Большую часть дня я разбираюсь с бумагами, подписываю счета, постоянно что-то считаю, говорю по телефону с поставщиками ткани и рассчитываю зарплату своим сотрудникам. Это тяжело — следить за всем самой.

В дальнейшем мне придётся нанимать директора, который будет делать всё это за меня… но думаю, это будет не скоро.

Николь Сандерс каким-то образом из моего спонсора превратилась в мою лучшую подругу. Она всё ещё оплачивает всё, в чём я нуждаюсь, но мы вдруг стали дружить и я больше не боюсь разговаривать с ней и находиться в одной комнате как бы смешно это не звучало.

Мы можем сходить с ней в кафе, поговорит о чём угодно, а потом резко перейти на разговоры о ателье и моей работе. Она простая, с ней легко и мне это очень нравится.

— Войдите, — отвечаю я несколько глухих стуков в мою дверь.

— Клэр, — говорит мне Честер — мой программист и, подав мне листок, уходит.

Это данные о новых зарегистрированных на моём сайте и о новых заказах, которые начнут отправляться своим владельцам уже через пару дней.

Вторую половину дня я провожу в швейном зале, я слежу за тем, как выполняют работу мои швеи и поправляю их, когда это необходимо хотя я уже очень хорошо их натаскала, и теперь они шьют очень даже неплохо.

За этот день Брайан звонил мне несколько раз, два звонка я случайно пропустила, но на третий всё же ответила и… Брайана был мрачнее обычного. Ничего особенного он мне не сказал, всё как всегда, спросил как у меня дела, чем я занята, сказал, что скучает по мне и обещал, что скоро будет дома.

Прежде чем вернуться домой, я покупаю в магазине бутылку вина, которую выпью в одиночку и не спеша прохожусь по ночному Сиэтлу.

Мне нравится этот город, я полюбила его серость, его невероятной красоты природу, его горы, его воду, архитектуру, людей, здания. Здесь относительно спокойно, хотя также полно туристов, часто идут дожди, мало солнца, но… в этом что-то есть. Что-то… вдохновляющее.

А я живу всё там же, всё в той же небольшой квартирке в не очень хорошем районе, но дома я практически не нахожусь, так что меня всё устраивает.

Я не боюсь ходить одна ночью по Сиэтлу, не боюсь темноты и монстров поджидающих меня в ней. Я уже больше ничего не боюсь… может, только своих собственных мыслей и воспоминаний, но на этом всё.

Мы по настоящему боимся, когда не хотим что-то потерять: свою жизнь, своих родных и любимых, свою работу или хобби, а я… не сильно расстроюсь, если меня вдруг убьют или заберут у меня ещё не работающий интернет магазин.

Иногда это безразличие меня даже пугает, но… лишь иногда. В целом, я к нему привыкла, я с ним смирилась.

Моя квартира как всегда погружена во мрак, и я уже интуитивно нащупываю переключатель и включаю свет, но я едва успеваю поставить бутылку вина на стол и кинуть сумку на диван, как слышу звонок в дверь.

Сердце от неожиданности начинает стучать быстрее, но этот испуг быстро проходит. Скорее всего, это снова моя соседка, которая постоянно просит у меня соль… но не в первом часу ночи…

Я устало смотрю в глазок и … это явно не она.

Я будто в тумане или в каком-то забытье быстро открываю дверь, дабы убедиться, что мне не мерещиться, но нет… передо мной и вправду стоит Брайан Хилл с каким-то вялым букетом цветов в руках.

Внутри меня будто начинает шторм, сердце вмиг ускорило свой ритм, а спящие бабочки в моём животе друг проснулись. Я скучала по нему, но… я не знаю что делать! То ли кидаться на Брайана с объятиями, то ли начать разговор о расставании.

— Ты же… — не зная, что делать и что говорить, шепчу я.

— Знаю, — перебивает меня Брайан, устало улыбнувшись, а я чувствую, как внутри меня всё разрывается, и я резко подаюсь вперёд, и крепко обнимаю его.

— Я так скучала, — шепчу в его плечо я, чувствуя его тёплые ладони на своей спине, видимо цветы уже упали на пол.

Мы, наверное, несколько минут обнимаемся в проёме и ничего друг другу не говорим. Меня тянет к Брайану, я чувствую, как меня тянет к нему и, наверное, то ожидание этого стоят и не стоит обманывать саму себя. Я люблю его, я скучаю по нему, и расстояние нам не помешает.

Я чувствую, как Брайан нежно целует меня в плечо, всё ещё крепко обнимая меня, а уже через секунду он поднимает меня, и я обхватываю его ногами.

— Ты хотела поговорить со мной… о чём? — вдруг посадив, меня на кухонный стол, спрашивает Брайан, и я чувствую его горячее дыхание на моей оголённой шеи.

— Уже не важно, — выдыхаю я, приоткрывая глаза, и встречаюсь с уставшим взглядом Брайана.

— Кларисса, — требовательно смотрит на меня он и в тусклом кухонном освещении его голубые глаза кажутся мне слишком тёмными. — Скажи мне.

Я опускаю взгляд на его обнимающие меня руки, и не знаю, что отвечать.

— Клэр…

— Я думала о том, что нам, возможно, стоит расстаться, — тихо и неуверенно говорю я, чувствуя себя просто паршиво.

Я не хочу снова чувствовать боль, одиночество и понимать, что я никому не нужна, а без Брайана я будто чувствовать себя именно так и никак иначе.

— Нет, Клэр, — нервно усмехается Брайан, и в его глазах я вижу отклик боли.

— Я поняла, что погорячилась, поняла, что расстояние нам не помешает…

— Никогда так больше не говори, — перебивает меня он, и вдруг взяв мои ладони в свои, целует мои руки. — Я тебя не отпущу.

— Знаю, — мягко улыбаюсь я и, подавшись вперёд, нежно целую Брайана в губы. — Ты устал, — шепчу я. — Пойдём спать.

Я только хочу слезть с высокого стола, но Брайан вдруг останавливает меня и медленно поднимает на меня уставший взгляд.

— Клэр, — настороженно говорит Брайан и его голос почему-то пугает меня, рассеивая по коже мурашки. — Я люблю тебя, — выдыхает он.

Глава 19

Я молчу, наверное, уже целую минуту, отсчитывая удары собственного сердца. В голове не перестают звучать его слова, а мне почему-то не хочется в них верить.

Брайан замечательный, он… правда, любит меня, и не буду врать, я об этом задумывалась так же, как задумывалась и о том люблю ли его я и да, … наверное, люблю, но… я не настолько в этом