поводу технологий. Насколько они влияют на конечный результат? И вот, наблюдая, как вы изготавливали пилюли, мастера Вей Вень и Лань Сяо испытали озарение, что позволило им продвинуться не только в своём мастерстве алхимика, но и в культивации. То есть, у них были преграды, но наблюдая за вашей работой, они смогли эти преграды преодолеть.

Я слушал Фен Сюя, но, вспомнив мастера Чуй Не, больше не мог верить всему, что говорит глава ассоциации алхимиков.

Нет, он всё верно говорил. Мои две пилюли, изготовленные из одних и тех же ингредиентов прямо на глазах экзаменаторов, расставили все точки над и — мои пилюли стали несомненным доказательством того, что способ производства пилюли может сильно влиять не только на качество, что было очевидно и раньше, но и на свойства полученной пилюли. Так что да, тут ни к чему не придерёшься.

Вроде бы всё этот матёрый алхимик говорил правильно. Однако, в моей душе уже поселилось подозрение. И теперь я в каждом слове чувствовал подвох.

Но пока у меня не было повода отказаться. Да и не хотел я, если честно. Когда возможность даётся, нужно брать. Единственное, нужно быть настороже.

С другой стороны, в теплицах сильные растения не вырастают.

— Уважаемый Фен Сюй, — обратился я к главе ассоциации алхимиков. — Я хотел спросить…

— Спрашивайте! — разрешил он.

— Та нефритовая дощечка — это же пропуск на двоих?

— С чего вы это взяли? — удивился он.

— Ну как же? — искренне удивился я. — Ведь это же подарок на свадьбу? Как же я смогу отправиться в запечатанный мир, а свою супругу оставлю тут? Я хотел бы отправиться вместе с ней? Пусть это будет наше свадебное путешествие…

На самом деле я про Ян Лин вот только вспомнил. Но мне нужно было проверить, насколько этому главе ассоциации алхимиков нужно, чтобы я отправился туда. Если бы у него не было особых интересов, то уже при намёке на отказ он должен обрадоваться — потерянная возможность одним вполне может стать шансом для другого.

Однако Фен Сюй, подумав немного, сказал с поклоном:

— Простите, Володя. Этот мастер проявил бестактность предложив вам только одну нефритовую дощечку. Я сейчас распоряжусь, чтобы вам доставили ещё одну. Ну и так как вы войдёте в запечатанный мир с некоторым опозданием, я напишу ходатайство, чтобы вам продлили срок пребывания в запечатанном мире.

— А где же вы возьмёте ещё одну нефритовую дощечку? — удивлённо спросил я.

Причём, моё удивление не было поддельным. Мне на самом деле было до чёртиков интересно, где он возьмёт ещё один пропуск. У него есть запас? Или сделает запрос боссу? Или не такие уж и редкие эти нефритовые дощечки…

— Не волнуйтесь, Володя! — сказал Фен Сюй. — Это моя вина, что я не подумал про вашу супругу. Мне мои ошибки и исправлять! А сейчас разрешите я уйду первым. Мне нужно ещё дать распоряжения по поводу дощечки.

Похоже, я не ошибся, Фен Сюй действительно хотел отправить меня туда любыми способами.

Ну или кто-то хотел. А глава ассоциации алхимиков просто марионетка — выполняет все распоряжения своего босса.

— Благодарю вас, уважаемый Фен Сюй! — поклонился я в ответ.

Проводив взглядом главу ассоциации алхимиков, я направился в главный зал, где гости уже отмечали второй день нашей с Ян Лин бутафорской свадьбы.

Судя по количеству гостей, никто из них домой не уходил. Либо с утра все, кто уходили ночевать домой, уже вернулись обратно.

Едва я подошёл к распахнутой двери, как за моим плечом тенью встала Ян Лин. Как будто она ждала меня за углом, и едва я появился, заняла своё место рядом со мной.

Помедлив немного, я направился к столу жениха и невесты.

Правда теперь около нашего столика стояли совершенно другие кресла. Вчера были два кресла с высокими спинками — троны молодожёнов.

Теперь же стояло широкое кресло главы клана и рядом кресло поменьше — для хозяйки.

Я предложил Ян Лин руку, и мы неспешно, приветливо улыбаясь гостям, пошли на свои места.

Вообще-то, в первый момент, когда я только вошёл в зал, мне захотелось свинтить — наверняка же снова полезут с тостами.

С другой стороны, я не обязан пить. Я вполне могу отказаться! Нужно только найти такой повод, чтобы не пить, но и не оскорбить гостей.

И такой повод у меня был!

Глава 34

Да, повод вежливо отказаться у меня был. Причём, никто из гостей не посчитал бы, что я не вежлив. Мне просто нужно было сказать, что я сегодня отбываю в запечатанный мир, и всё! Иначе алкоголь на старую закваску ляжет очень хорошо…

На самом деле мне не нужны были поводы отказаться от алкоголя. Я не хотел больше пить. Просто не хотел и всё. Но гости должны быть уверены, что со свадьбой всё в порядке.

Хотя, как связаны свадьба и необходимость напиваться, я понятия не имею!

Местные говорят, что таким образом мы выражаем уважение духам. Но я считаю, что никакой алкоголь никогда никому уважение не доказывал. И фраза «Ты меня уважаешь?» на самом деле оправдание желания выпить.

С другой стороны, хотят пить, пусть пьют. Ко мне бы не лезли только с тостами…

Вот такие мысли бродили в моей голове, пока мы с Ян Лин шли к нашим местам.

Здесь же, среди гостей, уже сидели и мои друзья. И увидев их, я подумал про то, что неплохо было бы их тоже взять с собой в запечатанный мир для культивации. Ну а что? Мы же планировали в экспедиции развивать свою культивацию? А тут прекрасная возможность…

Эх, поторопился я, сказав Фен Сюю, чтобы со мной отправилась только Ян Лин. Надо было запрос на всех наших делать!

В общем, упущенная возможность здорово подпортила мне настроение.

А может пока ещё не упущенная? Ведь я пока ещё тут…

Нужно было обсудить этот момент с Мо Сянем.

Едва мы с Ян Лин подошли к своему столу, я оглядел зал. Благо, столы гостей были расставлены так, что с моего места было видно все. Однако, Мо Сяня я не увидел.

Начал вспоминать, когда видел его в последний раз.

Это было ещё в самом начале свадебной церемонии. А потом, когда начался пир, я его уже не видел, хотя мне в тот момент было не до того.

Но может видела Ян Лин?

Я наклонился к ней и спросил:

— Лин-эр, ты знаешь где Мо Сянь?

Ян Лин кивнула и ответила:

— Он пошёл в ту пещеру, помнишь?

Я вспомнил чудесную пещеру для культивации, от которой наши девушки пришли в восторг.

— Но зачем он туда пошёл? — спросил я.

Я бы не удивился, если бы туда отправились девчонки, но Мо Сяню-то она зачем? На что Ян Лин ответила:

— Он сказал, что уйдёт в