He's a ghost, he's a god,

he's a man, he's a guru

They're whispering his name

across the disappearing land

But hidden in his coat

is a red right hand

You aunt got no money?

He'll get you some

You ain't got no car?

He'll get you one.

You ain't got no self-respect,

you feel like an insect

Well don't you worry buddy,

cause here he comes

Through the ghetto and the barrio

and the bowery and the slum

A shadow is cast wherever he stands

Stacks of green paper in his

red right hand

You'll see him in your nightmares

you'll see him in your dreams

He'll appear out of nowhere but

he ain't what he seems

You'll see him in your head,

on the TV screen

And hey buddy, I'm warning you to turn it off

He's a ghost, he's a god,

he's a man, he's a guru

You're one microscopic cog

in his catastrophic plan

Designed and directed by

his red right hand.

Nick Cave «Red right hand»[2]

Карина стояла у столика в клубе Moonwalker и смотрела на Веспера, наклонив легко голову и хмуря брови.

— Я тебя откуда-то помню… — усиленно соображала она. — Честно.

Он смущенно улыбнулся. Да, было очень глупо ожидать, что девушка будет помнить мимолетный секс через… Момент, сколько же прошло времени? Месяц? Два? Наверное, даже все три. А он все время работал, даже не заглянул, ни разу не позвонил… Ничего удивительного, что о нем позабыли. Ночар откашлялся, скрывая смущение.

— Это не важно, — бросил, силясь перейти на свободный тон. — В любом случае тебе привет от Нидора.

Вампирша тотчас просияла.

— Ах, Нидор! — сказала она, а ее глаза заблестели. — Передай ему привет от меня и вообще от нас всех, девушек из Moonwalker. Когда-то он здесь достаточно часто бывал… — Она мимолетно улыбнулась какому-то воспоминанию. — Но уже давно не появлялся, мы думали, что он о нас уже забыл.

— Он был ранен, — коротко объяснил Веспер. — Лечился. Долго и нудно.

Девушка сжала руки сочувственным жестом.

— Но у него уже все в порядке, правда? — спросила она взволнованно и обеспокоенно добавила: — Что это была за рана?

— Спокойствие, — рассмеялся в ответ ночар. — Самое важное не пострадало.

Она немного посветлела, однако все еще выглядела опечаленно.

— Скажи ему, чтобы иногда заглядывал, — попросила девушка. — Мы же знаем, какая у них там тяжелая служба… — Она внезапно замолчала, окинув его неспокойным взглядом, неуверенная, что не сказала лишнего.

— Конечно. — Веспер успокаивающе покачал головой. — Я передам ему каждое твое слово.

Она даже не помнит, что я тоже ночар, печально вздохнул он про себя. Ну что ж, господин Бонд, как-то хило продвигается твоя карьера супергероя. Пока что ты только пашешь с сумерек до рассвета, а дамы даже не помнят о твоем существовании. Не так должно было быть, совсем не так.

Он посмотрел в противоположный угол зала, переглянулся с Фульгуром. Клуб чист, никаких чуваков, обдолбанных нелегальной кровью. Все в порядке, мы идем в следующий.

Ночар поднялся, бросил несколько монет, которые со звоном покатились по барной стойке. Посмотрел на любезно улыбающуюся Карину.

— Ну, пока, — сказал он. — Держитесь, девушки из Moonwalker. Мы еще к вам заглянем.

Вампирша покачала головой. Внезапно ее глаза понимающе расширились. По-видимому, она его вспомнила.

— Аааа да… — сказала она. — Я узнала. Ты этот новый ночар. — Девушка снова рассмеялась, на этот раз совершенно, иначе: очаровательно и заигрывающе. — Да, правда… Я очень давно тебя не видела.

— Работа, — свободно бросил он. — Ты же понимаешь.

— Заглядывайте, — Карина возобновила приглашение, целуя его в щеку, — непременно.

Фульгур стоял уже у двери, красноречиво посматривая на часы. Старик, если ты в каждом клубе будешь так пускать корни, то мы закончим этот обход в лучшем случае в полдень. Веспер коротко вздохнул. И на этом вопрос о попытках начать частную жизнь можно считать закрытым. Результат: невозможно.

— Мы заглянем. Непременно. — Он коротко, но ласково обнял Карину, немедленно ее выпустил и двинулся к двери.

Веспер совсем не был уверен, планирует ли он сдержать это обещание. Разумеется, она была довольно красивой и веселой, как и положено Лозе. Но ему все-таки что-то не нравилось. Это не было тем, что он искал.

Может быть, потому, что она о нем так быстро забыла? Или потому, что у нее были веселые, улыбающиеся глаза, довольно красивые. Но он предпочел бы, чтобы в них скрывалась какая-то тайна, какая-то стихия, пожар или шторм…

В любом случае это было не то. Совсем не то.

Вопреки пессимизму Фульгура, они успели вернуться в базу в семь утра. Коротко отчитались перед Алацером. В данный момент в городе царили тишина и спокойствие. Никаких накачанных вампиров. Никаких скандалов. Капитан довольно покачал головой, а затем отправил их спать.