Это не отменяет эффективности «носов» в поисках взрывчатых веществ, но, как правило, чтобы сделать бомбу или другое устройство, взрывчатых веществ требуется довольно много, поэтому запах-сигнал достаточно сильный. Запах рака гораздо более трудноуловимый.

***

После исследования «Ройал Канин» я перестала использовать Тангля в биодетекторной работе. Ему было уже десять с половиной лет, и, хотя он по-прежнему работал на очень высоком уровне, было видно, что он стал медленнее, и я почувствовала, что он заслужил время, чтобы выспаться и отдохнуть.

Примерно в этот же период я взяла себе еще одну собаку – Мидас.

Опять же, хотя я люблю шоколадно-коричневых кокер-спаниелей, я не хотела брать собаку, которую стала бы сравнивать с Диллом и Вуди, и старалась этого не делать. Сейчас я понимаю, что мне просто не хотелось таким образом вспоминать свою старую жизнь, годы моего брака.

Мидас – это жесткошерстная венгерская выжла, сравнительно редкая порода, изначально выведенная для охоты. У выжл хорошее обоняние, мощный интеллект, отличная обучаемость и ласковая натура. Все это делает Мидас во многих отношениях идеальной собакой-биодетектором. В общении с другими псами выжла очень коммуникабельна.

Мидас появилась, когда у одного из наших проводников ощенилась сука. Все щенки из помета были проданы. Но новые владельцы Мидас очень быстро вернули ее, у их ребенка оказалась аллергия на животных. Я сказала, что могу взять ее. Она принадлежала к новой для меня породе, и это показалось мне интересной задачей.

Мидас созрела довольно поздно. Лишь по достижении возраста примерно трех лет она начала успокаиваться, тогда мы и смогли ясно увидеть ее потенциал в области биодетекции. Мне потребовалось больше времени для того, чтобы обучить ее, чем это было в случае с Танглем и Дейзи. У нее была хорошо развита защитная жилка, инстинкт заставлял охранять меня, и мне пришлось обуздать это. Хотя, когда я приезжаю домой поздним темным вечером и вывожу собак на прогулку, я всегда чувствую себя в безопасности, когда со мной рядом Мидас.

Я выбрала ей имя по той же причине, что и породу: я не хотела продолжать традицию брать имена из Томаса Харди, я хотела чего-то другого. В древнегреческой мифологии Мидас – царь, который превращал все, к чему прикасался, в золото. А поскольку эта собака была красновато-коричневого цвета, напоминавшего золото, имя показалось мне уместным. Я надеялась, что Мидас принесет нам богатство, которое так хорошо умел аккумулировать ее тезка, к счастью, именно так и произошло. Она участвовала в большом числе рекламных работ благодаря своей фотогеничности, характерной внешности и благородному патрицианскому виду.

Мидас очень интересная собака, и я многому научилась у нее. Она еще не стала одной из родственных душ для меня и больше напоминает мне Менестреля – собаку, которая очень помогла мне в плане совершенствования приемов обучения. Она даже более обучаема, чем эксцентричный Менестрель, и я очарована ее манерой общения. Я не учила ее делать этого, но если она чего-то хочет, то садится и, не отрываясь, смотрит на вожделенный предмет, не шевелясь и лишь чуть поскуливая. Если, спустя несколько минут, я не реагирую, она кладет лапу мне на колено, а затем снова поворачивается и смотрит на желанный предмет. Это инстинктивное поведение или она научилась этому? Я верю, что она научилась этому сама.

***

В моей истории были моменты несомненных больших удач. На них приходилось равное количество несчастий и проблем. Провидение давало мне способ выбраться. Или приводило в мою жизнь особенных людей, которые очень мне помогали. Было много моментов, когда я могла пойти иным путем, свернув со своей дороги. Но следуя, скорее, инстинкту, чем принимая обдуманное решение, я всегда выбирала тот путь, который приведет меня к одной-единственной цели: использованию и признанию того великого дара, который собаки предлагают человечеству. У меня не было никакого грандиозного плана, но я вижу, что все, что делала, начиная с самого детства, вело меня в этом направлении.

Что касается людей, с ними мне невероятно везло. И это подводит меня к рассказу об еще одном особенном единомышленнике, который помог значительно улучшить наш общественный образ. А ведь этого могло и не случиться…

Бетси диагностировали рак молочной железы в 2009 году, и, к сожалению, у нее был гораздо более серьезный и запущенный случай, чем у меня. Ей провели химиотерапию, на что она отреагировала плохо. Она тяжело болела в течение многих месяцев. Несколько раз ее экстренно госпитализировали в больницу, провели ряд операций.

Бетси пришлось пережить два изнурительных года восстановления. Поэтому, когда в 2012 году ее знакомая предложила ей поехать на один из наших дней открытых дверей, она поначалу хотела отказаться. Вот ее слова:

– Мою жизнь рак изменил настолько сильно и оставался в ней так долго, что я хотела отстраниться от этой темы. Но моя подруга знает, что я заядлая собачница, и она настояла, чтобы я поехала вместе с ней. Как и все, кто видит, как работают эти собаки, я была поражена и очень тронута.

Она повторила то, что говорила Лесли Никол:

– Мне казалось настолько очевидным, что собаки могут делать это, и почему никто на земле не додумался использовать их умение?

Бетси сразу сказала, что может помочь в сборе средств, и было решено попросить ее, если она согласится, стать одним из наших попечителей, так как у нее есть много полезных контактов. Я надеялась, что она поможет открыть для нас многие двери. Хотя нас стали поддерживать все больше и больше людей, мы все еще ощущали очень упорное сопротивление медицинского сообщества.

– Я не думала, что у меня есть какие-либо полезные контакты, – сказала Бетси, – но я так вдохновилась тем, что увидела, что рассказывала о замечательной работе, которую делает МСД, любому, кто сидел со мной рядом на обеде или ужине.

Бетси пригласила Стивена Шекспира, основателя компании YouGov, занимающейся социологическими опросами, и его жену, принять участие в сборе средств для медицинских собак-детекторов, который проходил во время катания на лодках по Темзе. На следующий день Стивен позвонил Бетси, чтобы сказать, что он провел неофициальный опрос простых людей: «Вам бы понравилось, если бы собак использовали в медицинской диагностике?» Было получено 78 процентов положительных ответов, общественность поддержала нашу работу.

Вскоре после того, как мы познакомились, Бетси сделала важное предложение: написать Камилле, герцогине Корнуольской, и пригласить ее приехать, чтобы посмотреть работу МСД. Я была поражена, мне никогда не пришло бы в голову предположить, что старший член королевской семьи может быть заинтересован в том, что мы делаем. Бетси заметила, что герцогиня, как и ее муж, принц Чарльз, очень любит собак. И они также заинтересованы в различных способах расширения медицинских знаний и исследований.