Рэйчел агрессивно обрезает стебельки цветов ножницами и продолжает: «Я отношусь к Россу так же, как ко всем остальным. Безусловно, я испытываю к нему какие-то чувства. Но никак не любовь. В каком-то смысле я, конечно, люблю Росса, да, люблю, но мало ли кого я люблю». Рэйчел наконец слышит себя и вскакивает со стула в ужасе: «Почему ты мне ничего не сказала?».

«Друзья» заостряют внимание на Россе и Рэйчел, обрамляя эмоциональные сюжетные линии через перспективу их бывшей и возможной будущей любви. Росс уезжает в Лондон, чтобы жениться на другой девушке, но главный вопрос: будет ли на свадьбе присутствовать Рэйчел? Всем понятно, что у нее есть мысли о разрыве брака еще до того, как он начнется: «Ничто не кончено, пока никто не сказал "согласна"».

Даже после того, как Рэйчел приехала в Лондон и просто поздравила Росса, он, кажется, не может выбросить ее образ из головы или произнести ее имя. Финал четвертого сезона, «Эпизод со свадьбой Росса», завершается тем, что Росс, глядя в глаза Эмили, повторяет слова священника с одной случайной, но важной ошибкой: «Я, Росс, беру тебя, Рэйчел…»

До конца сезона сценаристы не знали, как именно они закончат эпизод со свадьбой; они просто надеялись, что придумают что-нибудь запоминающееся. Швиммер репетировал фразы из сценария, и вместо того, чтобы сказать: «Эмили, такси приехало», он сказал: «Рэйчел, такси приехало». Грег Малинс пришел к Дэвиду Крэйну и сказал: «Вот как будет. Росс перепутает имя своей невесты». В ту эпоху до появления Интернета сценаристы допрашивали друг друга: а кто-нибудь помнит подобный поворот сюжета на телевидении?

Для человека, который живет в постоянном ощущении тревоги, Росс особенно спокоен в этот момент ошибки. Он смущенно улыбается, прежде чем продолжить, на этот раз убедившись в том, что произнесет имя девушки, на которой он собирается жениться. Как будто его уста произнесли истину, которую остальная его часть не готова признать, и он на мгновение успокаивается.

Все началось с внезапной идеи. Процесс составления плана сезона «Друзей» был очень тяжелым, и сценаристы были полны решимости использовать любые варианты развития сюжета, какими бы невзрачными они ни казались на первый взгляд. Так, когда планировался второй сезон, один из сценаристов предложил: «Что, если мы сведем Чендлера и Монику вместе?»

Эта идея рассматривалась не как значимое изменение сюжета шоу, а как забавный случай в жизни героев – история для пары эпизодов, прежде чем все вернется на свои места. Но все сошлись во мнении, что было бы слишком прорабатывать две романтические линии среди шести главных героев, учитывая, насколько сильно первый сезон был посвящен непостоянству отношений Росса и Рэйчел. Сценарист Шана Голдберг-Миэн подумала, что это даже выглядит «немного отчаянно».

Идея свести Монику и Чендлера вместе была отброшена, и к ней не возвращались, пока не начали планировать четвертый сезон. Шоураннеры предполагали закончить сезон поездкой героев в Лондон, и Крэйн с Кауффман решили, что Росс женится на ком-то – на ком именно, они пока не знали – в Британии. Но что еще может там произойти?

Сценаристов заставили работать над составлением сюжетов, и возникла идея, что женитьба Росса – во второй раз – заставит вечно одинокую Монику потерять над собой контроль. Более того, ее недовольные родители будут там, что подольет масла в огонь. Из-за назойливости родителей она может напиться до бесчувствия на свадьбе, но что еще может с ней случиться?

Однажды поздно вечером, ближе к концу сезона, когда идеи начали иссякать, а вдохновения явно не хватало, сценаристы получили указание вернуться с идеями для предстоящих лондонских эпизодов. Во время обсуждения прозвучало предложение, что Чендлер и Моника переспят в Лондоне.

Почти мгновенно кабинет сценаристов разделился на две группы. У одной из них было мнение, что создание еще одной романтической линии между главными героями шоу только укрепит убеждение некоторых скептически настроенных зрителей, что «Друзья» просто искали предлог, чтобы сблизить привлекательных персонажей. Сюжетная линия Чендлера и Моники казалась слишком простой по сравнению со всеми романтическими сюжетами в «Друзьях». Сценаристы также боялись, что интимные отношения Чендлера и Моники могут быть восприняты как нечто похожее на инцест. Создатели «Друзей» так упорно пытались установить родственную атмосферу между его главными героями, что нарушение этого могло оскорбить или расстроить аудиторию шоу.

Другая группа сценаристов считала, что это идеальный момент, чтобы свести Чендлера и Монику. Моника чувствовала себя подавленной, жалела себя и могла использовать Чендлера в качестве утешения в трудную минуту.

Джилл Кондон, которой импонировала эта идея, размышляла о том, как свадьбы влияют на людей и заставляют действовать так, как они в другой ситуации не стали бы. Кондон считала, что, если бы Чендлер и Моника были вместе в квартире Моники, они бы вряд ли сделали столь решительный шаг, но они находились в другой стране, окруженные всеми атрибутами супружества.

Драки, конечно, не было, но обе стороны были верны своему мнению, и спор в кабинете сценаристов продолжался еще некоторое время, причем каждый был уверен, что другая точка зрения будет губительна для сериала. Наконец те, кто выступал за то, чтобы свести Чендлера и Монику, одержали победу, и сценаристы решили преподнести это как сюрприз.

Важно то, что эта идея всегда была и рассматривалась только как временная. Сначала предполагалось, что это будет неожиданный поворот в финале сезона, который должен был заставить поклонников мечтать о продолжении шоу, но вряд ли привел бы к каким-либо дальнейшим событиям. Ранее в этом сезоне уже было несколько весьма косвенных намеков на возможность возникновения отношений между Чендлером и Моникой. В первой серии четвертого сезона («Эпизод с медузой») шестеро друзей отправляются на пляж, а Чендлер добродушно дразнит Монику по поводу их свидания.

Когда они лежат на пляже, Чендлер спрашивает ее: «А если ядерная война, а я последний мужчина на Земле, ты бы стала со мной встречаться?» Ответ Моники бесценен в своем полном безразличии: «Э…» Позже Монику жалит медуза, и Чендлер, как мы в конце концов узнаем, должен был помочиться на нее, чтобы облегчить боль. В конце эпизода Чендлер комично просит дать ему шанс, а Моника к нему наклоняется, нежно разговаривает с ним и поначалу даже обнадеживает его: «Слушай, знаешь. Я считаю, ты классный. Симпатичный и умный, и ты мне нравишься, – она делает паузу, а затем продолжает: – Но ты для меня всегда останешься тем, кто написал мне на ногу».

«Друзья», казалось, ставили точку в отношениях Чендлера и Моники, хотя влюбленный Чендлер, убитый горем из-за неразделенной любви к Кэти, трогательно попросился переночевать на диване Моники в «Эпизоде с новой подругой Джо». Затем сценаристы всерьез занялись планированием сюжета эпизодов в Лондоне и решили сделать сюрприз. Фанаты будут шокированы, увидев Чендлера и Монику вместе в постели, но зрители также получат интересные сюжеты с последствиями действий героев – как они будут переживать при мысли о том, что они сделали, и о том, как их друзья отреагируют, если узнают.