- архитектор М. К. Бенуа, с привлечением скульптора по его усмотрению (Ленинград).

В результате снова лучшим был признан проект архитекторов-художников Заборского и Короля. К этому творческому дуэту присоединились ведущие скульпторы республики: Заир Азгур, Андрей Бембель, Алексей Глебов. Сергей Селиханов.

К 3 июля необходимо было закончить и строительство железобетонного моста через Свислочь, прежний, деревянный, находился уже почти в аварийном состоянии. В конце концов, все сделали в срок. Не успели лишь одеть мост в гранит, подвели поставщики. По-моему, несколько плит не хватает в нем и сегодня.

Работы затягивались, и мне приходилось каждый день подстегивать строителей, хотя они и сами прекрасно понимали важность объекта.

Не обошлось и без происшествий. За день до открытия памятника крановщик, устанавливавший один из бронзовых венков, неудачно подвел его к постаменту и слегка разрушил. Для ремонта времени не было, пришлось маскировать недоделки цветами.

План торжественных мероприятий отрабатывали тщательно. Xoтелось, чтобы праздник надолго запомнился минчанам. Нынешние торжества, которые проводятся в этот день, мало чем отличаются от тогдашних. Изменилось название праздника, суть осталась прежней. Кстати, по-моему, мы слишком вольно обращаемся с историческими датами. День освобождения Минска от немецко-фашистских захватчиков заслуживал того, чтобы навсегда остаться в календаре. Для Дня Республики можно было подыскать и другую дату. Тем более что центральным эпизодом этого праздника остается шествие ветеранов Великой Отечественной войны. Конечно, не за горами тот день, когда последний солдат обретет свой вечный покой. Тогда пусть идут с их портретами дети, внуки и правнуки, o6pазуя «Бессмертный Полк».

Сам сценарий праздника разработали в горкоме при активном участи секретаря горкома С. Л. Соломахо. Для того, первого шествия, которое и положило начало традиции, каждый район выделял по 110 ветеранов войны, в том числе по 25 женщин, имеющих правительственные награды. На площадке перед Домом офицеров были установлены киоски и палатки с прохладительными напитками и кондитерскими изделиями. Выстроившись в районные колонны по 5 человек в шеренге, ветераны войны, в то время в большинстве своем совсем еще молодые люди, направились в сторону Круглой площади. Впереди каждой колонны шли секретари райкомов и председатели райисполкомов. Общую колонну возглавили председатель горисполкома Длугошевский, секретари горкома Шарапов и Соломахо, командующий войсками Минского гарнизона Бурдейный.

Трудно найти такие слова, которые смогли бы точно, с эмоциональными оттенками, передать настроение, объединившее в тот памятный день всех минчан. Тротуары вдоль проспекта были заполнены людьми. Их никто не обязывал приходить сюда. Пришли сами, не могли оставаться безучастными к тому, что происходило на площади. Почти у всех в руках были цветы. Кто-то, будучи не в силах сдержать эмоции, первым бросил букет под ноги ветеранам, и его примеру, словно по команде, хотя проявление чувств было стихийным, последовали другие. Ветераны шли по ковру из живых цветов. И не было в тот день на свете никого счастливее их.

У западной стороны памятника стояла небольшая трибуна. Открыть митинг доверили мне. С речью к собравшимся обратился Первый секретарь горкома И. Д. Варвашеня. С приветствиями выступили каменщик Булахов, электросварщик Антоник, ткачиха Ворончук, секретарь городского комитета комсомола Сушкова, машинист Клименков.

После митинга ветеранов пригласили в парк имени Горького, где выступали участники художественной самодеятельности и профессиональные артисты. Народные гуляния прошли во всех парках и скверах столицы…

Закончился праздник, и город вернулся к своим обыденным заботам. На утренней планерке мы подвели итоги первой половины 1954 года. Все выглядело не так уж плохо. Сданы в эксплуатацию несколько жилых домов. Началось строительство часового завода и здания стационарного цирка на углу Сталинского проспекта и улицы Янки Купалы. Цирк шапито, располагавшийся недалеко от центральных ворот парка Горького, уже не мог принять всех желающих. Завершилось строительство офисного здания Управления энергетики и электрификации на улице Карла Маркса. Готовилось к сдаче в эксплуатацию Заславское водохранилище…

Строители испытывали острый дефицит в специальной технике и оборудовании, из-за чего многие процессы приходилось выполнять вручную, что сдерживало темпы восстановления города. В соответствие с договором, подписанным правительствами СССР и США в самом конце войны, к нам поступали по лизингу автомобили, паровозы, вагоны, строительное оборудование. Но американцы слабо представляли состояние нашей экономики, из-за чего нередко специальную технику приходилось подгонять к реальным условиям. Так случилось с комбайном-бетоноукладчиком для устройства Советской улицы. Похожая история произошла и с тоннельным кирпичным заводом с газогенераторной установкой. Отправляя его, американцы не учли, что у нас не было газа. Помучившись с переделкой схемы обжига под использование местных энергоносителей (брикета) и не добившись желаемого результата, мы решили перепрофилировать завод на выпуск керамической плитки. Так появился хорошо известный «Керамин».

Как раз во время заседания комиссии, обсуждавшей этот проект, прибыл посыльный с приказом мне немедленно приехать в ЦК к Патоличеву. Через 30 минут я вошел в приемную Первого секретаря ЦК КПБ. Помощник Смоляков был весь на нервах:

- Где вы, Василий Иванович, пропадаете? Патоличев и Мазуров ждут вас уже больше часа!

Теряясь в догадках и не ожидая ничего хорошего для себя, я перешагнул порог кабинета.

Коротко расспросив меня о делах, Патоличев сказал:

- Председатель Минского горисполкома Длугошевский подал заявление с просьбой освободить его от занимаемой должности. Кстати, на недавней сессии горсовета критиковали его совершенно заслуженно. Бюро ЦК отнеслось к решению Длугошевского с пониманием. Дела в городе не ладятся. Очевидно, новые задачи ему не по плечу. Кого бы вы порекомендовали на место председателя горисполкома?

Я задумался. Вопрос для меня был совершенно неожиданным. Собравшись с мыслями, сказал:

- Если бы этот вопрос, Николай Семенович, вы задали мне две недели назад, я без колебаний назвал бы фамилию директора НИИ стройматериалов Дорошевича, но его назначили ректором БПИ… Пожалуй, наиболее подходящая кандидатура - директор завода автоматических линий Колошин.

Тут в разговор вмешался Мазуров:

- Николай Семенович, давайте не будем морочить ему голову… - И обращаясь ко мне: - Вчера Бюро ЦК КПБ рекомендовало избрать председателем горисполкома тебя. Знаю, что будешь возражать, ссылаться на отсутствие инженерных знаний. Но решения Бюро ЦК не обсуждаются, а выполняются. Так что, принимай дела!

- На следующей неделе состоится сессия горсовета, и вы будете рекомендованы к избранию, - добавил, прощаясь, Патоличев…

«В ЭТОЙ КРАСЕ ВЕЛИЧАВОЙ