от удара, бросившего её тело на землю. И когда ситуация уже казалась ей безнадежной, так как один из наёмников уже занес над девушкой свое артефактное оружие, готовый нанести решающий удар, в лесу внезапно возникла фигура в плаще, которую девушка видела раньше. На той самой поляне, где убийцы столкнулись с неведомым врагом, отвлекаясь от преследования беглянки. Этот неизвестный снова вмешался с такой скоростью и мощью, что наёмники не смогли даже адекватно отреагировать на его появление.

Этот странный незнакомец, окутанный тайной и обладающий невероятной силой, молниеносно скользнул к преследователям, застывшим на мгновение возле тела девушки. Его движения были точны и решительны, каждый удар наносился с смертельной точностью. Одного из наёмников охватило пламя, исходящее от таинственной силы незнакомца, в то время как другой был сбит с ног невидимой силой, словно мощным ударом ветра. Все произошло так быстро, что девушка даже не успела осознать, что её спасение уже наступило.

Перед тем как потерять сознание, она увидела, как незнакомец обернулся к ней, его глаза встретились с её. В них не было ни злобы, ни агрессии, только глубокая, непостижимая печаль и некое неуловимое сострадание. Затем её взгляд потускнел, и она потеряла сознание, не чувствуя больше боли от своих ран, которые успела получить во время своего бегства по лесу.

……..

– Вот это сюрприз? – Задумчивую проговорил я, когда во время очередного похода в город Лупан для того, чтобы продать свои изделия на аукционе, и при этом постараться расплатиться с долгами, я заметил некоторую странность в том самом лесу, где обычно останавливался на ночлег. Для начала стоит отметить тот факт, что я заметил появление группы разумных, не гнушавшихся использовать силу Дао для того чтобы преследовать какого-то беглеца? И сначала даже подумал о том, что это какие-то стражники местного дворянина пытаются поймать какого-то вора? Вмешиваться в это дело, конечно, я бы не хотел. Так как понимал, что есть право хозяина территории, которое может толкнуть и разумных на различные безумства, и даже определённые бесчинства. Которые прикрываются законами. Поэтому, как бы не хотелось вмешаться, мне нужно было отстраниться от происходящего.

Однако, когда я понял, что они преследуют молоденькую девушку, старательно убегающую по лесу, и при этом явно не хотят захватить её живой, а пытаются банально убить, что стало понятно из их разговоров, что я смог услышать, мне сразу стало понятно то, с кем именно я столкнулся. Это были наёмные убийцы, посланные за головой определённого разумного существа. В частности, за этой девушкой. Так как они даже и не скрывали того, что собираются отрубить её голову, чтобы предоставить нанимателю как доказательство выполненной работы. Тут я уже не выдержал. Как не крути, но в данном случае был шанс того, что тот, кто объявил эту охоту, был больше достоин смерти, чем тот, кто убегает? Уже только поэтому я решил вмешаться… Подстроив им столкновение на очередной поляне. Эти разумные даже не поняли того, что в данной ситуации моё появление для них было всего лишь провокаций. Тем более, что я не настолько был глуп, чтобы пытаться столкнуться с достаточно большим количеством убийц в одиночку. Особенно с теми, кто мастерски владеет силой Дао. Что они недвусмысленно демонстрировали. Они не знали того, что по соседству, в кустах, уже замерли мои гончие, готовые к атаке. Я уже выяснил, что этих существ именно из-за вживлённых в их тела костей духа было практически невозможно обнаружить силами Дао.

Поэтому эти разумные выскочили на меня, даже не задумываясь о последствиях. Тут же их атаковали с боков мои монстры. А я, просто стоя перед ними, метнул несколько плетений. Стараясь не отходить от стандарта, я сформировал несколько плетений меча, которые сумели всё-таки пробить защиту одного такого умника, который явно был изрядно удивлён подобным сюрпризом? Так как удар был слишком мощным. И его слегка обожжённое и изломанное тело улетело в кусты, где пробегающие мимо монстр просто свернул ему шею. Моя задача была просто защищаться и разбрасывать эти умников. А всё остальное, нападая на них со спины, доделывали мои гончие. Долго это сражение не продлилось. Но потом, уловив сзади, в той самой стороне куда всё-таки убежала девушка, быстро сообразив что ей рядом находиться не стоит, новые всплески силы Дао, я понял, что эти умники всё же разделили свой отряд? Видимо просто не желая отвлекаться на меня, и бросать преследование? А, возможно, они разделили отряд куда раньше, чтобы охватить большую территорию поиска? Сейчас это не имело значения. Я тут же бросился назад, пытаясь догнать этих умников. Так как понимал, что у девчонки, которая не овладела такой силой, было мало возможностей отбиться от профессиональных убийц.

Надо сказать, что успел я достаточно вовремя. Ведь она уже лежала на земле, явно оглушённая от мощного удара. А подошедший к ней убийца уже замахивался мечом. Но брошенное ему в спину плетение розы не оставило ни единого шанса. Так как удар был слишком сильный. А пламя, насытившее это плетение, выплеснулось мощным направленным взрывом, охватив всё тело этого индивидуума. Убив его на месте. Второй же убийца, попытавшись развернуться в мою сторону, получил в свою аурную защиту сразу три меча силы Дао, наполненных силой воздуха. Удар тоже был достаточно сильный, и его тело, также изломанное, улетело в ближайшие кусты. Где, буквально мгновение спустя, раздался хруст сворачиваемой шеи. Во всей этой беготне я просто забыл про то, что следом за мной шли гончие. Они сразу принялись за дело. Банально добив моих врагов.

Пока же они собирали тела убитых, я медленно подошёл к потерявшей сознание девушке. Её одежда была достаточно простой, но при этом добротной. Что чётко говорило о возможном статусе. Возможно, это дочь какого-то купца? А эти убийцы всего лишь разбойники, пытавшиеся убрать свидетеля, видевшего нападение на торговый караван? Но проблема была не в этом. Проблема была именно в том, что дочку торговца убивать просто не имело смысла. Ведь она могла стоить больших денег. Девчонка была действительно молодая и красивая. Так зачем было убивать то, что может принести доход? Именно этот факт и дал мне понять, что в данном случае мы имели дело с убийцами. А не с разбойниками. Разбойники не пошли бы на такую глупость. Эта же девчонка старательно пыталась сбежать. Видимо, именно из-за того, что преследователи собирались её убить. Это было понятно потому, что я увидел.

Тяжело вздохнув, я решил устроиться на ночлег на соседней поляне, где