– Объясни.

– Одна из теорий старого философа заключается в том, что общество заставляет нас подменять понятия: мы не видим разницы между «быть» и «казаться», между истиной и притворством, между внутренним и внешним. Он считает, что люди перестали любить самих себя и потому не могут испытывать подлинные чувства по отношению к родным и близким. Как ты построишь семью, если не умеешь выстроить себя как личность? Потому они и ищут повода любить, испытывать эмоции вовне, используя в качестве единственного критерия сопереживание. А СМИ, общество потребления кормят их искусственными эмоциями, уже готовыми к употреблению. Вот они и льют слезы над идиотскими передачами, лезут разбираться в ситуациях, в которых ни черта не смыслят.

– Интересно.

– Если верить Луццато, существует определенное соотношение между разумом и чувствами, которое зависит от того, где в данный момент находится человек. Дома чувство, любовь должны превалировать над разумом. Вне дома на передний план выходит наша способность рассуждать здраво.

– С этим я согласна. Большинство ребят сбиваются с пути, потому что их не любят. Я сама это видела. И часто бывает, что за их протестом скрывается потребность в любви.

– Так вот, если голова – средоточие разума, то средоточие любви – это сердце.

– И что?

– А вот что: «умереть от сердца» могло означать «умереть от неумения любить».

Джулии понадобилось какое-то время, чтобы осмыслить слова Ноама.

– Неплохо, – проговорила она наконец. – Если тебе так хочется найти рациональное объяснение словам твоей племянницы, это вполне заслуживает внимания.

– А ведь именно это мне и продемонстрировали позже супруги Надь. Им удалось превратить любовь друг к другу в мощную силу, и теперь они живут в гармонии со своим временем, с обществом, умеют отличать хорошее от дурного, противостоять моде.

В дверь позвонили.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Джулия.

– Нет. Может, сестра?

Он открыл дверь. На пороге стояла Аврора с выражением нарочитого удивления на лице. Однако, увидев, что Ноам серьезен, она тут же сменила его на обиженную гримасу.

– Знаю, ты меня не ждал, но зачем делать такую физиономию? – воскликнула она.

– Прости… – пробормотал он, – просто я…

– …не один, – договорила за него Аврора, заметив, что в столовой кто-то есть. – Не беспокойся, я не из тех, кто устраивает сцены ревности.

Ноам посторонился, пропуская ее в квартиру. Встретившись, женщины оценивающе посмотрели друг на друга.

– Аврора, познакомься, это Джулия.

– Очень приятно, – сказала та и протянула руку. – Я… любовь всей его жизни.

– А я – только одной ночи, – ответила Аврора.

Обе обернулись к нему и расхохотались, глядя на его недовольное лицо.

– Я пришла узнать новости, – пояснила журналистка. – Пыталась дозвониться, но у меня не получилось, и я стала беспокоиться.

Потом, обернувшись к Джулии, она добавила:

– Скажу больше: я ведь еще и его доверенное лицо, товарищ по немного безумной авантюре, в которой он участвует в последнее время. Он, наверное, говорил тебе об этом?

– Да. Я ведь и есть четвертый человек, указанный Сарой.

– Да? – удивилась Аврора. – Вы так и встретились? Тогда не рановато ли присваивать себе звание женщины всей его жизни?

– Нет, этому званию уже скоро восемнадцать лет, я просто пытаюсь снова его отвоевать.

– С каждой минутой все интереснее. Кто-нибудь расскажет мне, в конце концов, в чем тут дело?

– Начинай, – предложил Ноам, – а я пойду сварю кофе.

* * *

Вернувшись в комнату, он разлил кофе по чашкам и присоединился к разговору.

– Так вот, наконец и рациональные объяснения всей этой бредовой истории, – подвела итог Аврора, когда Ноам и Джулия закончили свой рассказ о последних событиях. – Может быть, эта методика и спорна, но у нее есть одно преимущество: она построена на логике, далекой от всего этого мракобесия.

– Я тоже так думаю, – отозвалась Джулия. – Но Ноам по-прежнему убежден, что Линетт Маркюс что-то от него скрывает.

– Может, остановимся на этом, Ноам? Ты получил вполне реальное объяснение, рядом с тобой женщина, о которой ты мечтал все это время.

Тот кивнул.

– Да, ты права. В конце концов продолжение меня мало волнует, – согласился он, скорее чтобы убедить самого себя, чем успокоить их.

– Ну вот и прекрасно! Ладно, не то чтобы я чувствовала себя лишней, но все это меня больше не касается.

Аврора встала. Она протянула было Джулии руку, но передумала и расцеловала ее.

– Думаю, мы подружимся, – с улыбкой предположила она.

– Уверена, – ответила Джулия.

– Скоро увидимся, – сказал Ноам, провожая ее до двери.

* * *

Пока Ноам убирал грязную посуду, Джулия присела за его письменный стол.

Вернувшись из кухни, он с удивлением увидел, что она побледнела и сжалась в комок.

– Что с тобой? Ты странно выглядишь.

– Ты был искренен, когда сказал, что не хочешь больше ничего знать об этом?

– Почему ты спрашиваешь?

Джулия нахмурилась.

– Потому что еще рано делать такие заявления, – загадочно ответила она.

Ноам застыл на месте.

– Что ты имеешь в виду?

Она показала на компьютер. Ноам подошел ближе. На мониторе было открыто новое сообщение от Сары.

От: Сара

Тема: 5-e имя

Линетт Маркюс

– Круг замкнулся, – прошептал Ноам.

– Странно отправлять тебя к человеку, который придумал всю эту гонку.

– И в тот самый момент, когда я собирался ее бросить. Такое чувство, что Сара все время на шаг впереди меня.

– Перестань. Она, скорее, на шаг позади. Это сообщение может вполне оказаться предложением Линетт Маркюс связаться с ней. Она не знает, что Арета Лоран уже дала нам ключ к разгадке, и приглашает тебя к себе, чтобы все рассказать.

– А тем временем сама куда-то делась и не отвечает на звонки?

– Попробуй позвонить ей еще. Если это письмо от нее, она должна выйти на связь.

Ноам схватил мобильник, набрал номер Линетт, но его сразу переключили на голосовую почту.

– А если на работу?

– То же самое, – объявил он, нажимая кнопку отбоя.

Джулия встала, взяла сумку.

– Тогда поехали к ней, – решительно проговорила она.