Но Сергей не стал останавливаться, не стал с моста смотреть вниз, на произошедшее, – какая-то сила гнала его вперед.

Спустился бегом с лестницы, побежал вдоль бетонного забора, через площадь. Чуть не сшиб какую-то торговку семечками – та больно стукнула его кулаком в спину: «Куда прешь, дурень! Смотреть надо...»

Как ни странно, этот окрик привел его в чувство. Он сбавил шаг, пытаясь унять сбившееся дыхание. По-прежнему мало что соображал и мало что видел – перед глазами кружились какие-то желто-зеленые круги. Двигался на автостопе.

– Роза... Роза, я убил его! – прошептал потрясенно.

Шел по камышинским узким улочкам, точно пьяный, а перед глазами плыла картина, успевшая запечатлеться в мозгу – как электричка подминает под себя Алика.

А потом представил, что будет с отцом. Что будет с Виктором Петровичем, когда тот узнает, что его сын – убийца. Он же вовек ему, Сергею, ни одного слова не скажет!

Самое страшное, самое невыносимое – огорчить отца.

Что тюрьма, что всеобщее осуждение... Бедный папочка, ты не заслужил такого сына!

Сергей свернул на Тихую аллею. В палисаднике никого не было и во всем доме царило безмолвие, еще никто ничего не знал.

Почему-то Сергей не думал в те мгновения о Розе. Он словно забыл ее на время. Сергей поднялся на Варькино крыльцо, надавил на кнопку звонка.

Варвара открыла ему – в халате, с мокрым полотенцем на голове, бледная и несчастная.

– Ты? – кисло спросила она. – Господи, Сережка, у меня голова раскалывается...

Сергей затолкнул ее внутрь, вошел следом и захлопнул дверь.

– Ты одна?

– Да-а... – удивленно ответила она. – А почему ты шепотом говоришь?

– Варька, я пропал.

– А что случилось? – с тревогой и любопытством спросила она, кажется, даже забыв о своей боли.

И тогда Сергей рассказал ей все. Все-все, в самых мельчайших подробностях – как искал Алика, как они с ним шли по оврагу, о чем говорили, как из-за платформы неожиданно выскочила электричка...

– Так ты что, убил его? – с ужасом спросила Варвара.

– Я не хотел! То есть я хотел, но не буквально... – шепотом закричал Сергей. – Я не ожидал, что электричка... Это произошло случайно!

– Серега... – Варвара прижала ладони к щекам. – Серега, случайно или нет – но ты убил его!

Он сел в коридоре, прямо у дверей, и обхватил голову руками. Холодная пустота давила на грудь.

Варвара села рядом, обняла его за плечи.

– Все из-за Розы! – со злостью произнесла она.

– При чем тут Роза... – пробормотал Сергей. – Так или иначе, я погиб. Отец никогда не простит мне!

– Тебя кто-нибудь видел? – вдруг быстро, деловым тоном спросила Варвара.

– Что? Не знаю. Наверное. А может быть, нет... Какая разница?..

– Очень даже большая! – с азартом произнесла Варвара. – Никто ж не просит тебя признаваться! У меня идея – скажем, что провели этот день вместе. Ты вообще в ту сторону не ходил!

– То есть я был у тебя дома?

– Да! – Она вдруг задумалась. – Хотя это не совсем прилично...

Сергей, который почувствовал надежду на спасение, зашипел:

– К черту приличия!

– Нет, Сереженька, нехорошо. Скажем, что гуляли весь день в лесу... Погоди, я сейчас оденусь. Все равно в доме никого нет, с утра убежали на завод, там у них какой-то аврал...

– А Роза?

– Твоя Роза дрыхнет без задних ног! Ее теперь из пушки не разбудишь... Она у нас такая нежная!

Варвара оперативно переоделась, кинула в рот еще одну таблетку от головной боли, и они выскочили из дома. Тихое предвечернее солнце...

Людей на улицах было мало, никто и не посмотрел в их сторону.

Варька была возбуждена, оживлена, она горела одной целью – как бы их план удался...

Лес был в противоположной стороне.

Быстро добежали до него, скрылись в зеленой чаще. Густая, сонная тишина. Никого – лишь вдоль опушки гуляли мамаши с колясками.

Сергей с Варькой забрались далеко в лес, сели на поваленное дерево.

– Главное, ни в чем не признавайся! – повторила Варвара. – Если тебя там никто из знакомых не видел, то никто и не докажет, что это ты Алика толкнул...

– Варька, я его не толкал, все произошло случайно!

– Господи, да какая теперь разница! – нетерпеливо перебила она его.

Они замолчали, глядя друг на друга.

– Варька, ты настоящий друг, – тихо произнес Сергей. – Я даже не ожидал...

– А ты думал, что я побегу тебя закладывать? – возмутилась она. – Сереженька, какой ты, в сущности, глупый!

– Варька, спасибо...

Она провела рукой ему по волосам.

– Как ты думаешь, Роза бы для тебя такое сделала? – горделиво спросила она и тут же сама ответила: – О нет! Никто бы тебе не стал помогать!

Они снова замолчали.

У Варьки были роскошные каштановые волосы и яркие брови. Красавица. Героиня!

Сергей наклонился и поцеловал ее.

Варвара словно ждала этого – обхватила его за плечи, прижалась к нему всем телом.

Нагретый воздух пах смолой, где-то над головой гудел самолет, вечернее солнце слепило глаза, пробиваясь сквозь листву. Мир, дивный, прекрасный, был тих и безмятежен, а все произошедшее с Аликом Милютиным казалось просто сном. Кошмаром, который надо было поскорее забыть. И вообще – он, Сергей, не убивал его, Алик сам упал на рельсы...

Они сползли вниз, на траву. Холода Сергей больше не чувствовал – наоборот, он задыхался от жара. Варька была – как печка, ладони жгло, когда он прикасался к ней.

– Ты странная, Варька...

– Почему это я странная? – прерывисто хохотнула она.

– Значит, дома оставлять меня тебе было стыдно, а в лесу делать это – не стыдно?..

– Молчи уж! В первый раз, да?

– Да... – едва слышно ответил он. – А у тебя... это был Лапшенников?

– Ой, да какая разница!

– Варька...

– Ты вчера был как тюфяк! Двух слов из тебя не вытянуть... Пялился там, на Воробьевых горах, на рассвет, точно не видел никогда, как солнышко встает! О Розе, наверное, думал?

– Варя, не надо...

Она впилась в него губами, лишила дыхания.

Потом прошептала:

– А ведь я тебя люблю, Сереженька...

– Что, правда?

– А то... Теперь ты будешь мой. Только мой.

Его сердце сжалось – он вспомнил Розу, но тут же отогнал эти воспоминания. Теперь все его спасение – в Варьке. Это ж как удачно, что она, оказывается, любит его!