– Я за рулем, – Макс посмотрел на свою «мазду», отстраненно подумал, что лобовое стекло придется менять, потому что в него попала пуля, и даже не одна.

– Куда тебе сейчас за руль, – отмахнулся дядя Федя. – Мой человек отгонит ее на стоянку. Или лучше прямо к твоему дому?

– Лучше сразу в автосервис, – криво усмехнулся Макс.

– Ну, в автосервис – это ты уж сам как-нибудь. Красивая у тебя машина. Мне всегда «японки» нравились.

За разговорами Макс не заметил, как они подошли к приземистой черной «ауди».

– Садись, – дядя Федя распахнул дверку, – поедем.

– Куда? – спросил Макс, тяжело плюхаясь на заднее сиденье.

– А куда хочешь?

– Мне бы к девчонкам…

– Значит, в больницу, – дядя Федя уселся рядом, привычно потянулся за сигаретами.

– А что теперь будет с Мележем? – шепотом спросил Макс, косясь на бритый затылок водителя.

– Что-нибудь да будет, – дядя Федя неопределенно махнул рукой.

– Понятно, – Макс отвернулся к окну, проводил взглядом отъезжавшую «скорую».

Какое-то время они ехали молча. Дядя Федя курил, кашлял, снова курил. Макс думал о том, как он будет рассказывать о произошедшем родителям и Вовке, как будет оправдываться перед Анютой, что дальше делать с Лизаветой.

– Родителям сам расскажешь или мне с тобой съездить? – заговорил дядя Федя.

Макс взъерошил волосы. Конечно, когда твои тылы прикрывает генерал ФСБ, оно как-то спокойнее – авторитет и все такое, – но, с другой стороны, он давно уже не маленький, сам может за себя ответить.

– Спасибо, как-нибудь сам разберусь.

Дядя Федя кивнул, выпустил едкое облако, сказал:

– Семь.

– Что «семь»? – не понял Макс.

– За семь минут управились.

– А говорили – десять-пятнадцать.

– Ну, это так, с учетом форс-мажорных обстоятельств…

В больнице его уже поджидал белый как полотно и злой как сто чертей Вовка. И когда только узнал?

– Я тебя убью, скотина! – Вовка не дал ему возможности объясниться, схватил за ворот куртки, поволок подальше от посторонних глаз. Макс не сопротивлялся, понимал, что родственнику нужно выпустить пар.

– Во что ты ее втравил?! – зашипел Вовка и без всякого предупреждения саданул его по уху. В голове зашумело, ухо, кажется, мгновенно опухло.

– Вов, прости. Я знаю, что виноват, – Макс стоял по стойке «смирно», прижимал ухо ладонью, покорно ждал продолжения экзекуции.

– Да что же это такое? – неожиданно усталым голосом сказал Вовка. – Я сижу себе, кофе пью, свято верю, что Анютка на работе, а мне звонят из приемного и говорят, что привезли мою жену в коматозном состоянии! Представляешь – в коматозном?! – Вовка потер покрасневшие глаза. – Да я за те минуты, пока до приемника добежал, поседел весь! – Он провел рукой по огненно-рыжим волосам без единого намека на седину.

– Она не в коме, она просто спит…

– Это я сейчас знаю, что она просто спит, а еще десять минут назад я думал, что она в коме! – Вовка посмотрел на него долгим взглядом, наверное, примерялся к другому уху. Макс едва удержался, чтобы не прикрыть ухо свободной рукой.

– Пойдем, – Вовка сунул руки в карманы хирургической робы, от греха подальше.

– Куда?

– В ординаторскую, потолкуем.

Они сидели в насквозь прокуренной ординаторской, перед Максом стояла полная кружка медицинского спирта. С каждой минутой она казалась ему все более и более желанной.

– Так это все из-за той девчонки, твоей домработницы? – Вовка, который на протяжении Максового рассказа раз пять звонил в реанимацию и справлялся о здоровье Анюты и «той дурынды с огнестрелом», наконец выпустил пар и малость успокоился.

Макс молча кивнул.

– А Анютку мою, значит, в заложницы? А ты, значит, с шашкой наголо – в стан врага?

– Без шашки, – мрачно уточнил Макс и сделал большой глоток из кружки. От пережитого он даже вкуса спирта не почувствовал, только ощутил тепло в желудке, да и то не сразу.

– А что ж мне не позвонил? – Вовка посмотрел на часы, плеснул и себе спирта.

– А что бы ты сделал? – вопросом на вопрос ответил Макс. – Я дяде Феде позвонил, генералу ФСБ, между прочим… И Анюта со мной по телефону разговаривала. Я сказал, что, пока ее голоса не услышу, пальцем не пошевельну. Вовка, они с ней ничего не сделали, ну, ты понимаешь… – Макс тяжело вздохнул, опрокинул в себя остатки спирта.

– Если бы они с ней что-нибудь сделали, – с угрозой в голосе сказал Вовка, – ты бы отбитым ухом не отделался!

Макс потрогал опухшее, оттопыренное ухо, поморщился.

– Надо было сразу лед приложить, а теперь уже ничего не поможет. Так и будешь неделю ходить уродом лопоухим, – мстительно сказал Вовка.

– Неделю?! – делано ужаснулся Макс. Кажется, спирт начинал действовать, тело стало теплым и приятно расслабленным.

– Могу по второму уху съездить, для симметрии, – предложил Вовка.

Он бы, наверное, и съездил, если бы в ординаторской не зазвонил телефон.

– Пошли, – сказал он, – Анютка в себя пришла.

Анюта была еще немного заторможенной, но уже вполне вменяемой. Она даже улыбнуться смогла, когда они вошли в ее палату.

Макс с опаской, по большой дуге, обошел штатив с капельницей, присел на краешек Анютиной кровати, с виноватой улыбкой погладил сестру по руке.

– Ань, прости меня.

– Да ладно, – она махнула свободной от капельницы рукой. – Все же позади. И вообще, мне тут сказали, что я пропустила самое интересное. Вовка, как дети? – Она перевела взгляд на мужа.

– Все нормально, они ничего не знают,

– А родители?

– А родителям мы еще не… – договорить он не успел, зазвонил Максов мобильный.

– Это мама, – испуганно сказал он и посмотрел на сестру.

– Дай мне, – потребовала она.

Макс послушно протянул мобильник.

– Алло, – неожиданно бодрым голосом сказала Анюта. – Мам, это не Максим, это я. Да ничего не случилось, с чего ты взяла? Ну забыла я телефон, с кем не бывает? Почему мой мобильник не отвечает?… – Она бросила требовательный взгляд на Макса.

– Разрядился, – прошептал тот одними губами.

– Мам, он разрядился, а подзарядка дома осталась. Что? Почему я с Максимом? – Анюта поморщилась, глянула на его отбитое ухо, сказала торопливо: – Мам, ты только не волнуйся, на Максима хулиганы напали и немножко его отлупили.

Макс застонал.

– Да ты не волнуйся, мамочка, – Анюта погрозила ему кулаком, – ничего страшного не случилось. По уху ему съездили, вот и все. А голова цела, и все остальное тоже. Только ухо распухло. Вовка его уже осмотрел, сказал, что до свадьбы заживет… Ну, не знаю, когда у него свадьба… Мама, да все с ним в порядке, ничего мы от вас не скрываем. Ну хочешь, я ему трубку дам? – Анюта состроила страшную рожу, протянула мобильник Максу.