То, что мы сегодня называем Индией, является только частью Британской Индии. Там были еще Пакистан, Бангладеш, и, конечно, никто не спрашивал все это огромное пространство, хотят они или нет вступать в войну. Но Британская Индия была не на всем этом пространстве. Уже на конец войны и момент превращения Индии в соответствующие доминионы существовало порядка шестисот княжеств, и формально князья могли сами принимать решения. Часть страны была Британской Индией, часть страны находилась в разной степени подчиненности княжествам.

Княжества были абсолютно по всей территории Индии, и в них проживало порядка 25 % населения. Отношения с Англией регулировались договорами с каждым из княжеств. Были и очень крупные княжества, такие как, например, Хайдарабадское, Джамму или Кашмир. Очень важным моментом было то, что правитель княжества мог быть мусульманином, в то время как большинство населения были индусами, и наоборот. Так, низам Хайдарабада был мусульманин, а большинство населения – индусы, а в Кашмире было ровно наоборот.

В 1936 году махараджа одного из самых крупных и уважаемых англичанами княжеств, Бароды, по имени Саяджирао Гаеквад III по разрешению колониальных властей поехал на Берлинскую Олимпиаду. Он повез олимпийскую команду из Махараштры, область распространения маратхи, которая выступала под флагом Бароды. Во время открытия Олимпиады ложа махараджи располагалась под ложей Гитлера, и по недавно опубликованным воспоминаниям сына его личного секретаря, состоялась их личная встреча, в ходе которой была достигнута предварительная договоренность о том, что в случае необходимости князья и Германия образуют союз против Англии. На тот момент Саяджирао Гаеквад возглавлял палату князей и имел право говорить от имени всех. Но в 1939 году он умер.

Индия была объявлена Британией воюющей страной 3 сентября 1939 года. К тому времени по итогам выборов 1937 года в Индии уже было сформировано Центральное законодательное собрание – парламент, в котором заседали индийцы. И при вступлении Индии во Вторую мировую войну с ними никто не советовался, что очень возмутило индийцев.

Накануне войны в Индийском национальном конгрессе возобладало движение Молодежной лиги, одним из лидеров которого был Джавахарлал Неру, а другим – Субхас Чандра Бос. Оба они учились в Англии и прекрасно знали английский язык. И Неру, и Бос к этому времени уже дважды становились президентами Конгресса, но второй срок Боса был неполным – под давлением Ганди, лидера правоконсервативного крыла, он был вынужден уйти. За антианглийскую деятельность Бос был приговорен английским судом к домашнему аресту, после чего бежал из страны через Афганистан и Москву. В Москве Бос был буквально один день, где встретился с германским послом, после чего поехал в Германию.

В Германии Бос встречался с крупными немецкими руководителями, и в 1942 году ему удалось встретиться с Гитлером. Бос вел речь о том, чтобы Германия сделала заявление о независимости Индии, но Гитлер ответил отказом, посоветовав пока урегулировать отношения с Японией. Между Германией и Японией произошел раздел сфер влияния – западная и восточная полусферы, и граница этих двух сфер проходила как раз по Индии.

Японцы к этому времени успели навоеваться в Китае, захватили Малайзию, Малайю, дошли до Сингапура, что стало сокрушительным ударом для Британии, там же японцы взяли в плен большую индийскую армию и подошли вплотную к Индии.

Бос полетел в Японию и встретился с премьер-министром генералом Тодзио. Они дважды виделись и обсуждали, как надо воевать с англичанами. Во время Русско-японской войны симпатии Индии были на стороне Японии. И когда Бос создавал так называемую Индийскую национальную армию, он опирался прежде всего на японцев. Но по сути дела, эта армия потерпела крах. И когда там оказался Бос, популярный лидер, то эта армия получила дополнительный импульс.

Сам Бос очень скоро погиб в авиакатастрофе, что потом дало повод для появления различных легенд. В сегодняшней исторической памяти индийцев Бос сохранился как лидер национально-освободительного движения, памятники ему стоят в каждом индийском городе.

