– Мстить приятно? – спросил Наг, привлекая ее к себе.

– Противно, – она сморщила носик, собираясь заплакать. – Не знаю, хватит ли у меня сил поступить правильно с Бариновым.

– Хочешь, я принесу тебе его голову?

– А ты сможешь? – Она хихикнула. – Хотя дурацкий вопрос. Как визжал Шторм, когда ты ломал ему пальцы!

– Насильников нигде не жалуют. И он посмел прикоснуться к моей женщине.

– Что с нами будет, Наг? – доверчиво и невпопад спросила она.

– Мы будем вместе, так или иначе.

– Почему? Потому что я змейка?

– Потому что ты моя змейка, – он поцеловал ее в уголок рта, потом в глаза. – Не нужно думать почему, давай просто принимать то, что дает нам судьба.

– Я согласна, желанный.

Она тихонько зевнула:

– Меня Рашук, наверное, заждался. Ты хотел еще засунуть меня в саркофаг?

– Проведем диагностику уже на корабле, – Наг обнял ее за плечи, они медленно пошли вдоль реки. – Рой займется доставкой капсулы туда.

– А где ваш корабль? Где-то в горах?

– Он на орбите, глупышка, никто не опускает такие вещи на планеты.

– Вы его починили?

– Команда уверена, что да. Я не мог в этом участвовать, как ты понимаешь.

Он проводил ее к многоэтажному строению, из которого она вечером перелетела в «Пирамиду».

– Пока, – просто сказала Тая. – Скоро увидимся, не покидай меня надолго.

В груди кольнуло плохое предчувствие. Он мог не возвращаться туда, мог остаться с Таисией, но Итиеш еще не найден, поэтому легенду, заграничный геронтолог на службе у Аристарха Евгеньевича, необходимо поддерживать. К тому же рой был там, изображая волоокую Леночку. И Наг с неохотой отпустил свою стальную змейку.

О вчерашнем пожаре не напоминало почти ничего. Охранник служебного входа провел личный досмотр, проверил пропуск, не подозревая, что внимательно рассматривает пустоту. Нагу пришлось слегка продавить служаку, чтоб он увидел то, чего не существует. Он поднялся на лифте, сообщил следующему охраннику, что выходил на утреннюю пробежку, и подвергся еще одному досмотру. В коридорах сновали уборщики. Наг вспомнил, чем он занимался ночью в этом коридоре и с кем. Это все нужно будет повторить при первой же возможности. То есть не драку и разрушения, а то, что за ними последовало. В первый раз он был недостаточно нежен и вынослив, он слишком хотел свою змейку. Теперь нужно будет постараться, разбудить в ней не только страсть, но и любовь. Проходя мимо столовой, он задержался, оттуда доносились вкусные запахи свежей выпечки и кофе. Приветливая официантка выглянула в коридор:

– Извольте позавтракать, господин Наг.

Девушка его знала. В прошлый свой визит сюда он перекинулся с ней парой слов. Дайгон улыбнулся:

– Ну раз вы приглашаете.

Завтрак занял около получаса. Тогда Наг не знал, что теряет драгоценное время. В столовой, несмотря на ранний час, было довольно многолюдно. Многие менеджеры стремились перекусить здесь перед началом рабочего дня. Кофе был крепчайшим, выпечка – нежной и вкусной, заправленный йогуртом фруктовый салат – свежим. Разыгравшийся после бурной ночи аппетит заставил его буквально смести все со стола и попросить добавки.

Так что когда Наг вошел в свои апартаменты, в «Пирамиде» уже начался рабочий день.

– Капитан, у нас проблемы. – Рой выбежал из лаборатории, цокая каблуками. – Взгляните.

Аристарх Евгеньевич Баринов, склонившийся над саркофагом, повернул голову к вошедшим. Изо рта мужчины свисал кусок жеваной резины.

– Что с вами?

– Он безумен, – сообщил рой. – Мне не удается привести его даже в подобие нормы.

– Когда он появился?

– Его привезли из больницы после полуночи. Я слышал, как его транспортировали в апартаменты. Сергей, навестивший хозяина, сказал, что тот чувствует себя неплохо, но врачи рекомендовали ему еще пару дней полежать. Потом, около четырех, на мобильный Сергею поступил вызов. Он собрался и ушел. Через час рассвело, я прошел в спальню к Баринову. Там никого не было, ни Аристарха, ни Сергея.

Баринов все чавкал резиной. Если бы его сейчас увидела Таисия, интересно, посчитала бы, что ее месть свершилась?

– В лаборатории я был около пяти, Баринов сюда явился минут сорок назад.

– Зачем он жует мумию, он вам объяснил?

– Он считает, что поедание мумифицированной плоти даст ему вечную молодость, – пожал плечиками рой. – Мы сами внушили ему эту мысль.

– Власть, богатство, вечная жизнь и медовая конфетка Таечка, – дребезжащим старческим тенорком пропел Аристарх Евгеньевич.

– Вы пытались его допросить?

– Да, – ответил рой, – он абсолютно невменяем. Думаю, нам следует еще раз осмотреть логово. Я не рискнул спускаться туда в одиночку.

– Вы правы, идемте, а затем транспортируйте регенерационную капсулу на корабль.

– Я уже сделал это, капитан. Капсула на корабле, а это, – он повел подбородком в сторону саркофага – подделка под Древний Египет из запасников нашего безумного хозяина.

Они вышли из апартаментов, Баринов семенил следом, держа в зубах резиновую мумию как собака поноску.

– Что заставило вас так спешить, рой?

– Предчувствие, капитан.

В груди Нага во второй раз за это утро кольнуло.

Труп Сергея они нашли в тронном зале, усыпанном человеческими костями.

– Серый, – пискнул Баринов. – И Лера.

Сумасшедший поднял с пола гладкий, будто обглоданный дочиста человеческий череп. Хотя почему будто бы? На теменной доле четко различались следы зубов.

– Значит, юная Лера не уехала, – задумчиво сказал Наг. – Не успела. Бедная девочка.

Тронный зал этот они осмотрели вчера тщательно, но, конечно, не смогли опознать останки бывшей любовницы Аристарха Евгеньевича.

– И, значит, ваше, рой, появление в роли госпожи Козловой стало для Итиеша неприятным сюрпризом.

Рой кивнул, но как-то нервно, кажется, приходила пора очередной трансформации, ему становилось трудно удерживать форму.

– Расслабьтесь, – разрешил капитан. – Уже нет нужды притворяться.

Штурман и бортовой компьютер выдохнул с благодарностью и моментально осыпался на мозаичный пол мелкими блестящими жучками.

Наг к этой трансформации отнесся равнодушно, продолжая говорить:

– Он вас увидел и понял, кто вы, и именно поэтому решил бежать из своего логова.

Жучки на полу сложились в огромный вопросительный знак.

– Это значит, что за последние двадцать лет Итиеш прекрасно ассимилировался в местное общество и что мы с вами не узнали его среди…