Оказавшись в Сороте, Леган с трепетом ступил в большой и когда-то роскошный зал замка и вслед за молчаливым бородатым магом робко проследовал в отведенную ему комнату в правом крыле здания. Его душа ликовала. Еще бы! Теперь он станет настоящим магом! И тогда он сможет…

Однако Леган хорошо понимал, что ничего-то он толком и не сможет! Мало ли, что вокруг него полно сведущих и мудрых людей и толстенных книг? Что толку во всех магических знаниях, если невозможно применить их на практике?

Оплот магических сил!.. Леган не раз усмехался про себя, вспоминая эти слова Килла Орравиана. Довольно странный оплот, надо сказать… Первое, с чем познакомился Леган в Сороте, была куча всевозможных запретов. Запретов на те или иные магические действия. А точнее сказать — почти на все действия!

В замке обитало несколько десятков магов самых разных возрастов. Кого здесь только не было — бывшие пастухи и ремесленники, офицеры и трактирщики, солдаты и моряки. И во всем замке почему-то не было ни одной женщины. То ли они реже оказывались, как здесь говорили, «избранными»; то ли у них лучше получалось скрывать свои таланты; а может быть, их просто гораздо быстрее обнаруживали офицеры Ордена. Население замка представляло собой довольно крупную и непрестанно пополняющуюся общину. Все эти люди очень дорожили своей жизнью. Поэтому хоть они и обладали многими знаниями, но почти ничего не применяли в повседневной жизни. Да и в экстренных случаях — тоже. Маги просто тряслись от страха перед карающими молниями. И даже малейший намек на то, что им может понадобиться применить свою магию, повергал их в страх. Леган совершенно не понимал, какой им самим прок от знаний, если они не решаются ими воспользоваться? Он даже пытался переубедить этих бородатых магов, испуганно таращившихся на него. Но у Легана ничего не вышло. И хочешь не хочешь, а пришлось ему выполнять все запреты приютивших его обитателей Сорота. А запретов этих было не так уж и мало.

Магам запрещалось произносить заклинания. Любые! Это могло привлечь карающие молнии. Любой из магов способен был бы, прочтя определенное заклинание, совершить самое настоящее чудо. Он мог взлететь, стать невидимым, в один миг перенестись на самый край света, превратить воду в вино, а камень в хлеб… Но они предпочитали ходить пешком, подниматься по лестницам и копаться в огороде, расположенном возле стен замка.

Магам запрещалось перемещать предметы. Неважно, какие именно. Для подобных целей, как впоследствии выяснил Леган, даже и заклинания-то было не нужно. Но это действие тоже могло повлечь за собой неприятности от Неугасимого Маяка.

Магам не разрешалось вмешиваться в жизнь других людей. Неважно, с какими целями. Они не могли изменить не только судьбу человека, но даже вылечить его от какой-нибудь пустячной болезни, вроде насморка! То есть могли, конечно же, но не делали этого. Из-за страха перед Маяком.

Единственное, что могли позволить себе несчастные маги, это чтение мыслей. Да и то лишь у тех людей, которых они в этот момент видели. Хотя при небольшом усилии они были способны прочесть мысли любого человека, находящегося как угодно далеко от них. Но…

Неугасимый Маяк!..

Леган постепенно начинал чувствовать, что эти слова — Неугасимый Маяк — вызывают в нем уже не чувство протеста, а самую настоящую ненависть. Что же это такое?! Он не может даже увидеть Теллину! Хотя для этого и нужно-то всего — создать Водяное Зеркало и произнести одно простенькое заклинание!

Но выбора у Легана все равно не было и он покорно принял все эти неписаные законы, так свято соблюдавшиеся остальными. Единственное утешение он находил теперь в изучении различных магических хитростей. Чем, кстати говоря, только и занимались все остальные обитатели Сорота. Благо книг было в замке предостаточно.

К первому снегу, укутавшему Криарский лес белым покрывалом, Леган уже знал немало для того, чтобы стать очень осторожным. Он понимал, что любое простенькое заклинание, любое проявление его магических сил может повлечь за собой гибель и его самого, и всей остальной общины. Леган порой стал ловить себя на мысли, что начинает думать так же, как и большинство здешних магов. Сами же маги, словно почувствовав опасность, начали сторониться Легана. Единственные, с кем он продолжал общаться, были Килл Орравиан, конечно же Инг Риввэ и Гэссар Гэллемер — хранитель подобия маленького музея в Сороте, тот самый бородач, который присутствовал при первой встрече Легана с Киллом.

У Легана сложилось впечатление, что Гэссар относительно жизни общины магов придерживается того же мнения, что и сам Леган. Он тоже тяготился своим пребыванием здесь. И тоже, видимо, желал бы лучшей доли для себя. Леган это понял, когда Гэссар показывал ему некоторые магические диковины (среди которых, кстати говоря, находился теперь и рог единорога, принадлежавший Легану). Это были какие-то таинственно мерцающие кристаллы очень необычной формы; хрустальные шары, излучавшие то холод, то тепло; черепа дивных и странных существ, которые Гэссар находил в лесу. Леган с интересом слушал захватывающие рассказы Гэссара о том, какое чудо можно сотворить с помощью того или иного предмета, и ему становилось завидно. Он завидовал магам, жившим прежде него, до появления Неугасимого Маяка. Теперешние маги представлялись Легану лишь жалким подобием былого величия межгорского волшебства и чародейства. Они только читали старые книги, обсуждали прочитанное, спорили между собой на какие-то отвлеченные или философские темы.

Леган, правда, и сам читал с утра до вечера. Но он преследовал совершенно иные цели, нежели они. Леган искал в книгах то, что помогло бы ему обезопасить и себя, и остальных магов от молний Маяка. Леган считал, что такое вполне возможно. И так считать он стал после того, как рассказал Гэссару о том, как послал свои мысли Золлану Логгэну.

Гэссар внимательно выслушал его и заявил, что такого просто не может быть. Подобное магическое воздействие неизбежно должно было повлечь за собой карающие молнии. И хотя Леган горячо уверял его, что это все случилось на самом деле, Гэссар, кажется, так ему и не поверил. Более того, он настолько убедительно утверждал, что этого не могло быть, что Леган порой и сам начинал сомневаться, проделывал ли он подобное?

Что же касается того, что только в Сороте маги чувствовали себя в полной безопасности, то вскоре Леган убедился, что безопасность эта тоже была весьма и весьма относительной. Дело в том, что довольно часто в замок наведывались банды лесных разбойников. В первый раз Леган был просто поражен, с каким смирением их встречают обитатели замка. Но потом он понял, что ни наказать разбойников, ни даже отвести их путь от замка с помощью магии жители Сорота просто не решаются. Разбойники же чувствовали себя здесь в полнейшей безопасности. Они бесцеремонно вваливались в замок, занимали любые комнаты, ели, пили, спали два-три дня, потом вновь уходили в лес.

Вообще в Сороте многое не нравилось Легану. И не ему одному — Инг Риввэ тоже был не в восторге от здешних порядков. Кроме того, очень скоро он понял, что его заветная мечта не сможет осуществиться. По одной простой причине — у Инга не было способностей к магии. Поэтому Инг полностью отдался своему любимому занятию — изучению старых документов и книг, которых в замке было предостаточно. По вечерам Инг с Леганом часто засиживались допоздна. Вернее, говорил Инг, а Леган слушал и задавал вопросы.