Сибири и должен возглавить командование объединенной армией. Это опытный офицер старой закалки с боевым опытом, именно ему поручено объединить все эти разрозненные небольшие группы, чтобы двинуть их на базу «Кавказ». Командующие обсуждали стратегию, пристально вглядывались в карты. До поздней ночи сидели здесь, и тусклый свет освещал их силуэты.

Главнокомандующим новым кавказским фронтом был еще несколько дней назад назначен Конюхов Федор Ильич. Мужчина под шестьдесят, гладко выбрит, в волосах седина, c мудрым, спокойным взглядом. Он спросил остальных:

— Все понятно? Надеюсь, что завтра, когда мы будем выдвигаться, вы будете действовать слаженно. Я знаю, что вы люди умные, образованные, опытные. Я полагаю на вас, и штаб делает на нас ставку. У нас не будет нескольких попыток, поэтому проконтролируйте, чтобы в наших рядах царила строгая дисциплина. Голосованием определим, кто будет выступать заместителем в случае моей гибели или серьезного ранения.

Опросом они избрали на эту должность Комарова Геннадия Николаевича. О нем ходили слухи как об отважном воине, который умел выстраивать правильные отношения с солдатами, а его подчиненные были крайне дисциплинированы. По образованию он инженер, служивший в танковых войсках еще при Советах.

Совещание подходило к концу:

— Братцы, завтра тяжелый день. Таких у вас еще не было, — твердо стоял Федор Конюхов и также твердо говорил, — и у меня, право слово. Утром вы должны поднять отряды и произнести мотивационные речи, растолковать вашим бойцам их задачи. Важно, что прошлое нападение наших двух небольших групп на базу «Кавказ» должно было дать уверенности «Кресту», что здесь на юге партизаны действуют разрозненно и не могут нанести впечатляющий удар. Тем более, сейчас они заняты Псковом и волнениями в Москве. Это не отменяет того, что нам нужно готовиться ко всему. Мы уже всё подробно обсудили, но, если есть вопросы — готов выслушать.

— Вопросов нет, — кратко и понятно ответили сразу несколько человек.

Командиры пожелали друг доброй ночи и разошлись по койкам. Мест на всех не хватало, спать приходилось поочередно. Кто-то из бойцов заснул, прислонившись к стенке в углу. Здесь были только надежные люди, перед операцией «Скала» в каждом отряде были проведены проверки, подобные той, где выявили предателя Стаса. А на улице воздух был свеж и чист, и звезды, кажется, бесконечно тянулись по темному небу. Горы величественны, с зазубренными вершинами, достигающими ночного неба. Тишина нарушается лишь случайным криком птицы или зверя вдалеке. Их покой этой ночью охраняла группа местных бойцов, которая укрывалась в горах и пристально следила за окрестностями.

Кавказ

Начинался новый день. Командиры зачитывали речи перед группами, объясняли задачи. Бойцы отдыхали, тренировались, переговаривались и лишь ближе к вечеру получили команду выдвигаться.

Армия продолжает свой путь, преодолевая крутые подъемы и спуски, словно непокорные волны океана. Воины поддерживают мораль друг друга. Они знают, что перед ними стоит сложная задача, но никто не сомневается в своей силе. Постепенно, с каждым шагом, горы Осетии раскрывают свою красоту. Они выглядят могучими и неприступными, словно стражи старинных замков. Величественные скалы возвышаются над армией, словно хранят в себе древние тайны и мудрость веков. Горная река, протекающая посреди ущелья, придает окружающей природе особенную прелесть. Ее прозрачные воды бегут быстро, и словно хранят в себе силу и жизненную энергию. Воины останавливаются на мгновение, чтобы утолить жажду и ощутить связь с природой, которая окружает их.

Близился роковой час. Подкрадывается темнота. Войска народные добрались до вражеской базы «Кавказ», настало время разделиться на группы — иначе невозможно было подойти незаметно и не потерять много людей. У скалы завиднелась вторая цитадель «Креста». Она окружала собой тоннель, проделанный в горной породе и ведущий за пределы купола.

Железнодорожные пути выходили неподалеку отсюда из под земли и устремлялись уже по поверхности земли, к воротам. Часть своего пути они преодолевали вне присмотра любопытных глаз в недрах земли, там же соединялись между собой направления, сходящиеся с севера и запада. База находится на возвышенности — зеленом холме. Поля вокруг засеяны минами, а на расстоянии нескольких сотен метров виднеются заграждения из колючей проволоки. Темнеет.

Разведчики партизан еще вчера доложили, что враг расставил вокруг базы своих часовых, а главная неприятность была в том, что местность патрулировал вертолет. Из плюсов можно отметить то, что часть десанта, прибывшая на эту базу, отправилась в Краснодар для подавления восставших, а также под Волгоград искать пропавшего агента Паулюса.

Небольшая партизанская группа была направлена для нейтрализации вертолета, кружившего над местностью и выискивающего свою жертву. В долине сразу в нескольких точках между холмами были установлены ловушки. Приспособление примитивное: деревянная палка, шнурок, проволока, пара кусков листового металла и несколько осколочных гранат. Граната привязывается проволокой к деревянному колу, а к чеке привязывается шнурок, в верхней части палки проделывается отверстие, в которое вставляют вращающуюся ось, и к ней подвязывают шнурок. Из листового металла сделали лопасти, чтобы можно было собрать маленький ветряк длинной сантиметров 50. Он надевается на вращающуюся ось с подвязанным шнурком. Эти ветряки вкапываются в землю там, где должен приземлиться вертолет, и теперь основная задача — привлечь противника. В двух таких точках на расстоянии друг от друга бойцы отряда положили включенные фонарики.

Спустя минут пять наконец появился в небе вертолет «Креста». Пилоты его увидели подозрительный свет внизу и решили спуститься, чтобы провести разведку, ведь кто-то значит проходил прямо тут по их территории. Когда вертушка начала снижение, то ее лопасти потоками воздуха начали раскручивать лопасти ветряка-ловушки. И чем ниже они садились, тем сильнее вертелась ось партизанского приспособления и наматывала на себя шнурок, выдернулись чеки из гранат. Громкий взрыв разметал осколки повсюду, несколько из них угодили в членов экипажа — пилот ранен, стрелок убит. И в этот момент, сбросив с себя маскировку, сделанную из сухой травы, двое партизан выскочили из укрытия неподалеку и, начав огонь из автоматов. Лобовое стекло разбито, изнутри ввысь вырывается дым. Впрочем, эта посудина еще на ходу. Знания по созданию подобных капканов на вертолёт были приобретены при изучении командованием Вьетнамской войны 60-ых годов.

Пилот перед снижением успел передать информацию своему начальству. В это же самое время группа лазутчиков, состоящая из тридцати человек, разделилась и ползком двигалась к часовым, которые парами ходили в окрестности и старались держать под контролем периметр. Все чисто, можно наступать.

Противник и не мог представить как много бойцов скрывается в редких лесах этой гористой местности. Стоит сказать, что и Градов не догадывался о масштабе сопротивления, ведь многие партизаны числились погибшими еще после вируса 1999