Алла, Митя и Станислав остались у Михайловны, остальные ночевали у соседей, Добровых Николая и Марьи, с детишками, благо дом их был крепок и широк. Правда, Лена с Сергеем ночевали в сарае, на сене. Так было теплее и ближе к предкам.

Изба была традиционной, и всех еще с вечера охватил покой.

Лена проснулась среди ночи и высунулась из сарая посмотреть. Дух избы уводил сердце в родное. Все время вспоминалось:

Сон избы легко и ровно

Хлебным духом сеет притчи.

Изба казалась живым существом, малой родиной, уводящей в лес и в небо. Сердце разрывалось от летящих в душу стихов:

Снова я вижу знакомый обрыв,

С красною глиной и сучьями ив,

Грезит над озером рыжий овес,

Пахнет ромашкой и медом от ос.

Край мой! Родимая Русь и Мордва!

Притчею мглы ты, как прежде, жива.

Нежно над трепетом ангельских крыл

Звонят кресты безымянных могил.

Лена была сугубо городской жительницей, но в глубине таинственно-родное прошлое жило в ней сильнее стихии двадцатого века — века Смерти. За каждым деревом вдалеке на нее смотрели волхвы.

Наутро провиделся и лес, и поля, и обрыв, и уголочки с березами и соснами, — но все это так входило в душу, как будто в глубине оно было там от вечности.

— Хорошо, что все это, включая воздействие, необъяснимо, — сказала Лена Сергею.

И он согласился. Согласились бы и другие.

Но существовал Станислав, и он нашелся, и что теперь делать — надо было решать.

На совете, на берегу реки, дул легкий ветерок, первым объяснился Митя. Оказалось, Станислава подвезли ему неизвестные люди, впрочем угрюмо-интеллигентные, и предложили ему подержать Станислава у себя некоторое время до осени, в деревне у родственницы. Они и про это знали. Состоялся серьезный разговор, люди эти были тайные, но суровые, дали деньги и наказали сберечь Станислава. Кто такой Станислав, Митя понятия не имел, и бумажка, которая была при нем, ничего, кроме имени и отчасти неразборчивой фамилии, не содержала. Митю уговорили — он нашел в этом даже способ убежать от себя. И было одно странное предупреждение: Стасика хранить, но если обнаружит его жена, Алла, то ей можно отдать. «А так — хранить до начала сентября, когда мы за ним приедем. Так они объяснили», — сказал Митя.

— А эти ребята хоть чем-нибудь раскрыли себя? — спросил Сергей.

— Ничем, — снова изумился про себя Митя. — Ничем. Как я понял, это исследователи. Думаю, основное исследование они уже провели и Стасик для них был нужен, но не очень уже, скорее как обломок. Потому и сказали, что можно отдать родным. Но что знаю точно, с этими ребятами не шутят. Не дай Бог куда заявить. Меня предупредили, и я почувствовал. Тогда действительно убежишь от себя, но без возврата и не по делу. Заберите вы его, — заключил Митя. — Человек он хороший, пусть и в трансе. Транс, правда, необычный совсем. Но бывает, бывает. Я устал. Руканов на него смотрел как кот на сметану, но судьба отмахнула его.

…Станислав воспринял все эти заботы вокруг него тихо, потаенно и так, как будто речь шла не о нем. Сначала он чуть-чуть испугался, что его повезут в какую-то неизвестную ему Москву, но ему сказали, что он там родился.

Вообще запутанность успокоила его. Аллу он по-прежнему называл Женей. Но сборы были энергичными и недолгими.

Станислав оказался дома, в своей квартире, но он не узнал ее.

Его окружили заботами и тишиной. Андрей переселился в квартиру Аллы и брата — помогать и охранять на всякий случай. Помогать взялась и Ксюша со своим Толей — время от времени, и еще один дальний родственник.

Главное было сохранить Станислава и предупредить всякие неожиданности. Но как предохранить от невидимого мира, от судьбы, от непознаваемого, в конце концов?

Все что можно делалось и раньше: искали, молились, принимали меры… Но сейчас — все-таки Стасик был дома.

В первый момент Алла не решалась сообщить в милицию, что, мол, нашелся. Вообще от официоза надо держаться подальше — так считали многие. Еще начнут копать. И вдруг подключатся такие силы из того же официоза, о существовании которых и не подозревали. Все-таки случай из ряда вон выходящий.

И все-таки Алла сообщила по телефону в милицию. К ее удивлению, это сообщение никого там не удивило.

— Ну нашелся так нашелся, — сухо ответили оттуда. — Скажите спасибо кому-нибудь. Обычно не находятся. И больше не морочьте нам голову. Без вас тошно. Да, да, можете написать заявление, что пришел. Мы отметим.

Но вскоре, после первой суеты, Аллой овладела жуть. С кем она теперь будет жить? Кто он сейчас? Он по-прежнему называл ее Женей и порой шептал, что она пришла из ниоткуда. Спал он пока в отдельной маленькой комнатке — это получилось естественно, ибо кем и кому он был теперь в действительности? «Он не мучается, ты видишь, он не мучается уже», — словно про себя говорила Лена Алле. Последняя ширила глаза, не понимая, и отвечала удивленно: «Может быть, он и не страдает, не мучается, но его нечеловечески отрешенный, словно лунный вид и тихие шаги мучают меня».

Квартира как будто чуть-чуть изменилась с приходом Стасика. Но это «чуть-чуть» казалось Алле зловещим, тревожным. Точно замерли тени на стенах. И тишина, непостижимая тишина — сколько бы ни говорили, даже громко, Алла, Андрей, Ксюша, — тишина окутывала все звуки, и голоса вязли в ней, как в пропасти. Стасик обычно молчал, но стал внезапно улыбаться.

Эта улыбка, казалось, плыла по комнатам. Чтобы заглушить тишину, Алле хотелось кричать, особенно ночью, среди мрака и суеты черных сновидений. Но она знала, что никакой крик не заглушит эту тишину, не успокоит ее. Крик только подчеркнет всемогущество пугающей тишины.

Наконец, Станислав не отвечал на робкую, отдаленную ласку Аллы, и это ранило ее. Близость была далека. Но не было и реакции ненависти и отторжения. Он только улыбался в пустоту.

Так продолжалось несколько дней, томительных, как дни на луне.

Но потом Алла почувствовала, что Станислав чуть-чуть приоткрылся, стал ближе. Молчание стало исчезать. Иногда его глаза наполнялись слезами, но такими же безучастными, как он сам. Зато он произносил слова, и порой пронзительные.

— Как хорошо, Женя, что ты пришла из сна или оттуда (он сделал неопределенный жест) ко мне, — сказал Станислав ей как-то. — Ты принесла оттуда мне покой. А то мне казалось, что вокруг одна смерть и нет детей.

— Я твоя жена, Станислав, — ответила Алла. — Как же я могла тебя бросить?

— Не отрицай, не отрицай, тебя бы увели под землю. Мы все слабые. Тебя бы поглотили.

Алла не стала спорить.

Лена одна из первых посетила этот дом после такого могильного карантина. Она пришла с Сергеем. В квартире была еще Ксюшенька. Андрей спал в соседней комнате.