– Здорово, Валентин. С чем пожаловал?

– С рапортом. Выслуга есть, ранения, а желание служить пропало.

Литвинов положил на стол листок бумаги.

– Подожди, подожди, к чему такая спешка… – не очень искренне возразил полковник, но рапорт придвинул и прочел.

Валентин порылся в карманах. Поверх последнего в его милицейской карьере документа легло служебное удостоверение. Из другого кармана появилась круглая розовая карамель на палочке со смешным названием «Чупа-чупс». Литвинов положил ее на удостоверение.

– А это передайте от меня товарищу Окошкину. – серьезно сказал он и, повернувшись через левое плечо, вышел.

Командира СОБРа уволили в рекордные сроки – за неделю. А еще через два дня ночью дотла сгорело кафе «Волна». Пожарные дознаватели установили, что причиной явился поджог. Но кто его совершил, установить так и не удалось. Хотя к дереву у входа была прикреплена визитная карточка с надписью «Колдун».

Оперативная работа сжигает нервы, портит кровь,

Гоняет до седьмого пота и разъедает ржой любовь,

Оперативная работа – нам можно то, что вам нельзя,

Оперативная работа – ты интересная игра,

Оперативная работа – подход, вербовка и шантаж,

Оперативная работа – разведка, розыск, шпионаж,

Оперативная работа – дела куда важнее слов,

Оперативная работа – беда и счастье оперов…

Черкес

Со штатами в отделении уголовного розыска Центрального РОВД дело обстояло так же, как и везде. Времена матерых, опытных оперов давно миновали. Приходила молодежь после армии или зеленые выпускники школы милиции, около года осматривались, наконец, выражаясь языком подучетного контингента, «вкуривали тему», то есть понимали, что легендарный УР неузнаваемо и трагически изменился: чистопородные ищейки и мощные волкодавы утратили породу, кровосмешались с волками и дворняжками, выродились, жрут из чужих рук и теперь гордятся не родословной, а «фирменным» поводком, ошейниками с кристаллами «Сваровски» да должностью или деньгами хозяина…

К тому же надо пахать с утра до ночи, ссориться с разномастными, вконец обнаглевшими от безнаказанности бандюками, которые вполне могут засадить маслину в башку или подложить бомбу под задницу; надо «давать показатели», для чего приходится укрывать преступления, «прессовать» задержанных, «химичить» с документами, а значит, вечно висеть на крючке у начальства: гавкнешь против – и вмиг сам окажешься за решеткой по обвинению в должностных преступлениях. И за все прелести розыскной работы получать огроменную зарплату – целых девять тысяч полноценных российских рублей или триста американских, за которые не купишь джинсы в бутике «Версаче» и не пообедаешь в ресторане «Рыба», а ведь твои сверстники, те, кого ты должен гонять, или их детишки, именно такие штаны и носят, и именно в «Рыбе» обедают.

Еще год или полтора уходило на то, чтобы подобрать место поспокойней – где-нибудь в аппарате Управления или вообще за пределами Системы и «рвануть когти». В результате, средний стаж работы оперативного сотрудника составлял ровно три года.

Только начальник УР майор Рожков сидел на своем месте уже много лет и еще помнил, как работал с легендарным Кореневым по кличке Лис. Впрочем, современную оперскую молодежь легенды не интересовали, как, впрочем, и мастодонты сыска. Они знали, что звезд с неба не хватают, и учиться их хватать не хотели. Зачем? Вот пример Сашки Тугаева, который был простым участковым, а потом начал производить проволоку, бросил службу, построил дом и стал крутым бизнесменом – весь в шоколаде, совсем другое дело! Это пример, достойный подражания…

И сейчас Алексей Кленов, с которым Рожков проводил воспитательную работу, только изображал задумчивость и раскаяние, а думал совсем не о работе.

– Что ты мне тут пишешь?! – Майор остервенело тряс листок, на котором неровным Лехиным почерком перечислялись проведенные оперативно-поисковые мероприятия. – Проведено патрулирование с потерпевшими по центральным улицам и в парках, отработано двенадцать кафе и ресторанов, три группы работали с «приманкой»…

– Так точно, – кивнул Леха. А сам думал: «Что за хрен завелся у Ленки? На икс-пятом ездит, козел… В рестораны ее возит, из института забирает…»

– И где результат?! Или ты ждешь, пока этого мудака за член приведут?!

Такой случай действительно был. Ночной «бомбила» взял пассажирку да по дороге решил доставить ей за оговоренный стольник дополнительное удовольствие. Свернул на пустырь, дал по морде для острастки и достал греховодный орган… Только женщина оказалась не робкого десятка: вцепилась в предмет преступления, взяла на излом и заорала: «Оторву, на хрен! Давай, гони в милицию!» И очевидно, оторвала бы, потому что тот понял серьезность ситуации и не стал рисковать – прикатил прямо в райотдел.