Княжеская Индия, князья, желая отличиться и подружиться еще крепче и надежнее, всячески помогали англичанам, Британской Индии, причем помощь была самая разная – какие-то княжества предоставляли корабль для патрулирования какой-нибудь акватории, другие – 18 походных госпиталей. Но как правило, у каждого более или менее достойного княжества обязательно был какой-нибудь свой отряд, эскадрон или дивизион, составленный непосредственно из его собственных подданных. Их отправляли только в теплые места – это мог быть Север Африки, Ближний Восток, где они охраняли какие-то нефтяные скважины и трубы, Италия. Сами князья, которые тоже были в это время в военной форме, периодически появлялись на местах боевых сражений просто для того, чтобы поднять дух солдат.

У англичан были сомнения в благонадежности индийцев. Когда Ганди впервые выступил с очень резким лозунгом «Вон из Индии!» – Quit India Movement в августе 1942 года, англичане уже ожидали подобное и отправили все руководство Индийского национального конгресса в тюрьму, где они находились до мая 1945 года. Неру был освобожден несколько позже. Фактически Индийский национальный конгресс был выбит из борьбы, но, с другой стороны, произошло еще большее их ожесточение.

Когда Гитлер напал на Советский Союз, поляки, депортированные советскими властями с территорий, занятых Красной армией, в сибирские лагеря, приняли участие в формировании добровольческой армии под руководством Владислава Андерса. Возникла необходимость размещения женщин и детей этих солдат. И первым, кто заявил о своей готовности принять их, был один из князей небольшого княжества на территории полуострова Катхиявар на берегу Аравийского моря, Джем Сахиб. Он принял тысячу детей, остальных по его инициативе приняли другие махараджи. Всего индийцами было размещено порядка 5 тысяч человек. Во время войны махараджа Джем Сахиб содержал польских детей, учил их, лечил, дал возможность получить польское образование и придерживаться католической веры. Одна из площадей в Варшаве была названа в честь этого князя, посмертно ему была присуждена высшая военная награда Польши.

Если рассматривать внешние действующие силы, то, по выражению Ганди, Индия находилась «в кармане у Британии». В годы войны в Индии также работал личный представитель Рузвельта Льюис Джонсон, который поддерживал очень тесные отношения с Неру. Через него Неру вел переписку с Рузвельтом. Что касается советского фактора, то начало войны Германии с Советским Союзом 22 июня 1941 года внесло очень серьезные изменения в отношение политических партий в Индии к Британии и к союзу с ней. Лидеры Коммунистической партии Индии, которая была не самой крупной силой, были выпущены из тюрем, в то время как конгрессистов и других держали в тюрьмах, что повлияло на позиции Коммунистической партии. Несмотря на то что лидеры Конгресса сидели в тюрьмах до 1945 года, тем не менее Конгресс, как главная партия, в том числе и Мусульманская лига, лидеры которой вообще не сидели в тюрьмах, относились во время войны нейтрально-позитивно к Британии.

На одной из центральных площадей Лондона был открыт памятник женщине индийского происхождения, мусульманке Нуруниса Инайят Хан. Эта удивительная женщина родилась от союза индийского мусульманина и американки в 1914 году в Москве. До начала Первой мировой войны они успели уехать из Москвы, потом она получала образование то в Англии, то во Франции, в конце концов снова оказалась в Англии. Когда Франция уже была оккупирована, ее отправили радисткой – она стала первой женщиной-радисткой на оккупированной немцами территории. Нуруниса Инайят Хан работала не просто на британскую разведку, а на управление, которое закидывало агентуру на территорию врага для организации саботажа, пропаганды и тому подобного. Она была выдана каким-то предателем, при поимке у нее обнаружили не уничтоженные ею шифровки, которые она отправляла в Лондон, и хотя там не было ключа, но немцы смогли этим воспользоваться и продолжали вместо нее передавать сведения. Когда ее поймали, радистка дралась, как тигрица. Ее 10 месяцев держали в кандалах, потом в конце концов чудовищным образом убили в Дахау. Установленный в Лондоне памятник стал первым памятником женщине-азиатке в Великобритании.