— Добрый день, вы — капитан Оргулов.

Он не спросил, просто констатировал факт, видимо, уже был ознакомлен с моим личным делом и видел мои фотографии.

— В общем, да, только уже не капитан, а майор.

Он удивленно поднял бровь.

— Полковник Семенов, отдел специальных операций Главного разведуправления генштаба Министерства обороны Российской Федерации. Насколько я знаю, вообще-то очередного звания вам не присваивали. Вы что, один из тех, кто пользуется неразберихой, становится маленьким царьком и начинает тебе вешать на погоны незаслуженные звездочки?

Несмотря на шутливость вопроса, я уловил в нем некую насмешку или даже презрение. Пришлось отвечать.

— Если был бы таким, уж наверняка себе генеральские звезды понавешивал для солидности. В наше время скромность не лучшее качество для выживания…

Он усмехнулся, все также пронзительно глядя на меня, и сказал:

— Вот как раз это и удивляет, потому что не соответствует вашему психологическому портрету. Так откуда у вас майорские звезды?

— Мне майорские звездочки присвоены по праву, теми людьми, у которых есть полномочия назначать и снимать генералов, поэтому давайте тему моего звания опустим и начнем разговор, ради которого вас сюда перебросили, задействовав, может быть, единственный, стратегический бомбардировщик. Уж не думаете ли вы, что ваше появление и для нас было сюрпризом?

Это его немного задело, видимо, он считал, что их переброска в Крым осталась незамеченной, а я с интересом, даже с усмешкой наблюдал, как он пытается просчитать, откуда была утечка информации. Неужели от конкурентов или кто-то из его организации слил информацию? Пришлось его немного встряхнуть.

— Полковник, не мучайтесь, просто здесь, на Украине все не так запущено, и даже сейчас, правда в урезанном варианте, воздушное пространство контролируется средствами ПВО, и, естественно, ваш пролет на дальнем бомбардировщике, его снижение над Крымом не остались незамеченными. С нашей стороны было разумно предположить, что произошла выброска разведгруппы, и, учитывая характер задействованных средств, весьма непростой группы. Ну а дальше дело техники: сориентировали патрули на ваш поиск, дали команду не открывать огня без особой необходимости. Надеюсь, вы оцените такое отношение, хотя, если честно, мы ждали ваших конкурентов.

Это ему не понравилась, но он держал себя в руках и как бы между прочим поинтересовался, правда, неприятно прищурив глаза, как перед выстрелом в противника:

— Вы с ними плотно контактируете?

— Не беспокойтесь, ни с руководством ФСБ, ни с вашим руководством я не общаюсь. Просто была информация о скором прибытии посланцев, для установления контакта.

Это был выстрел наугад, но судя по реакции Семенова, попал я в самое яблочко. Полковник тем не менее решил привести очень серьезный, по его мнению, довод:

— Сергей Иванович, вы же до сих пор являетесь действующим офицером Вооруженных сил Российской Федерации.

Я на него удивленно посмотрел. Он что, шутит? Вроде весьма умный собеседник, наверное, решил на прочность проверить.

— Это меня к чему-то обязывает?

— Конечно, беспрекословное выполнение приказов это основа любой армии мира.

Меня такой разговор начал напрягать. Он что, пытается построить меня или подмять под себя авторитетом? Поэтому пришлось сразу расставить точки над «і».

— Товарищ полковник, давайте не будем играть в солдатиков, и вы мне скажете, какого лешего вы сюда приперлись. И не старайтесь меня построить, вы прекрасно понимаете и наверняка осведомлены, что у меня есть определенное положение и некие обязательства перед людьми, которые мне доверили свои жизни. И становиться пешкой в ваших политических играх, так сказать на пепелище, я не собираюсь. Говорите, что нужно, а мы будем принимать решение: помочь вам, отказать или просто надавать по голове, чтобы не тратили наше время, уж поверьте, сил и средств — хватит.

Посланец оказался не дураком и права качать сразу не стал. Он опять посмотрел на меня, как бы прикидывая, что лучше со мной сделать и как выполнить поставленную задачу, но сдержался:

— Нам нужен груз, вывезенный вашей группой перед самым началом ядерных бомбардировок из Новороссийска, и профессор Кульчицкий, который находится у вас.

Ну, по первому пункту понятно и ожидаемо, а вот про профессора Кульчицкого я что-то не мог понять. У меня складывалось впечатление, что, видимо, вояк кто-то качественно разыграл. А учитывая, что тут везде проглядывали ушки ФСБ, то это была явно операция по дезинформации конкурентов. Пришлось импровизировать.

— По поводу груза — не получится. Там все слишком запутано и реально, не вы хозяева этого груза. Настоящие хозяева, судя по вашей нервозности и скорости, с какой вас перебросили в Крым, должны появиться в ближайшее время, а вот по поводу профессора Кульчицкого я что-то не понял.

Увидев недоверие на его лице, продолжил:

— Я даю слово офицера, что первый раз слышу про этого человека.

Полковник был немного озадачен. Он видел и понимал, что я не вру.

— Вы уверены по поводу профессора?

— На сто процентов, хотя у нас тут есть бункер, где прятался научный состав местного университета, но ни о каком Кульчицком там никто и никогда не слышал. Поверьте мне, я сам заканчивал этот университет в свое время и многих там знаю, тем более когда делали перепись людей, такой фамилии там точно не было. Может, он проходит под легендой, тогда дайте фотографии или словесный портрет и будем искать.

Чуть запнувшись, чтобы набрать воздуха, я продолжил:

— Может, поясните, в чем, собственно, дело и что это за херня творится, ради которой через полмира гоняют дальний бомбардировщик и присылают группу спецназа. Причем в лучших наших традициях: искать то, не знаю что.

Полковник задумался, прикидывая, что мне можно говорить, а что нет. Но, видимо, его возможности и, главное, сроки для решения поставленной задачи были предельно жесткие, и он решил сделать последнее уточнение:

— Скажите, майор, а кто вам все-таки присвоил звание?

— Это вас так интересует? Ради этого вопроса прилетели, чтобы наказать меня?

— Это так, к слову. Скажите, а какие у вас отношения с Федеральной службой безопасности? По моим данным, вы с ними никак не контактируете.

— И по моим данным, тоже никак не контактирую.

— Но тем не менее они специально отправили атомную подводную лодку с группой спецназа ФСБ, чтобы забрать у вас профессора Кульчицкого.

А вот это новости: атомная подводная лодка в Черном море весьма мощный аргумент, тем более при наличии крылатых ракет вполне могут по корректировке наносить удары по нашим объектам, а это будет сильно напрягать.

— Полковник, давайте начистоту, чем это вам всем так дорог этот неизвестный профессор, который, по слухам, должен быть у меня?