Встал. Офигеть. Я стоял метра на три дальше конца пляжа! Получилось? Сам себе улыбнулся — да.

Не знаю сколько времени я еще проторчал на том пляже. Методом эксперимента пришел к тому, что после старта не стоит долго держать задержку. Да, плывется хорошо, но после я быстро выдыхаюсь. В итоге плыл так: гребок одной рукой — вдох, гребок другой — выдох. Все равно, через некоторое время я «сдыхал», но дистанция при этом радовала — получалось все лучше и лучше.

И под конец, когда решил: еще заплыв, и на берег, я получил еще один «подарок судьбы». Я плыл в направлении места, где горячий ручей впадал во фьорд. И вот, встав в конце концов на дно, сначала почувствовал, что ноги мне обнимает какая-то подводная трава. Да и дно оказалось не каменистым, а илистым. А потом по икре что-то чиркнуло. Потом еще. А ну-ка! Опустил лицо в воду, глядя во все глаза. Вода здесь была сильно мутнее, чем в стороне, видать ручей выносил в морскую воду частички почвы и все, что собирал по дороге. И в этой мути, на самой границе видимости я заметил быстрые гибкие тени.

Рыба! Аллилуйя! Я нашел тебя!!! Рыба! В запале попытался схватить руками — где там! В своей стихии они были быстрее и изворотливее. Несколько раз пальцы вроде бы были готовы схватить крупную спинку, но в итоге я так и остался ни с чем.

Фигня! То, что я сейчас не поймал рыбы руками меня нисколько не расстроило. Мне нужна сеть!

Усталый, по полный энтузиазма выбрался на берег. На эмоциях даже не сразу стал замерзать. Растерся, раздул угли, обсохнув достаточно натянул штаны и рубаху, обувь, «забинтовался» обмотками. Чтоб не остывать завернулся в плащ.

Ну что, Гера? Поздравляю тебя, причем дважды. Ты нашел место, где можно наловить обещанной рыбки, и, кроме того, вполне убедительно доказал — если тренироваться, то какое-никакое расстояние по воде я преодолею. По крайней мере — не пойду на дно камнем!

Живот начало подводить от голода. Не забыть бы в следующий раз прихватить с собой какой-нибудь еды. А сейчас надо двигать домой. В смысле — к Фроди.

Домой возвращался тем же способом, перемежая бег и шаг. Чтоб сократить путь понемногу забирал к югу, промахнуться не боялся — все равно рано или поздно наткнусь на ручей, что течет мимо нашего пастбища. Постепенно вошел в ритм, мысль потекла свободно, анализируя мою плавательную тренировку. Кстати! Надо бы попробовать еще один способ. Когда-то Ванька пытался научить меня плавать брасом, утверждая, что это самый экономичный стиль. Я даже под его наставлениями поотрабатывал движения рук-ног на берегу. Но потом, попробовав в воде, когда ничего не получилось, заявил, что плавать «по лягушачьи» — это для девчонок. Кажется, пришло время «пересмотреть концепцию»… И вот еще! Я вспомнил, как добирался до берега «прыжками по дну». Если я такой тяжелый, если мое тело стремиться утонуть, так не надо ему мешать! Надо просто научиться плавать под водой!

Нырять я не умел вообще, да и Ванька ничего по этому поводу не рассказывал. Но год назад я залип на канал одной школы фридайвинга — в основном из-за роликов, снятых в тропических морях на коралловых рифах. Но кое-что из техники надеялся вспомнить.

На утро у меня дико болели руки и ноги. Помнится вчера я успел к вечерней переноске воды, и хоть из последних сил, но свои три ходки с ведрами осилил. На ужине смолотил стандартную порцию каши, навалил еще одну и так же с жадностью сметелил под внимательным взглядом Фроди. Он не сказал ничего, только головой покачал.

