Войтович действительно с ума сходил от неизвестности. Рита отсутствовала уже второй день, и от нее не было никаких известий. Где она и с кем, он не представлял. Сначала Войтович предположил, что дочь сбежала к мужчине, которым была увлечена, потом вдруг понял, кто имеет отношение к ее исчезновению, и испугался. Если это правда и Рита находится в руках Зефа Ноли, то предсказать, чем закончится эта история, невозможно. Но сразу же возникал вопрос: каким образом Зеф узнал о том, кем Маргарита приходится Эльзе? Кто мог рассказать ему? Единственный человек, которому доверился Войтович, была Ирма. Войтович быстро отвел подозрения от любимой женщины, решив, что она ни при каких условиях не предала бы его. Да и какой смысл ей вступать в контакт с Зефом? Она ведь не заинтересована в уничтожении Генриха. Во всяком случае, именно эти отговорки придумывал Войтович, чтобы успокоить себя. Он хотел лично спросить Ирму, имеет ли она отношение к исчезновению его дочери, но не смог ее найти. В офисе она не появлялась, на звонки не отвечала, как и Авилов, который неизвестно куда пропал.

С Зефом также не получилось связаться. Этот старый проныра не желал идти на контакт, словно боялся услышать в трубке голос разъяренного отца похищенной девушки. Войтович сидел в тихой гостиной с телефоном в руке, даже не предполагая, как поступить. Он снова перебрал в голове все варианты, где может находиться Рита, позвонил ее подруге Маше Теребиной. Но девушка заверила, что уже давно не встречалась с Ритой. Если ее все же похитили, то почему не обнаруживают себя? Почему не требуют выкуп и не выдвигают другие условия освобождения? Мысли снова вернулись к Зефу. Только его причастностью к исчезновению Риты можно объяснить молчание похитителей. В этом случае Зеф выйдет не на Войтовича, в котором не было надобности, а на Эльзу, с требованием выдать ему Генриха и информационную базу. Войтович задумался над тем, кого привлечь, чтобы обезвредить Зефа. Сейчас ему, как никогда, понадобилась бы помощь Ирмы, которая быстро решала подобные вопросы. Ее молниеносная реакция всегда поражала, а методичность в выполнении поставленной перед ней задачи восхищала. Но, увы, Ирмы не было рядом. А если учесть тот факт, что она может быть связана с Зефом, то вряд ли женщина появится в ближайшее время.

Войтович прошелся по комнате, выглянул в окно и увидел одиноко сидящего на скамье перед подъездом Сему Карася. С длинным носом, руками-веточками и тонкими, невероятно кривыми ногами, он вызывал смех у всякого, кто смотрел на него. Хитрый Сема знал об эффекте, который производит на людей, и часто пользовался этим. Мало кто видел в нем серьезного противника, поэтому Сема ловко выуживал у расслабленных собеседников нужные сведения. Делал он это с туповатым выражением лица, часто моргал глазами и мягко улыбался, но когда фокус с простачком, которому легко довериться, не срабатывал, быстро переходил к плану номер два. Тогда в ход шла тяжелая артиллерия в виде пистолета, который всегда был при нем. К оружию прилагались жесткие угрозы. Не поверить в них было невозможно, так как Сема очень убедительно расписывал, что сделает с человеком, который отказывается идти на контакт.

Карась был фанатично предан Ирме. Она не раз вытаскивала его из передряг с полицией, в которые он попадал с завидной регулярностью, решала все финансовые проблемы, связанные с карточными долгами. Сема был азартным игроком, и когда входил в кураж, готов был спустить все, лишь бы продолжить игру. Три месяца назад ему пришлось продать квартиру, чтобы рассчитаться с долгами. Ирма сняла для него новое жилье, но пригрозила, что в следующий раз заставит жить у мусорных баков, если он не успокоится. Пока Сема держался, но на сколько его хватит, не знал никто, даже он сам.

Войтович вышел из квартиры и спустился вниз. Прошел мимо Семы к своей машине, тот даже не дернулся, продолжая сидеть на скамейке. Подойдя к машине, Войтович круто развернулся и задумчиво уставился на Карася.

– Ирма приказала вести наблюдение? – спросил он, рассматривая его клетчатую рубашку. – Спрятался бы. Хотя бы создал видимость скрытой слежки.

– Так ты все равно догадался бы, что я рядом, – хмыкнул Сема и пожал плечами. – Хотя нет. Старый ты стал, заботами оброс. За тобой уже две недели менты следуют, а ты и не дергаешься.

Сема был ровесником Войтовича, поэтому всегда называл его на «ты». Кроме того, часто позволял себе колкие шуточки и ядовитые замечания. Впрочем, со всеми остальными он был столь же непочтительным. Войтович не обращал на подобную манеру общения никакого внимания, его не злила наглость, с которой Сема преподносил себя. Зато Авилов зеленел лишь при одном виде сухого Семиного лица. Для Войтовича было важно, чтобы все задачи Сема выполнял в должной мере, а то, как он это делает и что говорит при этом, абсолютно не заботило. Сема, который видел, что его уколы не попадают в цель, успокаивался, терял интерес к оппоненту и превращался в обычного милого человека. Но общаясь с Авиловым, он тешил свое самолюбие, и каждый раз, наблюдая, как тот злится, с удовольствием напитывался разрушающей энергией. Похоже, что единственным, кого он боялся и при ком становился шелковым и послушным, как первоклашка, была Ирма. Одного ее взгляда было достаточно, чтобы Семен из ехидного зубоскала перевоплощался в достойного взрослого мужчину, который умеет говорить, не произнося ни одного матерного слова, слаженно действовать и четко выполнять при этом порученные задания.

– Какие менты? – опешил Войтович и присел рядом с Семой.

– Полицейские, – с иронией растянул это слово Семен и, как старая ворона, глухо рассмеялся. – Уже давно пасут тебя и всех твоих.

– Кого именно?

– Всех, – покачал головой Сема. – Опера ведут каждого, кто близко к тебе находится. Кстати, Ирма и Авилов – первые в этом списке.

Он достал из кармана пачку с сигаретами и вежливо протянул Войтовичу. Тот отказался, тогда Сема быстро закурил.

– Что-то я, Семен, не понимаю, – отозвался Войтович. – Наш человек в полиции молчит. Он уже давно предупредил бы нас, что готовится операция. И тем более что она идет полным ходом.

– Так и твоего Наумова пасут столько же, сколько и вас, – Семен выдохнул изо рта клуб дыма. – Похоже, что вы все в заднице, – резюмировал он.

– Что за группа?

– Ребята генерала Махова.

Войтович усмехнулся и потянулся к пачке сигарет, которую Сема все еще держал в руке. Жадно затянувшись, он закашлялся от крепкого табака.

– Молодцы, – наконец проговорил он. – Оперативно работают.

– А ты, я вижу, даже не удивился, – сказал Сема. – Что делать-то будешь?

Войтович поднялся, отряхнул брюки и застегнул пиджак на все пуговицы. Сема с улыбкой наблюдал за ним, но глаза его были невеселыми, в отличие от широко растянутого рта.

– Где Ирма? – спросил Войтович, показывая, что не намерен отчитываться в своих действиях.

– Не знаю, – покрутил тонкой шеей Сема. – Она сама мне звонит, спрашивает, чем ты занимаешься. Ты, надеюсь, не против, что я за тобой присматриваю?