и мой теперь уже официальный свекор махнул рукой и потянулся к кейларду настраивать артефакт на какие-то новые переговоры.

Кивнув, все еще растерянная и оглушенная собственной победой я вышла из зала обратно в кабинет и аккуратно закрыла за собой дверь.

— Долго вы, — сидящий за столом отца Айландир поднялся навстречу. — Я соскучиться успел. Кстати, пока ждал, связался с Дианэ и поговорил по поводу твоих родителей. Сказала, поможет без проблем. Так что выдвигаемся сразу, как она на Гроон вернется.

— Здорово! — я счастливо подпрыгнула к нему и поцеловала.

Поцелуй охотно вернули и даже с добавкой. Правда, большего Айландир ни себе ни мне не позволил, почти сразу отстранившись.

— Не самое удачное место, — со вздохом произнес он. — Точнее, самое неудачное из всех. Да и времени немного. Надо хоть перекусить успеть, пока Ди домой летит.

— Еда — это тоже неплохо, — улыбнулась я, позволяя перехватить себя за талию и увлечь в коридор. Правда, потом прищурилась и с подозрением уточнила: — А ты как-то на редкость не любопытен. Даже не спросишь, как все на Совете прошло?

— Не-а, — равнодушно подтвердил Айл. — Зачем? Я и так знаю.

— Знаешь? Откуда… погоди, ты подслушивал что ли⁈ — ахнула я.

— Ага, — муж хулигански подмигнул.

— Как⁈ Неужели у твоего отца никаких защит от прослушки не стоит?

— Я обошел их еще года три назад, — доверительно сообщил Айландир. — Кстати не особо и сложно было, кровному родственнику-то. Так что поздравляю свою маленькую королеву с официальным признанием. Надо будет при первой же возможности это отпраздновать.

Он на ходу поцеловал меня в висок.

— Да какая я там королева? Королева ничего? — смутилась я. — Технически мне согласились вернуть то, что принадлежало Стуже, но по факту это развалины у Черного озера на Иаре, где в принципе сейчас жизни нет. В общем, ты женился на бесприданнице.

— Ну почему же, — Айл широко улыбнулся. — А Землю ты приданым не считаешь?

— Э… какую землю?

— Свою.

— Мм?

Я по-прежнему не понимала.

— Да мир свой, — он хмыкнул. — Говорил же, глупое название. Хоть перед официальным представлением в Совете переназови его как-нибудь, а то реально не солидно…

— Погоди. Погоди, Айл, причем тут Земля и я? — я замотала головой. — Это мой мир, но не в смысле «мой». Да, я там родилась и жила, но я же им не владею!

— А кто владеет? — уточнил он.

— Ну, у нас много стран, президентов. У каждого своя страна…

— Это понятно. Но кто сможет представлять сам мир на Совете? Детка, ты же помнишь, что у нас тут на руководящих постах только маги? А на Земле магом являешься только ты. Даже Бури не осталось. Так что за неимением других кандидатов вместе с должностью на Совете ты становишься и представителем своего мира.

Я сглотнула.

Потом представила уровень ответственности и сглотнула еще раз.

— Айл, — охрипшим голосом выдавила я. — Айл, а я могу как-нибудь отказаться?

— После того, как самолично подписала магический договор, составленный по твоим же требованиям?

— Ма-амочки…

— Да ладно, не переживай, — он обнял меня сильнее. — Уж проблемы с представлением мира нашей общественности отец с удовольствием порешает, если понадобится.

— Прямо-таки с удовольствием? — я скептично хмыкнула.

— О да, — заверил Айл. — Я вообще его таким довольным уже очень давно не видел.

— Ну-ну…

— Детка, я женился на тебе, а он не наорал даже для профилактики. Более того, он поддержал наш брак на Совете. Брак собственного сына и наследника с девушкой из другого Домена, что уже само по себе неслыханно, да к тому же еще и Стужей! Признал официально, хотя мог промолчать. Понимаешь?

