прошел мимо, с сомнением оглядывая горизонт. Через некоторое время, онемевшие от восторга девушки, увидели капитана с поручиком, которые о чем-то переговариваясь, двигались прямо на них, пока вдруг не исчезли. Было очевидно, что они вошли в пещеру. В столе находились кнопки, рычажки и другие органы управления, но прямо по центру была шкала, на которой светилась сегодняшняя дата: 1918-8-9, а выше находилась еще одна шкала, на которой было число 0000-0-0, но эти цифры можно было менять, вращая пальцем каждую в отдельности. Ника заинтересовавшись механизмом установки стала экспериментировать и установила 1919-8-9. Вера разглядывала надписи под каждой кнопкой.

— Что это такое вообще? — Спросила Ника.

— Тут обозначено, что это механизм перемещения, — ответила Вера, — только я не понимаю, откуда, куда, и что будет перемещаться.

— Давай испытаем, — предложила Ника.

— Давай, — ответила подруга, — надо нажать кнопку «Старт».

— Жми.

Вера нажала на большую зеленую кнопку в центре стола. Раздался негромкий щелчок, и больше ничего не изменилось, даже картинка на экране осталась та же самая.

— Ладно, пока нас окончательно не потеряли, пора выходить, — сказала Вера.

Девушки вышли из помещения, тем же способом открыв входную дверь, а закрылась она сама. Перед входом в пещеру никого не было, вообще никого: ни офицеров, ни лошадей. Сама природа тоже выглядела странно: кустарники стали гуще. Погода изменилась совершенно: вместо солнечного тепла, моросил мелкий дождь. Амазонки потеряно бродили по поляне, затем Ника вынула браунинг и дважды выстрелила вверх. Никто не появился.

— Ника, а ты какие цифры установила на верхней шкале? — Спросила вдруг Вера.

— Ту же самую дату, которая была на нижней… Хотя нет, я установила 1919 год. Неужели это перемещение во времени? Вот это да!

— Значит, нас искали, ждали и, наконец, отправились домой, посчитав, что нас похитили разбойники. Другого объяснения нашему исчезновению просто не было.

— Самим нам добраться до Старо-Никольска будет не просто, без провизии и без лошадей… А когда доберемся то, скорее всего, не обнаружим ни вещей, ни денег.

— Значит, будем возвращаться тем же путем, — сказала Вера, — переместимся во времени обратно.

Амазонки отправились обратно в пещеру, проникли уже известным способом в кабину перемещения и усевшись перед столом обнаружили, что на верхней и нижней шкалах было число 1919-8-9. Вера быстро заменила одну цифру на верхней шкале, установив 1918-8-9, и собралась нажать «Старт».

— Стой! — Вдруг воскликнула Ника, — давай вернемся в 1917, когда схрон был еще не разграблен, унесем клад сюда, потом вернемся в 1918 и вынесем все, или не все, нашим офицерам.

Вера изменила набор, но вдруг задумалась, и испугано сказала.

— А знаешь, где я была год назад?

— «В гостях» у Карабаса! — Ответила Ника.

— Я не хочу возвращаться туда, — сказала Вера и снова набрала 1918 год.

— Жми! — Ответила Ника.

Раздался щелчок, и картинка на экране чуть заметно изменилась. Девушки вышли из кабины, а затем вышли наружу. У Веры в руках было «яйцо» с ключом, а Ника, чисто машинально, взяла на память фуражку из гардероба. Едва они оказались у выхода из пещеры, как их окружили офицеры.

— Мы уже вас потеряли, дамы, — сказал капитан. — Как мы могли вас не заметить? Почему вы не отзывались?

— Мы же женщины, у нас есть свои секреты…

— Прошу пардону, сударыни, но пока мы в экспедиции, лучше отзывайтесь, когда вас зовут, — строго сказал полковник.

— Хорошо, мы исправимся, — ответила Ника. — Вот посмотрите, что мы нашли!

И она протянула полковнику фуражку. Тот взял, повертел в руках и сказал.

— Странная фуражка, никогда такую не видел, но хорошо глаза от солнца защищает. Впрочем, носить не стану, — засмеют.

Офицеры распределили дежурство, Ника была последней, а раненного поручика освободили от вахты. Ночью в палатке амазонки посовещались и решили, что «яйцо» с ключом лучше спрятать здесь. Вера, во время своей вахты, выкопав ножом неглубокую ямку, положила его под камень в пяти шагах от входа в пещеру. На другой день экспедиция отправилась в обратный путь. Не смотря на провальный результат экспедиции, никто особенно не горевал. Разве что поручик, у которого болела раненная рука. Полковника вполне устроило обстоятельство, что теперь в городе не будут появляться золотые самородки и не ограненные алмазы. Девушки же, были полны раздумий об открытой ими тайне пещеры. Огромные возможности при перемещении во времени и, соответственно времени, в пространстве, требовали осмысления.

Путники проделали обратный путь без приключений. Они так же внимательно следили за окрестностями, выставляли дежурных на время ночевки, но тайга была безлюдна. Даже когда проезжали Светлогорское, никого не встретили на своем пути. В контрразведке сдали оружие и отправились по домам. Девушки вернулись в гостиницу и пару дней отдыхали, выходя только по необходимости за продуктами или пообедать.

Однажды Вера сказала:

— Знаешь, Ника, мне показалось, что пока нас не было, кто-то рылся в моих вещах, хотя ничего не пропало.

— И у меня, то же, чувство, — ответила Ника.

— Наверное, нам надо продолжить путешествие.

— Давай навестим «дядюшку», — предложила Ника.

Однако «дядюшка» пришел сам. Он опять был в мундире капитана первого ранга и сиял, как медный самовар.

— Сударыни! — Начал он с порога. — Я получил должность начальника порта во Владивостоке и завтра отбываю к месту службы. Я советую отложить вашу поездку в большевистский Петроград, и приглашаю вас вернуться во Владивосток. Мы соберем боевую группу, чтоб противостоять Японцам, которые явно собираются обосноваться там навсегда.

— Вряд ли мы будем вам полезны в этих политических баталиях, — сказала Вера. — Лучше помогите нам добраться хотя бы до Красноярска. Я слышала, что они тоже объявили свою республику и никому не подчиняются.

— Надеюсь, что Колчак объединит под своей рукой хотя бы Сибирь. Добраться до Красноярска сейчас не просто, там появились банды атамана Семенова. Впрочем, вы девушки не простые, все сможете, а места на поезд, я вам обеспечу, как обещал. И все же, имейте в виду, что я вас всегда приму.

Бугаев ушел, пообещав вернуться, когда договорится с начальником станции Старо-Никольская, об отправке барышень до Красноярска.

— Я все думаю о нашем приключении в пещере, — задумчиво сказала Вера. — Ведь теперь, в случае каких-либо неприятностей, мы сможем вернуть все назад, для этого одна из нас должна добраться до пещеры и найти «яйцо». А еще, мы ведь не все исследовали там…

— Я тоже об этом думаю, — ответила Ника. — Если с прошлым все понятно, мы сможем переиграть некоторые события, которые произойдут с нами в будущем, но непонятно что будет, если мы вдруг сами решим отправиться в будущее.

— Наверное, ничего хорошего из этого не получится, мы же будем там чужими.