— Да, — покорно сказал испытуемый.

— Помните, каким был день двадцать пятого июля две тысячи шестого года?

— Да, — снова лаконично отозвался пациент.

— В этот день с вами произошло что-нибудь необычное? Вспомните, Иван Николаевич, это очень важно! Вы помните, что с вами происходило в этот день? Вечер… Вы находитесь на улице. Что происходит в это время на улице?

Вместо ответа Иван Николаевич Коршунов пожевал губами, негромко застонал, сполз со стула на землю и всхрапнул.

— Что это с ним? — поинтересовался генерал, удивленно вскидывая бровь.

— Он делает то, что делал в тот вечер, — не поворачиваясь, бросил Горновой. — Пьян был как свинья, где-то под забором дрых.

Он снова склонился над испытуемым.

— Вам хорошо, — сказал он. — Вам очень хорошо. Но кто-то будит вас. Кто вас будит, Иван Николаевич? Вы открываете глаза… Что вы видите?

— Нинка, сучка, — сказал Коршунов, не открывая глаз. — Отвали! Сам приду… Ты поняла, что я сказал? Баба должна мужика дома ждать. Брысь, стерва!

— Жену гонит! — понял полковник Ирницкий. — Правильно делает. Нечего к пьяному мужу лезть, он еще и холку помять может. Запросто!

— Помолчите! — хмуро сказал гипнотизер. — Дальше… Что-то вас подняло, Иван Николаевич, что-то погнало из города. Что это было?

— Хрен тебе! — пьяным голосом сказал Коршунов. — Здеся я родился, здеся меня и похоронют!

— Заклинило мужика, — сказал кто-то из офицеров. — Толку мы с него не добьемся. У нас прапорщик Петренко такой. Напьется, заляжет в каптерке и в спячку впадает. По трое суток иной раз дрыхнет…

— Разговоры! — привел в чувство офицеров генерал Сергеев. Повернувшись к гипнотизеру, он негромко сказал: — Может, следующего, господин… э-э-э… Горновой? Похоже, что от этого объекта мы ничего не добьемся.

— Товарищ… генерал! — От ошибки в обращении полное лицо полковника Ирницкого побагровело. — Разрешите?

— Чего у тебя, умник? — нахмурился Сергеев.

— Надо не про двадцать пятое его спрашивать, а про двадцать шестое, — сказал контрразведчик. — Люди из города начали выходить двадцать шестого вечером. Что он, за сутки не проспался?

Оказалось, что господин Коршунов не проспался и за сутки. Может, он где-то добавил, но искать этот промежуточный момент, когда Иван Николаевич Коршунов был относительно трезвым, гипнотизер не стал. Взмахом руки он разбудил загипнотизированного человека. Коршунов с видимой неохотой открыл глаза.

— Давайте следующего, — сказал он.

— Черт! — досадливо сказал генерал Сергеев и принялся массировать себе шею. — Неужели мы так ничего и не узнаем? Что там произошло? Что с людьми?

Иван Николаевич Коршунов, которого уже выводили из палатки, остановился.

— Как это что произошло? — удивленно сказал он. — Коалиционный отряд наблюдателей опустился.

— Стоп! — По взмаху руки генерала Коршунова притормозили и даже подтолкнули к стулу, который генерал занимал. — Какие наблюдатели? Это еще что за ерунда?

— Сам ты ерунда, — дерзко сказал Коршунов. — Я тебе что толкую? Коалиционный отряд наблюдателей, значит.

Генерал Сергеев достал носовой платок и вытер покрытое испариной лицо.

— Вы говорите об инопланетянах? — спросил он. Иван Николаевич показал коричневые от курева мелкие зубы.

— Сам ты инопланетянин, говорят тебе — Коалиционный отряд.

Разговор явно заходил в тупик. Вновь выручила контрразведка.

— С какой целью этот Коалиционный отряд прибыл на Землю? — Вопрос Ирницкого заставил Коршунова развернуться.

— А нам докладывают? Значит, надо им было. Кто будет мелким козявкам докладывать?

— Возьмите его в свою палатку, полковник, — приказал Сергеев. — И попытайтесь разобраться во всех хитросплетениях. Результат доложите!

— Слушаюсь, господин генерал! — вытянулся полковник. Повернувшись к допрашиваемому, он сразу расслабился и просто добавил: — Пошли, Иван Николаевич? Чайку попьем…

— Чай не водка, — ухмыльнулся Коршунов. — Его много не выпьешь.

— Пошли, пошли, — сказал начальник контрразведки. — Как себя вести будешь. Может, и не чайком побалуемся.

Гипнотизер сел на стул, поправил пробор на голове, достал носовой платок и принялся им обмахиваться.

— Духота! — сказал он. — К грозе, похоже.

Следующим кандидатом на беседу под гипнозом ввели того самого развязного наркомана, который накануне насмешил весь лагерь. Наркоман безразличным глазом скользнул по офицерам, генералу и остановился на гипнотизере.

— Мутить будешь, батя? — добродушно спросил он. — Лучше ширни чем-нибудь, качает меня.

Его усадили на стул. Широко расставив длинные худые ноги в затертых джинсах, наркоман с любопытством оглядывал палатку. Горновой наклонился к нему и что-то тихо спросил. Длинное лицо наркомана сморщилось довольной улыбкой.

— А то! — сказал он. — Черняшка самое то. А ты не гонишь, отец?

Неизвестно, о чем бы Горновой договорился с молодым наркоманом, но тут где-то в стороне заревели сирены раннего оповещения, послышался тяжелый гул, от которого, казалось, задрожала земля.

Присутствующие, не сговариваясь, бросились на выход. Генерал Сергеев недовольно посмотрел на наркомана, неторопливо поднялся и тоже вышел из палатки.

Сфера, повисшая над районным центром, покрылась мелкой сеткой из белых линий. Откуда-то снизу по ней побежали изумрудные дрожащие кольца, которые, достигнув верхней точки Сферы, сворачивались в такие же яркие шары, которые через некоторое время лопались, оставляя после себя оранжевые кляксы. Вышка телецентра была малиново-желтой, у нее появился желтый ореол, который видимо дрожал. Сфера быстро наливалась густой синевой. Теперь она казалась огромной массивной чашей, опрокинутой на землю.

— Съемка ведется? — быстро спросил Сергеев.

— Так точно, — сказал оказавшийся поблизости полковник Ирницкий. — В четыре видеокамеры с лагеря работают, да еще камер пять у нас на бэтээрах стоят.

— Поднимите вертушки! — приказал Сергеев. — Свяжитесь с летчиками и ракетчиками. Пусть будут наготове!

Синяя чаша, опрокинутая на землю, стала медленно светлеть. Белые разломы, покрывающие ее мелкой сеткой, постепенно укрупнялись. С острия телевышки время от времени срывались голубые сгустки, которые методично били в Сферу. Расстояние было небольшим, поэтому все было ярким и красочным. Сирены замолкли, и в наступившей жаркой тишине стали слышны странные звуки, словно кто-то огромный неуклюже ворочается в гигантской луже.

— Полный отсос! — прокомментировал происходящее появившийся из палатки наркоман. За ним виднелось бледное и напряженное лицо гипнотизера Горнового. Поймав недоуменный взгляд генерала, молодой наркоман добавил специально для него: — У меня там шнурки и киска!