Я было хотела протестовать, но мистер «я уже всё решил за тебя» погладил меня по плечу, призывая к спокойствию. Ну почему я не могу сопротивляться теплу его ладоней?

— Эмили, прошу тебя не спорь. Вернешься на такси. Деньги есть у тебя?

Я открыла рот от удивления. Это что вот сейчас было? Шутка?

— Ты прикалываешься? С каких пор я стала твоей дочерью? Я…

— Понял уже. Просто сделай, как говорю.

Я кивнула в знак согласия. А что ещё остается, не драться же с ними.

Мы все вместе вышли из дома. Рид сел в машину, я последовала за ним, но Хантер остановил меня, удержав за руку. Он поправил лямки рюкзака на моих плечах.

— Эмили. Прости. Мне не нужно было так поступать. Почему — то я чувствую себя хреново из — за всего этого. Обычно такого ощущения у меня нет. Это нормально. Но я правда не понимаю, почему чувствую вину перед тобой…

Рука коснулась волос и опустилась на спину, между лопатками, спустившись ниже на поясницу. Стараясь дышать ровно, взяла себя в руки и повторила то, что должна была:

— Ты ничего не должен мне. И я наконец — то поняла, о чем ты мне говорил, Хантер.

Он опустил голову, но я его рука притянула меня к его крепкому телу. Затылок прожигал взгляд Рида, но мне уже было плевать.

— Я не претендую ни на что. Не нужно заботиться обо мне. Через месяц я исчезну из твоей жизни, и вскоре после этого ты забудешь обо мне.

Высвободившись из рук Хантера, я наконец то повернулась к нему спиной и направилась к машине.

Молча села на переднее сидение. Машина тронулась. Рид водил машину более плавно. Видимо сказывался его характер, хотя кто знает. Но он абсолютно не волновал меня сейчас. В сознании засело что — то другое. Какое — то опустошение давило.

— Куда тебе нужно?

Голос Рида вывел меня из минутного ступора.

— О. Ты просто может высадить меня при въезде в город я могу добраться сама, поверь. Не нужно везти меня до приюта. — попыталась выдавить из себя понимающую улыбку.

— Хантер сказать отвезти тебя. — словно робот отчеканил блондин.

Тоже мне Брэд Питт на минималках. Холодный и неприступный. Мистер икс никак не меньше. Я решила прояснить всё и с ним. А зачем откладывать в «долгий ящик».

— Рид, послушай, я не слепая и вижу, что мало кому из вас нравлюсь не нужно этого — решила сразу поставить все точки над и—. Спасибо, что везёшь меня в приют. Честно. Но не нужно делать это через себя, из — под палки. Я вполне успешно пользуюсь общественным транспортом.

— А кто сказал, что я делаю это из — под палки? — равнодушный голос сбивал меня с толку — впервые за такое долгое время вижу эмоции на лице Хантера и подозреваю, что виной тому ты. Брат для меня всё. Хочу, чтобы он был счастлив.

Я открыла рот, чтобы возразить. Но он не дал мне и слова сказать.

— Даже если ты думаешь, что это всего лишь момент его слабости и что он просто хочет трахнуть тебя? Ошибаешься. Давно не слышал, чтобы он перед кем — то извинялся.

Боль кольнула сердце, и я отвернулась к окну. Но Рид всё продолжал.

— Извинения — это не про него. Это правда. Ты, наверное, и не понимаешь в целом кто мы. Ты совсем не знаешь другую сторону Хантера. Он жестокий с теми, то рискнёт перейти ему дорогу. Так его научили. Он никогда не даст тебя в обиду. Эмили, ты должна понять всю ситуацию. Он тянется к тебе, не отталкивай. Забудь то, что было в клубе. А вернее то, что было до клуба.

Я вся сжалась, злость давила. Что за советы? Что за просьбы? Рид вовсе не выглядел доброжелательным. Скорее отстиранным до возможного предела. Ко мне он относился, как в игрушке, которая пока радует его брата, а на мои эмоции ему глубоко плевать. Забудь, сомневаюсь, что он бы такое забыл.

— Я не хочу… — открыла было рот я, но Рид не дал мне закончить.

— Не перебивай! Не понимаешь во что ты ввязываешься, да? — в голосе неожиданно зазвучали злые нетерпеливые нотки — Хантер может голыми руками убить человека. Я видел это. Знаю! В нем живет настоящий зверь. Только перед тобой он такой. Не делай ему больно. Не смей.

Вжав голову в плечи, опустила глаза. Мне были понятны мотивы парня. Он переживает за своего старшего брата и это нормально. Конечно мне этого не понять, как единственному ребенку в семье. Но зачем он говорит мне такое ужасные вещи про Хантера? По спине пробежалась волна страха, которая заставляла поверить во внутреннее чутьё. Держаться подальше от их семьи и свалить в закат в конце лета. Но всё было куда сложнее. Мы не выбираем кого любить, что чувствовать. Но Риду это знать совершенно не обязательно.

— Не нужно. Я не верю мужчинам. Хантер никогда не сможет дать мне чего я жду. Он сам сказал мне это. И не нужно. Забудь всё. Никакого разговора не было. Я не собираюсь хоть как — то сближаться с твоим братом.

— Просто прими к сведению мои слова. Так куда тебя отвезти ты так и не ответила?

Я назвала адрес приюта. Дальше мы ехали в тишине.

Машина остановилась в паре метров от входа. Взяла рюкзак и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь.

— Спасибо, что отвёз, но дальше я сама. Не стоило Хантеру навязывать тебе моё общество. Но всё равно спасибо.

Я уже шагнула одной ногой на тротуар, когда Рид произнёс:

— Могу я пойти с тобой?

Я так и застыла. Буквально зависнув одной ногой на улице, другой в машине. Он что не шутит? Что ему то там делать?

— Ты серьёзно? — от удивления мои глаза округлились.

— Да, а почему нет? — Рид пожал плечами и заглушил мотор — Хочу сходить с тобой.

— Я иду проверять животных. Один малыш в плохом состоянии. Ты готов к этому? И разве тебе не нужно отвезти документы? Я четко слышала, что тебе сказал брат. Вроде какой — то хозяин земли тебя ждёт.

— Этот козёл подождёт лишние полчаса. Пойдем?

Рид уже заглушил двигатель машины и открыл дверь. Я кивнула. Почему нет? В конце концов я же не стриптиз иду танцевать. Великий Один, и опять моё живое воображение подкидывает прекрасные до тошноты картинки. Как Хантер смотрел на