В какой-то мере это зависит от вашего склада ума и типа мышления. Что нужно сделать, чтобы психологически подготовиться? Многие тратят немало времени, воображая, как они будут идти к какой-то цели, но не представляют, как станут при этом себя чувствовать, какие ощущения ежедневно начнут испытывать. Если, например, вы всегда мечтали стать преподавателем, готовы ли вы к постоянным перепадам настроения, которые приносит практически каждый день? В течение нескольких часов вы будете испытывать то радость, вызванную блестящими знаниями одного из учеников, то разочарование и безнадежность от абсолютной неспособности другого усваивать новые знания, то растерянность от того, что оказались не в состоянии совладать с классом. Если в новом проекте необходимо действовать в совершенно непривычной обстановке, готовы ли вы к столь резкой перемене в жизни? Сотрудничество с сотней коллег, с которыми приходится постоянно общаться, требует от вас совершенно других качеств, чем в случае, если вы работаете в уединении. А если вы привыкли проводить значительную часть времени за рулем, готовы ли вы к тому, что на новой работе придется сидеть за столом на протяжении шести или семи часов?

Не следует недооценивать важность такой готовности. Я регулярно общаюсь с людьми, некогда решивших взяться за дело, с которым, им казалось, легко справятся; но, занявшись им, они стали сомневаться и думать, не совершили ли они ошибку? Они оказались психологически не готовыми к такой перемене в жизни. Для адаптации к непривычной обстановке требуется время. И будет намного лучше, если вы заранее выясните, сколько именно времени и волевых усилий вам нужно, чтобы приспособиться к новой ситуации.

Еще одна важная задача на пути поиска своего призвания – выяснить, какого рода опыт вам нужен, чтобы успешно заниматься делом, которое вам нравится и соответствует вашему увлечению. Например, часто полагают, что высшее образование – необходимое условие жизненного успеха. Между тем это утверждение далеко не всегда верно. Очень многие люди, добившиеся в жизни значительных высот, никогда не учились в колледже или университете. Немало и таких, кто бросил учебу, поняв, что их предназначение заключается в чем-то другом. Конечно, это не означает, что нужно отринуть мысль о высшем образовании или немедленно оставить колледж или университет, в котором вы учитесь. Во многих профессиях такое образование абсолютно необходимо. К тому же выпускники высших учебных заведений, как правило, зарабатывают больше, чем те, у кого диплома нет, – хотя и из этого правила есть довольно много исключений.

Единственное, о чем я постоянно напоминаю, – наличие высшего образования не гарантирует будущего, так же как и отсутствие такого образования отнюдь не обязательно ставит на будущем крест. Я знаю многих студентов, которые поступили в колледжи или университеты, не вполне понимая, зачем им это нужно и какую пользу они надеются из этого извлечь. Вместе со своими родителями и учителями они просто решили идти по накатанной колее. Многие студенты учатся по инерции и завершают учебу, не имея ясного представления о том, как они будут реализовывать свое предназначение с помощью полученной профессии.

Факты, полагаю, таковы. Какие-то варианты выбора не предполагают наличие формального высшего образования. Кто-то предпочитает вступить в мир труда сразу же после окончания школы. Кстати, многие получают значительно больше пользы от учебы в высших учебных заведениях, если до поступления успевают попробовать себя в том или ином деле. Я работал преподавателем в одном из университетов в Англии и часто отмечал, что «взрослые» студенты – то есть студенты, успевшие поработать до поступления в университет, – учились гораздо прилежнее и проявляли больший интерес, чем молодые люди, пришедшие в университет со школьной скамьи. «Взрослые» студенты хорошо понимают, зачем им нужно учиться, и стремятся извлечь из учебы максимум пользы. Если сейчас вы еще учитесь в школе и подумываете о поступлении в вуз, но не знаете твердо, нужно ли вам это и чем вы намерены заняться по окончании колледжа или университета, то после школы вам было бы полезно сделать небольшой перерыв (на год-другой), чтобы накопить жизненный опыт и лучше понять свои цели.

Бен Стрикланд, который учится на последнем курсе факультета астрофизики в Оклахомском университете, разделяет эту точку зрения.

Еще одному моему другу тоже понадобился после школы годичный перерыв, чтобы осознать свое жизненное предназначение и поступить в колледж. Во время этого перерыва он отправился на юг в фургоне в компании разудалых скейтбордистов. Вернувшись домой и поработав несколько месяцев на металлообрабатывающем заводе, он скопил определенную сумму, после чего вспомнил: «Ба! Да ведь я хотел поступить в колледж!» После окончания физико-математического факультета он делит время между математическими выкладками и познанием устройства Вселенной. И то и другое доставляет ему огромное удовольствие.