Выполз из теплой землянки в холодное утро на несгибающихся ногах. О-о-о-о! Сегодня мне еще хуже, чем было вчера. Не давая себе даже шанса помыслить в направлении «а может ну его?» принялся разминаться. Плечи, шея, наклоны… Что я еще помню из разминок земных спортсменов? Скрутки, колени, попробовал шпагатики. Кое-что вспомнил, а ведь даже сам одно время делал, пока не забросил, поискал какое-нибудь бревнышко. Ничего подходящего, чтоб сделать массажный ролик. Блин, вчера ведь собирался еще длинную ивовую палку принести, чтоб станок под рюкзак сделать. Эх, рановато склероз начинается!

Ну вот, вроде начал даже на человека походить… Вернее — на орка: хоть конечности и болят, но ходить могу. Ведра и вода, ждите меня!

— Фроди, скажи пожалуйста, — начал я, когда мы завтракали традиционной кашей, — на тухлом ручье чьи-нибудь рыболовные места есть?

— Это где это? — не понял Фроди.

— Ну помнишь, ты говорил про горячую речку?

— А-а-а, ну да, говорил. Только… кто ж там ловить будет? Говорят, что река эта горячая потому, что в нее упал горный огненный великан, поверженный асами. А поскольку его тело медленно разлагается, трупный яд, попадающий в воду, отравляет ее. Ни воду эту пить нельзя, ни рыбу есть, если она в этой реке будет выловлена. Смотри парень, — он погрозил мне пальцем, — не в ней ли ты ловить собрался?

Блин, ты сейчас вот это серьезно?

— Слушай, ну… — начал было я, и тут же заткнулся.

Стопэ. А нафига мне тебя разубеждать? То, что знают двое, знает и свинья! Старинная поговорка, но верная. Не дай бог местные прознают что в тухлой речке, вернее там, где она впадает в фьорд можно рыбу ловить. Всё! Как тут отжимают собственность я видел, не важно кто нашел, важно кто смог конкурента оттеснить. Со мной, как с пацаном даже разговаривать не станут, просто сошлются что несовершеннолетний. А вякни я что против — так местность здесь глухая, ушел Асгейр на речку, да так и сгинул.

Вздохнув, задумался. Может к Йоргену обратиться? Все-таки какая-никакая поддержка за спиной будет. Но помозговав секунду-другую отмел этот вариант. Какая разница, отожмут у меня место для рыбалки, или я буду отдавать всю рыбу дяде? Мне то от этого какая польза? Не-е-е… Это место только мое! И пусть моим секретом будет!

Я взглянул на Фроди, ожидающего окончания фразы.

— Не, Фроди, если рыбу есть нельзя — не буду. Отравиться не хочется.

— То-то! — старик удовлетворенно кивнул, — вот помню было дело. Попал один корабль в шторм, не успели до сезона бурь вернуться, вот и влипли парни. Носило их по морю долго, вся еда кончилась, даже ремни пытались жевать. Наконец прибило их к пустынному берегу, что за берег? Никто не знал. А на берегу неподалеку — туша выброшенного кита. Да только видать давненько кит умер, стухнуть уже успел. — Фроди перевел дух, налил себе кваса, — Многие тогда не удержались. А к вечеру все, кто ел кита — опухли, заболели, никто из них даже грести не смог, а ведь мясо изрядно прожарили! Кое-кто потом даже умер.

Мда… Печальная история. Но думал я о другом: теплая речка по любому должна привлекать косяки рыбы — в теплой воде наверняка хорошо растет всякий рыбий корм, не знаю — трава какая-нибудь, всякие улитки, которыми придонные рыбы питаются. А еще история про сдохшего кита подсказала задуматься над приманкой. Боюсь даже загадывать, но кажется я скоро стану местным рыбным магнатом!

Вот и кстати, мысль переключилась на совершенно другое — может удастся рыбой расторговаться? А то хроническое безденежье меня достало. Да, одеждой Йорген меня пока снабжает, наверно чувствуя некоторую обязанность, за отжатый одаль. Но рано или поздно его благодарность, или совесть, уж не знаю, что там у него? Так вот это может кончится, и тогда — беда Гера. Или нанимайся как работник или… А что или? Блин, надо свой план интенсифицировать. Тренировки тренировками, а вопрос активов, которыми можно торговать, зарабатывая статус торговца, надо решать как можно быстрее.