- Вы ее сюда притащили?

Валентин Арсеньевич замирает, запахиваясь сильнее в свою серую куртку, проведя рукой по седым волосам. Игнорируя вопрос, достает еще немного орехов, подходя к ближайшей сосне, протягивая на ладони небольшую. Горсть. Непонимающе переглядываемся, пока не слышим тихий шорох, затем мелькает пушистый темный хвост, а по стволу ловко спускается белка. Самая обычная, рыжевато-коричневая, подбирается к руке Валентина Арсеньевича, принимаясь набивать щеки орехами.

- Я забрал ее из контактного зоопарка, - вдруг произносит Гринч хриплым тоном, пока я ежусь от внезапно налетевшего ветра. Шевелящего листья и ветви в лесу. Макс обнимает меня крепко, чуть сжимая. – Больную, совсем худенькую. Едва могла самостоятельно есть, не то что бегать или ловить самостоятельно рыбу. Можно сказать, пришлось учить всему заново, - рассеяно выдал, убирая ладонь, стоило белке забрать все орехи. Сунув руку в карман, достает очередную горсть, неожиданно протягивая мне и я с удивлением забираю немного, вытянув руку.

- Смелее, подойди ближе, - кивает, подзывая к дереву. Не проходит пары минут, уже две белки поменьше, спускаются к нам с Максом, которому выдали столько же лакомства.

- Они вам ее отдали просто так? – спрашивает Макс, улыбаясь от того, как маленькие цепкие лапки щекочут кожу, пока белка шустро перебирается ему на руку, будто в поисках тепла и еды, прячась в капюшоне. Смеюсь, когда она перепрыгивает на меня, хватая за куртку, скользя хвостом по шее, перебирая волосы. Смотрим друг на друга – у Еремина потрясающая улыбка, а еще мне впервые действительно хорошо.

- Не смеши, дурень, - фыркает Гринч, становясь самим собой. – Конечно, я ее выкрал. Как и других животных!

Наши глаза становятся больше, пока белки исследуют карманы курток. Их тут целая банда, рыщущая по нам в поисках орехов, коих у Валентина Арсеньевича целый пакет в кармане завернутый. Вот только совсем не до того. Мозг пытается переварить ситуацию – наш библиотекарь, по сути говоря, настоящий вор. И если украл выдру, Бог знает, кого еще мог притащить из контактного зоопарка в нашем городе!

- Вы что, крокодила сперли еще оттуда? – выпучил глаза Макс, поймав на себе хмурый взор старика.

- Совсем идиот? – покрутил пальцем у виска, громко фыркая и мы даже облегченно выдыхаем. – Всего лишь маленького каймана.

Ладно, кажется зря понадеялись на благоразумие деда.

- И кого... еще? – облизнув губы, спрашиваю. Голос срывается на противный писк, белки разбегаются, а Макс нащупывают мою подрагивающую ладонь. Теперь в шоке не только я, но и он. А Валентин Арсеньевич приосанивается, гордо выпячивая груди, демонстрируя старый потрепанный свитер. Похоже у него их в шкафе целая куча одинаковых – отмечаю про себя непроизвольно.

- Кенгуру, шесть кроликов, козел, три черепахи, один питон, два ужа, четыре ящерицы, восемь попугаев, кайман, шимпанзе, лимур и… - все, сейчас точно в обморок упаду. Он это один провернул? Мы сейчас тут с Джеймсом Бондом из Гринписа разговариваем, или как?

- И? – вскидывает бровь Макс, подходя ко мне ближе.

- Четыре енотовидные собаки, - добавляет, хмурясь, почесывая макушку. Похоже вспомнил, что где-то там в лесу у озера оставил шапку. – Они самые неприспособленные, остальных удалось пристроить в зоопарки, кроме шимпанзе с попугаями. Хотел енотовидных собак увезти сюда, но они не умеют даже охотится. Всю жизнь в неволе, ничего удивительного.

- Вы же не… - Макс замирает, переглядываемся и догадка посещает наши головы одновременно. – Вы что, притащили енотов в школу?!

- Н енотов, а енотовидных собак, - важно замечает Валентин Арсеньевич, подняв вверх палец. – Ненадолго. Уже почти нашел им дом. Хотя, - заворчал, косясь в нашу стороны. – Я совсем не думал о том, что они умудряться выбраться из подвала, куда мы их с Семеном перевезли в клетках и начнут безобразничать.

Хлопаю глазами, а затем до меня доходит, что Гринч имя подельника невольно назвал. Судя, по следующим словам, Макса, он тоже услышал.

- Семен? Семен Аркадьевич? Наш завуч? – возмущенно вопит, а библиотекарь, втягивая голову в шею, бледнеет. Судорожно оглядывается, сглатывая громко.

- Ну, это… - бормочет, явно припертый к стенке нашими обвинениями. А у нас уже перед глазами пелена кровавая.

- И мы из-за него на канат лезли! – шипим одновременно. – Кто, черт возьми, еще знает?!

В нашей школе случилось чрезвычайное происшествие. И в ходе расследования выясняется, что среди педсостава орудует целая преступная сеть похитителей животных, спасающих их от вредного человека разумного. Беда лишь в одном, как теперь сделать так, чтобы об этом больше никто за пределами школы не узнал?

- Мы участники преступного сговора – нас посадят.

- Не посадят, если не будешь болтать.

- Причем тут я?

- Ты ноешь уже сорок минут кряду, хватит!

- Знает 20 человек, знают все!

- О Боже, а в тюрьме есть маникюрный салон?

- Ира, ты дура? Какой маникюр в тюрьме?

Смотрю на это безобразие, устроенное одноклассниками после шокирующей новости насчет Гринча и понять не могу: я псих, или лыжи едут? Надо было послушать Надю, молчать в тряпочку, однако разве кота в мешке утаишь? Потому пришлось по возвращению дружно каяться перед остальными. Иначе зря Лилька Магазинчикова что ли по лесу носилась с телефоном? Я вам больше того скажу, она первая этот разговор и начала, со словами:

- А я Грознову с Ереминым видела, они о чем-то с Гринчем шептались. Сейчас фотки покажу!

Тут хочешь, не хочешь, придется выкладывать все как на духу. Начали с самого начала, расположившись у разожжённого костра. Аромат готовящегося шашлыка заполонил наш лагерь, никому даже в голову не пришлось спрятаться в домики от непогоды. Наоборот, скучковались у большой просторной беседки, рядом с мангалом, выпотрошив сумки с продуктами и разложив на столах еду с напитками. Кстати, Доронов действительно привез вино, а насчет чачи правда пошутил.

- Галина Владимировна. – Гроза сурово глядит на невозмутимую классную руководительницу, кутающуюся в большой коричневый плед, один из тех, что нам принесли работники этой турбазы. – Как вы могли в этом учавствовать и обвинять нас?

Классная, лицо еще более независимым сделала, громко фыркая в ответ на все претензии. Пока Гринч рассеяно пересыпал орешки с ладони в ладонь, сидя на большом бревне, установленных по периметру у мангала рядом с беседкой – уже успели выяснить, почему внезапно прекратилась шумиха насчет кражи продуктов. Еще бы, ведь после Машкиного признания и внеплановой проверки школы перед приездом комиссии, библиотекарю пришлось идти на ковер к директрисе!

- Мне, между прочим, из-за него досталось! – возмутилась Надежда, пока я в кулак смеялся, качая головой. Господи, не учителя, а преступная банда из мексиканского района.