тренировок я сидела на площадке и наблюдала за всем тем, что грифоны вытворяли в воздухе. Катать меня больше никто не катал, но учитывая, что это вообще случается не чаще, чем раз в пятилетку (если случается) – я не страдала.

К тому же в качестве стажировки – нас брали на дежурства на стене, чтобы мы видели, как работают более опытные маяки во время рейдов. К счастью дежурства проходили в штатном режиме, и стражам даже не приходилось переходить в боевую форму. Но во время дежурств, я всегда чувствовала, что Кристиан где-то рядом, даже если не видела его. Как сказала Мистри, командующий раньше так часто на стене не появлялся. И у меня не было причин ей не верить.

Мистри очень много знала о потоках, которые связывают стража и маяк, рассказывала про то, как наладить связь, и каждый день минимум по часу нам надо было тренироваться в этом. В это время я тихонечко сидела в кабинете командующего на диванчике в углу и просто пыталась настроится на Криса. Он в это время работал: проводил совещания, работал с бумагами, беседовал с подчиненными. Они быстро перестали вообще обращать на меня внимания, хотя в первые дни этого внимания было с избытком. Люди ко всему привыкают. А я все время чувствовала на себе его внимательный взгляд. Иногда, выходя из состояния погружения, обнаруживала на столике рядом с диваном стакан холодного лимонада или горячего чая с пирожком или пироженкой.

Причем как оказалось настройку я уже раньше делала, когда мы искали Фло, только тогда настройку производил именно герцог, и для этого ему нужен был физический контакт. Не даром он тогда держал меня за руки. Теперь я пыталась поймать его разноцветную радугу на расстоянии, без того, чтобы его касаться, и главное – очень быстро. Когда мне удалось это сделать в первый раз, Фло подскочила от моего вопля.

- Оу!!

И бархатистый громкий смех Кристиана, который почувствовал мое прикосновение: робкое, первое, но главное – что я смогла! Сама! После этого и по мыслеречи я продвинулась намного дальше. Я желала Крису доброго утра и спокойной ночи. Иногда мы переговаривались днем, правда в этот момент я могла застыть столбом посередине столовой или у края стены, но мне уже не нужен был постоянный контакт с Фло при разговорах с Крисом. В наших мысленных разговорах я всегда звала его Крисом, тогда как на людях – Кристианом и герцогом Дарийским.

Потом задача стояла – входить в это состояние быстро, не полчаса, не десять минут, а за секунды. И вот это-то давалось тяжелее всего.

После замужества Мила как будто расцвела. Она мне похвасталась, что у них с Джиллианом уже получается мысленное общение, правда в очень эмоционально напряженных ситуациях. Каких – она не сказала, но очень покраснела.

Мы продолжали собираться вчетвером по вечерам, то у меня в комнате, то у Анны, то у Элизы или Милы в отсутствие мужей, чтобы спокойно поделится знаниями, сплетнями, да и просто поговорить… Вроде бы весь день на людях, а общения не хватает… Точнее уровня «привет-пока-как дела?» - хватает, но полностью доверится я пока никому не могу. Тот слуга, в котором был крейг, или тот темный, что нес напитки, или совершенно сумасшедшая баронесса, которая чуть не взорвала Милу… В общем – сложности у меня с доверием. Пока я доверяла только Кристиану, Фло и немного – девочкам.

Хотя от Элизы и ее любопытства было сложновато отбиваться, такое впечатление, что раньше подруг у нее не было вообще. Или близких – не было, а нашу троицу она в них записала. Поэтому, с одной стороны – она хотела знать о нас все, а с другой – все время подкидывала нам информацию, которую ей удавалось вытащить из мужа. Да и не только из мужа. Казалось, что она знакома со всеми: стражами, маяками, обслугой. Она знала, кто на ком женат, у кого с кем роман, и кто поменялся дежурствами. Иногда, мне казалось, что она узнает АБСОЛЮТНО все в форте через пару секунд после того, как это происходит.

Именно она нам сказала, что в последнее время рейды проходят чаще, потому что возмущений магического фона в пустыне все больше, что формируются группы из опытных стражей и новичков. Правда и Росс, и Джиллиан, и Лоуренс, да и Кристиан, которого император запретил отпускать в пустыню без очень весомых причин, являются опытными стражами. А мы – их пары – еще зеленые, поэтому пока не понятно, что с нами делать…

23.2.

В один из дней Элизабет де Гранде, она же – просто Элиза, отловила меня сразу после занятий с Мистри Форр.

- Катарина, мне очень нужна твоя помощь!

- А почему именно моя? – все же подозрительность у меня живет и процветает.

- Я хочу кое-что уточнить про грифонов, и мне надо чтобы, меня кто-нибудь подстраховал. Желательно тот, у кого с грифонами хорошие отношения.

- ???

- Ты же обещала моей матушке за мной приглядывать?

- Элиза, это явный шантаж с твоей стороны.

- Нет, всего лишь маленькая просьба-напоминание, я же не угрожаю, что в случае отказа съем твое мороженное на десерт или намекну брату, что знаю, какие именно его поцелуи тебе нравятся.

Пообещав себе больше такую информацию о себе не раскрывать даже под пытками, я покраснела и попыталась собраться.

- Идея мне сразу не нравиться...

- Да я же еще ничего не сказала?! Не бойся, просто Росс показал мне одну пещеру, в которую грифоны складывают яйца, которые не вылупились. Ты же знаешь, я – целитель, пусть и не очень сильный. Я хочу попробовать продиагностировать яйца, вдруг мне удастся увидеть их так, как смотрела ты. Ну помнишь, ты говорила, что видела их как в смоле?

- А почему ты с Россом не сходила?

- Он меня дальше входа не пустил! Ну я же девочка. Меня ветром снесет, пухом даст по голове, в общем, беречь меня и беречь!

- А почему мы про эту пещеру не слышали никогда?

- Так мы же девушки! И до нее еще по подземным переходам не менее часа пешком!

Тут надо сказать, что от форта внутри стены есть проходы в разные места. Целый лабиринт с непредсказуемыми выходами в непредсказуемых местах. Кто-то из девочек рассказывал, что шли по прямой целый час, а вышли в двадцати метрах от того