Рита отперла дверь, вошла в квартиру, включила радиатор. Не раздеваясь, полетела по остальным комнатам, чтобы проделать ту же процедуру. Если сама она и могла бы при необходимости жить в стандартных английских восемнадцати градусах, то у отца уже к вечеру разовьется насморк.

Вообще-то встреча в аэропорту прошла лучше, чем ожидалось. Опять же благодаря маме. С отцом общаться сложно было всегда, поэтому в нём Рита не сомневалась ни на минуту. Она почти не спала всю ночь, вычищала шкафы, переносила вещи в соседнюю комнату, чтобы поселить родителей в своей спальне, потому что там больше места для манёвра. Однако заранее знала, что кому-то что-то всё равно не понравится. Это же не Индия, конечно нет. Это какая-то замшелая, промозглая Англия, которая не будет хорошей, как бы Рита ни пыталась щеголять квартирой в элитном доме в центре самого Лондона.

Однако даже для отца и его вечно мерзкого настроения замечание о Мэттью стало перебором. Он ведь не шутил. Даже если Мэтт привык к шуткам, в этот раз шутки не было. Но он настолько ровно всё воспринял, настолько понимающе… Он привык общаться вот с такими пациентами?

Она вернулась к двери, когда вся процессия уже ввалилась в квартиру, Мэтт снял куртку и галантно помогал матери выбраться из пальто. Мама благодарно вытащила руки из рукавов, несмело ступила вперед, а большие карие глаза сделались еще больше.

— Как здесь всё… современно, — протянула она с запинкой, делая шаг в сторону гостиной. — Интересно…

Рита сильно сцепила пальцы за спиной. Она показывала фотографии квартиры, делала онлайн экскурсии, но, конечно, в жизни всё не так. В жизни здесь более пусто… по меркам индийской женщины, одетой в шальвар-камиз. Мама привыкла к густо заставленным комнатам, чтобы были стеллажи со всякой мелочью, с которой постоянно нужно стирать пыль. Чтобы возле кресел стояли пуфики для ног, а на самих креслах валялись цветастые подушки и вышитые накидки. Чтобы на стенах висели фотографии всей родни. И ковры, конечно, ковры.

Всё это было уместно в Индии. Но не здесь.

За спиной скрипнуло кресло, Рита отступила в сторону. Отец медленно проехал мимо вслед за матерью, внимательно пробегая взглядом по интерьеру. Зато в пустой квартире удобно кататься. Нужно искать плюсы. Нужно же?

— Они здесь впервые? — внезапно прошелестело где-то в районе затылка.

И от затылка вниз по шее пошла волна мурашек… Чёрт, Мэтт. Рита обернулась и немного отшатнулась.

— Да, — она вскинула руку, почесала шею сзади. Взгляд Мэтта лазером метнулся к этому жесту. — Впервые.

— Как давно ты переехала?

О, этот наводящий вопрос. Будто она не понимает, к чему он ведет. Может, сразу признаться, что она неудачница, от которой отказалась семья? Рита взялась за пуговицы пальто и принялась вытаскивать их из петель непослушными пальцами.

— Больше тринадцати лет, — губы на секунду изобразили улыбку. — У них не было времени. А потом лететь стало страшно.

Хорошее оправдание. Кстати, зачем оно? Вполне хватило бы первой части ответа. Мэтт промолчал. Или ответ его устроил, или ему хватило деликатности. Он поднял с пола багаж, обошел Риту, несильно задев плечом, и двинулся в сторону спален.

— Куда заносить вещи? — русая голова на секунду обернулась. — Сюда? — он указал на дверь в гостевую комнату.

По шее снова пошла волна.

— Нет, в соседнюю, — щекам стало жарко. — Я освободила свою.

Кажется, он немного споткнулся. А может просто показалось. Рука Мэтта замерла над ручкой примерно на долю секунды, но он тут же почти незаметно тряхнул головой и решительно распахнул дверь. Скрылся за порогом, подгоняемый тяжестью чемоданов. Его тоже дёргает от воспоминаний? Не одну Риту ведь должно периодически бросать в дрожь, это было бы нечестно.

Но держится он прекрасно. Если не присматриваться…

— Где мы будем спать? — в проём выехала коляска, карие глаза отца пронзили Риту взглядом из-под бровей.

Не думать про воспоминания! Рита наконец сбросила пальто с плеч и швырнула на вешалку.

— Там, где открыта дверь, — она указала подбородком в сторону своей спальни. — Мэттью понёс вещи.

— Вы хотите отдохнуть? — сам Мэтт снова возник в проёме.

— Хочу полежать, — каркнул отец и, больше ничего не говоря, поехал к спальне.

Мэттью отступил в сторону, освобождая ему место. Из гостиной выплыла мать и последовала за коляской.

— Посмотрю и те комнаты, — улыбнулась она, скрываясь в спальне. — У-у-у! Как здесь уютно!

Мэтт остался стоять у двери. Рита необъяснимо вросла в пол возле выхода. Что дальше? Что ей вообще здесь делать? Она не подготовилась. Казалось, что за прошедшие сутки успокоилась и овладела ситуацией, но нет, только казалось. Ей нужно переодеться: надеть старый свитер, вязаные штаны, носки. Почувствовать дом. Но ноги налились свинцом.

— Мне нужно помыть руки и снять свитер, — прозвучал мягкий голос со стороны комнат.

Рита полоснула взглядом по источнику звука. Он первый взял себя в руки. Молодец. Она глубоко вдохнула и с шумом выдохнула. Не скрываясь. Он видит её насквозь, так какая разница?

— Идём, я покажу ванную, — Рита крутанулась на мысках и зашагала к нужной комнате.

Шаги за спиной напомнили, как почти незаметно Мэтт умеет передвигаться. Они дошли до ванной, Рита включила свет и отступила в сторону, освобождая проход. Мэтт молча вошёл. Но дверь не закрыл. Вместо этого с ходу забросил руки за голову, схватил свитер между лопаток и резко дёрнул вверх. Голова скрылась, взору открылась спина и плоский живот с чёткими косыми мышцами. Рита на секунду задохнулась.

Мог бы и предупреждать!

Взгляд сам прилип к полоске голой кожи, шею снова начало покалывать. Мэтт тем временем выбрался из свитера, отшвырнул на поручень для полотенец и остался стоять в одной хлопчатобумажной медицинской рубахе с коротким рукавом. Её синий цвет отразился в светлых глазах, сделав из них два прожектора. Мэтт рывком одернул подол. Запустил пальцы под v-образный ворот, поправляя его на ключицах.

— Тест-драйв, значит? — светлые брови изломились.

Значит, услышал. И откуда этот ком, застрявший в горле?

— Я должна была что-то сказать, — Рита глухо кашлянула в кулак.

Мэтт коротко ухмыльнулся.

— Ты пометила территорию, — он развернулся к раковине, открыл воду и сунул под неё руки. — Но, может быть, теперь он не будет пялиться на мой зад каждый раз, когда я иду мимо.

— Не будь таким жадным.

— Мне казалось, я вообще не жадный, — на Риту направился пристальный взгляд в отражении зеркала. — А тебе? — красивые руки по наитию выдавили несколько капель мыла и начали неспешно тереть одна другую. Рита увязла окончательно. — Мы и дальше будем обходить слона в комнате?

Чёрт! Обязательно всё портить? Она оторвала взгляд от рук и заглянула в оттенённые рубахой синие глаза. Она всерьез надеялась, что он больше об этом не заговорит.