— И все же нам придется поговорить, — после долгой паузы произнес Дерек. — Ари, я не хочу, чтобы ты уходила.

— Я не смогу остаться, — глубоко вздохнула, возвращаясь в реальную жизнь.

Волшебство ночи закончилось. Она не могла длиться вечно. А жаль.

— Это из-за него? Ты возвращаешься к Каргази? — в голосе зазвучал металл.

Немного помедлила с ответом. Вот и начались вопросы. Надо собраться и сделать все правильно.

— Дерек, прости, — легла на его грудь и заглянула в его глаза. — Я не имела права давать тебе надежду. Просто… — судорожно вздохнула. Оказывается, говорить правду трудно, особенно зная ее последствия, — не устояла. Мне не хватило выдержки.

— И за это ты просишь прощения? — брови Леграна приподнялись от удивления.

— Я не имела права так поступать, — устало прикрыла глаза.

— Ты его боишься? Он может снова избить? — в голосе отчетливо зазвучала тревога.

Подняла на него глаза, не торопясь с ответом.

— Кларк меня избил за разговор с мужчиной в ресторане, — мрачно ответила я. — Думаю, в этот раз он не ограничится кулаками.

Оторвалась от вампира и села на край кровати, повернувшись к нему спиной.

— Он убьет меня, Дерек, если узнает о том, что между нами произошло, — произнести это, глядя в глаза, я не могла.

Легран молчал. Я кожей чувствовала его взгляд на себе и знала, о чем он думает. Не в характере вампира принимать решения по велению сердца. Орган, предназначенный для перекачки крови, у мужчины не участвовал в рассуждениях.

— Ари, почему ты не уйдешь от него? Неужели ради денег предпочитаешь терпеть насилие?

— Ты считаешь меня способной на это? — развернулась и посмотрела на мужчину через плечо.

Дерек положил руку за голову и расслабленно полусидел, опираясь о мягкое изголовье. Обнаженное тело притягивало взгляд. Трудно оторваться от созерцания и сосредоточиться на главном. Впрочем, вспыхнувший взгляд вампира тоже с жадностью осматривал меня.

— Я думаю, ты способна добиться большего, чем быть куклой для битья в руках Каргази.

Мы встретились взглядами.

— Никто не знает предела своих возможностей, — ответила я, отвернувшись.

— Ари, я требую, чтобы ты все мне рассказала, — с нажимом произнес он.

— Требуешь? — снова повернулась к нему.

— Я имею право знать, — он не сводил пристального взгляда.

— На каком основании? — даже улыбнулась я.

— Я твой психолог.

Неверный ответ.

— Вот как? — теперь насмешка буквально сочилась в каждом слове. — И часто ты проводишь подобные сеансы с клиентками?

— Не передергивай, — Дерек недовольно поморщился.

— Даже не собиралась, — пожала плечами. — Ты сам дал определение ситуации.

Поднялась на ноги и стала собирать одежду. Чулки, разумеется, пустили несколько стрелок, но это неважно. Кружевные трусики и бюстье свисали с кресла, куда их забросил вампир. А вот платье предстало в неприглядном виде. Пуговиц на нем не оказалось.

— Что ты делаешь? — обеспокоенно спросил Легран, наблюдая за моими движениями.

— Одеваюсь, — спокойно сообщила ему и устроилась в кресле, чтобы попытаться надеть поехавшие чулки.

— Зачем? — Дерек подобрался, как перед прыжком, и подался вперед.

— Мне пора, — со вздохом произнесла, разглядывая неприглядный вид одежды.

— Ты собралась возвращаться к нему?! — мужчина вскочил с кровати и подошел ко мне.

Смотреть на великолепно сложенную фигуру можно до бесконечности. Мощный торс с широкими плечами, узкой талией и бедрами. Доказательство его заинтересованности моими действиями привлекало взгляд.

«Ари, возьми себя в руки», — дала себе мысленную затрещину.

— Да, — коротко обронила я.

— Ты не можешь к нему идти, — категорично заявили мне.

— Это совет психолога? — губы дрогнули в горькой улыбке.

— Ари, возьми себя в руки! — рявкнул вампир и, схватив меня за плечи, рывком поставил на ноги. — Ты не уйдешь, пока мы не поговорим.

— О чем? — гордо вскинула голову и уставилась на него надменным взглядом. — Наш сеанс прошел великолепно! Он мне очень помог. А теперь я должна уйти.

— Прекрати паясничать, — глаза вампира метали молнии.

— Дерек, понимаешь, есть такие вещи, о которых я не могу говорить никому, — устало произнесла и обняла его, прильнув щекой к его груди.

В ту же секунду я оказалась в кольце его рук.

— Это как-то связано с причиной, почему ты не можешь уйти от Каргази? — почти спокойно спросил он.

— Да, — ответила и потерлась о его кожу.

Его запах напоминал о произошедшем между нами. Стоило прикрыть глаза, и я будто снова оказывалась прижатой к простыням горячим и тяжелым мужским телом. Во мне пробежала дрожь зарождающегося желания. Как же сильно я реагирую на его близость!

— Ари, идем перекусим, — мягко предложил Дерек и легко коснулся губами моей макушки. — Выпьем вина и спокойно обо всем поговорим.

— Как психолог и клиентка, — не удержалась я.

— Как женщина, которой требуется помощь, и мужчина, способный дать ей свободу.

Уверенность, прозвучавшая в его голосе, придала мне сил и отогнала навязчивую мысль о его профессиональном отношении ко мне.

Он повел меня на кухню, обнимая рукой за плечи. Я прижалась к нему, не желая отдаляться.

— Можно мне просто воды? — попросила, устраиваясь на высоком стуле.

— Боишься потерять голову от вина? — по-доброму улыбнулся он.

Я уже была пьяна без вина, находясь рядом с ним.

— Нет, просто пить хочется, — ответила со счастливой улыбкой.

Легран налил воды в стакан мне, а себе в бокал красного вина.

— Не буду говорить, что Каргази — опасная компания, — отпив половину, заговорил Дерек. — Живя среди них, ты об этом знаешь лучше меня.

— Верно, — кивнула в ответ, подтверждая.

— Сама рассказать ты не можешь, но я могу задавать вопросы, — предложил мужчина, — попытаемся вместе разобраться.

— Можно попробовать, — согласилась с явным сомнением.

— Каргази действительно собирается на тебе жениться? — мне достался пристальный взгляд.

— Считаешь недостойной? — обиженно фыркнула в ответ.

— И ты станешь его женой после всего, что между нами было? — проигнорировав выпад, Легран продолжал задавать неудобные вопросы.

— Ты же не торопишься сочетаться со мной законным браком, — весомо заметила ему.