— Ой! Какие интересные картинки… — Голос Корианы заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

Нельзя же так подкрадываться к размечтавшимся девушкам. Инфаркт заработать можно!

— Очень интересные, — согласилась я и мстительно перевернула страницу.

Со следующей фотографии на нас уставилась брюнетистая красотка в откровенном белье. А ничего так бельишко. Надо будет приобрести что-нибудь при случае. «Жаль только оценить такую красоту будет некому», — закручинилась я.

— Не пристало благонравной девице в таком ходить, — отрезала Кориана.

— Так то ж благонравной, — отмахнулась я.

Интересные картинки заинтересовали всех. Некоторое время Лисса и Норандириэль демонстративно стучали палками, но и они не выдержали и как-то ненавязчиво передислоцировались поближе. Прочесть они ничего не смогли, но фотографии их заинтриговали. Они долго хихикали над нарядами, которые им откровенно казались странными. Я не стала оповещать, что многие здешние убранства мне тоже не кажутся верхом изыска. И вообще, я не понимаю, как можно таскать на себе такое количество одежды в жаркий летний день.

Вечер подкрался незаметно. Темнота спустилась, как кошка на мягких лапах, и окутала мир своим черным бархатным покрывалом. Девчонки завздыхали:

— Ничего так и не успели.

— Не страшно, завтра доделаем, — мудро изрекла Кориана и отправилась готовить ужин.

Я стояла у зеркала и с удивлением рассматривала собственное отражение. Не то чтобы увиденное меня сильно расстраивало, но отчего-то я ожидала увидеть совсем другой облик. Например, волосы у меня рыжие, и такими они были всегда. Оттенок не яркий, как пожар или морковь, а ближе к каштановому. Иногда это мне нравилось, иногда нет. Было время, я даже хотела перекраситься в брюнетку, но кто-то меня отговорил от этого шага. Ах да, это была теперь уже бывшая подруга Светка, чей миленький пикничок в компании моего экс-бойфренда я прервала своим разъяренным появлением. Ну что ж, приятно осознавать, что в нашей дружбе были и положительные моменты.

Длиной я тоже не всегда была довольна и вечно металась из крайности в крайность. Когда волосы отрастали чуть ниже плеч или, что совсем уж редко, дотягивались до нижнего края лопаток, я тут же вспоминала о куче новых модных стрижек, которые наверняка подчеркнут мою индивидуальность и придадут облику завершенность и просто невиданную сексапильность. После очередной стрижки мятежный дух противоречия затихал примерно на пару недель, а потом как-то ненавязчиво вспоминалось, что длинные, до середины спины локоны — это так сногсшибательно прекрасно…

Теперь же, обнаружив в зеркале свою рыжую шевелюру с просто укладывающейся прической, косой челкой и прямыми прядями до плеч, я удивилась. Нет, не тому, что голову следовало уже помыть, а я даже не удосужилась об этом вспомнить и понятия не имела, где в этом мире раздобыть шампунь, которым я обычно пользуюсь, маску и кондиционер для волос. Просто почему-то я ожидала увидеть длинные серебристые волосы, заплетенные во множество косичек и уложенные в замысловатую прическу. Бред какой-то. Я тряхнула головой и огорченно понаблюдала, как взметнулась темно-рыжая грива.

Черты лица были и моими, и не моими одновременно. То есть я их узнавала и часто видела в зеркале или на фото, но почему-то сейчас я ожидала увидеть нечто более тонкое, породистое и прекрасное. Нет, это уже точно ни в какие ворота. И только я так подумала, как мои знакомые, родные черты поплыли и принялись видоизменяться.

Я смотрела в янтарные глаза с изумрудными вкраплениями вокруг зрачка. Серебристые волосы, заплетенные во множество косичек, обтекали скульптурно вылепленные скулы, породистое лицо с тонкими, но мужественными чертами, чувственные губы, высокий лоб, темные, длинные, на зависть любой женщине ресницы.

— Ну ничего себе, — обомлела я и, не удержавшись, провела по стеклу рукой, чтобы удостовериться в реальности происходящего. — Пластический хирург точно окажется здесь без работы. Только почему мужской вариант?

Изображение удивленно изогнуло бровь, нагло ухмыльнулось и сцапало мою руку своей. Я взвизгнула и забилась, пытаясь выдрать кисть из захвата. Не удалось. Зеркало пошло крупной рябью, словно поверхность пруда, в которую запустили увесистым камнем, и отражение просто шагнуло из зазеркалья в комнату. Я настолько обалдела от такого развития сюжета, что даже прекратила вырываться, но быстро оправилась от нахлынувшего изумления и попыталась лягнуть его ногу. Эльф досадливо поморщился, захватил вторую руку и просто завел их за спину. Я нацелилась было цапнуть его за нос, но не преуспела и задумалась.

— Не хулигань, — с нажимом предупредил он. — А кто такой Пластический хирург?

— Не скажу, — надулась я.

Мученический вздох.

— Ладно, не надо. И почему с тобой все так сложно?

Я пожала плечами. С чего он решил, что я обязана облегчать ему жизнь или, скорее, не жизнь?

— Просто скажи мне, где ты находишься?

— И не подумаю, — радостно откликнулась я.

— Почему? Разве это так сложно?

— Потому, что не намерена сообщать мертвецам свое местонахождение. Ты меня и так достал своими визитами… Знала бы, что ты такой настойчивый, непременно вбила бы тебе в грудь осиновый кол на всякий случай.

— Открою тебе тайну… — с заговорщицким видом шепнул он прямо в ухо. — Я не мертв.

— Ты нежить? — ахнула я. — Час от часу не легче. Точно надо было кол вбивать… И что там еще? — В памяти всплыли некоторые фильмы про вампиров… — Ну да. Еще чеснок в рот натолкать и голову отрубить.

— Интересные фантазии. — В янтарных с изумрудной прозеленью глазах заплясали насмешливые искорки. — Может, все-таки раскроешь тайну, где находишься? И у тебя будет шанс проделать всю процедуру лично.

Он еще смеется. От нахлынувшего чувства досады захотелось пнуть его ногой и надавать пощечин. Мало того, что выглядит так, что любой глянец возьмет на обложку, так еще и издевается.

— Ну уж дудки! — выдохнула я, изловчилась и пнула-таки его в голень. — Ты меня и на расстоянии уже достал своим вниманием. А если точно будешь знать, где я, так, пожалуй, и вовсе тебя не выведешь как таракана. Тебе никто не говорил, что наносить ночные визиты незамужней женщине, по крайней мере, неприлично?

Мой пинок достиг цели. Но то ли силы в нем было маловато, то ли кожа сапога слишком толстой, но эльф, к моему разочарованию, даже не поморщился.

— Так ты не замужем? — осведомился он.

— Представь себе, — с вызовом откликнулась я и прикинула шансы цапнуть наглеца за нос. — А ты решил меня осчастливить предложением?

— Обороните меня, Светлые Силы, — пошел на попятную он. — Лучше жениться на разъяренной кошке.

«Мертвец, и к тому же извращенец, — констатировала я. — И почему мне с мужчинами вечно не везет?»

— Просто скажи мне, где ты, — и все.