— Пока не очень. Хочешь сказать, лорд Грейв решил, что это выгодно?

— Именно, — Айландир кивнул. — Настолько, что ради этого можно и на открытый конфликт с Пеплом пойти.

— И что он в моем мире такого интересного нашел? — я задумчиво покачала головой. — Окраина, магии нет, никаких ценных ресурсов тоже, иначе бы Буря уже давно их освоила.

— Большая политика. Любой мир, полностью подконтрольный Домену — это всегда хорошо. Не сейчас, так потом может пригодиться, — Айландир пожал плечами и открыл дверь, впуская меня в небольшую по местным меркам столовую. По крайней мере, когда я гостила в замке Камерано, подобная называлась семейной.

Стол накрыли сразу же, как мы сели, словно заранее ждали. А может, и вправду ждали? С учетом ненормированного распорядка дня у Грейвов мало ли когда выпадет возможность поесть? Поэтому местные повара вполне могут готовить еду заранее, а дальше в ход идут заклинания, несколько часов сохраняющие пищу горячей.

Правда, едва мы приступили к раннему ужину, дверь столовой вновь открылась, впуская Дианэ… и Ланса!

— Приветы, бессмертные, — хмыкнула Дианэ. — Ужинаете? Это кстати.

И направилась к столу.

— Привет, присоединяйся, — откликнулся Айл и кивком указал на Ланса. — А этот, смотрю, так за тобой и ходит. Влюбился, что ли?

— Ой, да пошел ты, — огрызнулся жизнетворец. — Даже не пытайся выдать что-то более впечатляющее, чем твой дружок и моя бывшая родня.

— Бывшая? — Айл недоверчиво изогнул бровь, а я так и вовсе изумленно вытаращила глаза.

— Они мне нагрубили. Он их послал, — коротко ответила Ди и закатила глаза.

Я перевела вопросительный взгляд на нее:

— Погоди, ты же развестись хотела. И что?

— Хотела-перехотела, — буркнула та.

— Оба сумасшедшие, — резюмировал Айл.

— В зеркало погляди, цвет и гордость всея радикалистов Содружества, — парировал Ланс, вместе с Дианэ усаживаясь напротив нас, а затем пронаблюдав, как перед ними выставляют новые комплекты посуды. — Ты новости видел вообще?

— Не-а, — Айландир отрицательно качнул головой. — Когда? Я сначала выживал на Иаре, потом отсыпался.

— А что там? — заинтересовалась я.

— Тебе точно лучше не смотреть, — ответила Ди, поморщившись, и нацепила на вилку какой-то тушеный овощ.

— Стужа, тварь Лиловая, планету уничтожила, а потом подчинила наследника Тлена и все ближайшее окружение, куда Совет смотрит, казнить ее немедля ради всеобщего спокойствия? — озвучила я догадку.

— Ага, — подтвердил Ланс и ухмыльнулся. — И это только первая половина мнений. Вторая, наоборот, требует активнее ломать устаревшие устои и вообще всячески цитирует давешних радикалистов. А в пример приводят тебя и Айла.

— Радикалистов цитируют? — я едва не поперхнулась. — Уже забыли, что те террором занимались?

— Пф-ф, их давно уже обелили, — отмахнулся Ланс. — Точнее, сказали, что их именем прикрывалась кучка террористов, что, кстати, не так и далеко от правды. Подобные лозунги звучали уже давно, просто не так мощно и организованно. В основном как раз в академиях, где разрешены некоторые вольности.

— Значит, можно надеяться, что хотя бы там меня не станут сильно ненавидеть, — пробормотала я и нервно хихикнула. — А то доучиваться все-таки как-то надо. Интересно, кстати, где? Две академки уже того… какую третью разрушать отправят?

— Нам тоже интересно, — произнес Ланс. — Академия Саррана Мудрейшего на Митрале, нынешней столичной планете, приняла лишь тех, кто учился в академии Гастана Саррийского. А от выживших в гимназии, и особенно от остатков вашего факультета, отказалась.