— У вас не бывает такого низкого пульса? — спросила та.

— Никогда! Единственный спорт, который я предпочитаю, — скоростной просмотр сериалов по вечерам под хруст чипсов. Ну то есть, я не бегаю и не хожу в спортзал. — Вера стушевалась. — Мой пульс — не меньше семидесяти.

В чертах лица Кристофа наконец проступило нечто вроде облегчения, он даже вздохнул, возвращая телефон Вере.

— Вас сам бог послал моему непутевому племяннику! Хотя он этого не заслуживает.

Дверь в допросную распахнулась.

— Готов, — объявил Эмиль, проходя между ними с видом победителя. — Кристоф, я бы не тянул с составлением протокола, а то Турно или передумает, или его хватит удар от переживаний. Жаккар удерживает его дочь в заложниках. В обмен на ее жизнь он требовал взять на себя смерть сына и Куаду. Видно, думает так выиграть время, чтобы успеть подготовить побег.

— Дочь Турно нашли мертвой… — мрачно проронил Кристоф, выждал драматичную паузу и добавил еще мрачнее: — С твоими отпечатками пальцев.

Вера уставилась на Эмиля, ожидая его реакции. Все же крохотное сомнение не давало ей покоя. Впившись в него взглядом, она пыталась отследить ложь.

Эмиль стоял неподвижно, с закрытыми глазами. Ни единой морщинки не появилось на его лице, будто он остановился помедитировать.

— Время смерти? — выдавил он гробовым голосом. Но Кристоф понял, что племянника не выбить из седла, толкнул его в плечо и, усмехнувшись, сказал:

— Напарница уже сообщила о твоем алиби.

— Время смерти? — жестко повторил Эмиль.

Велма поспешила ответить. Эмиль еще некоторое время постоял, что-то подсчитывая в уме.

— На камерах любое проникновение в мою квартиру будет зафиксировано.

Вера с ужасом вспомнила: перед тем, как она отправилась к Эмилю, в доме отключали свет. Она сообщила об этом, но тот с непроницаемым лицом парировал:

— У меня есть UPS. Камеры будут работать еще сутки после отключения электричества.

— Это очень хорошо, Эмиль, — Кристоф похлопал его по плечу, — потому что доказательства низкого пульса на чужом смартфоне хороши для меня, но для префекта и суда слабоваты.

Он ушел составлять протокол допроса Турно.

Эмиль вышел из здания Префектуры в подавленном настроении. Молчал по пути на стоянку, а потом гнал на своем мотоцикле по узким улицам как ненормальный, даже снес столик в кафе, когда объезжал пробку по тротуару. И первым делом отправился смотреть видео со своих камер наблюдения. Вера терпеливо следовала за ним.

Ее сердце упало, когда они увидели, что в среду после двух пополудни камеры записали только серый снег и шипение. На ум пришло дурацкое воспоминание: все время, пока электричество было отключено, она болтала с соседом по лестничной клетке о книгах…

Глава 17

Близнецовые пламена

Лувр. В полукруглые окна крайней залы крыла Дэнон, где была собрана скульптура Италии эпохи Ренессанса, проникали косые лучи утреннего солнца. Они окрашивали в золотой и розовый мраморные статуи, светлые стены и арки. Несколько бронзовых фигур, казалось, впитывали свет, а мраморные — будто его излучали. По полу, выложенному зелеными, белыми и коричневыми плитками, ползли длинные тени. Эти светлые ромбы, темные полосы плитки и ленты теней создавали странную иллюзию геометрического безумства под ногами. Безумства и одновременно гармонии.

Мелек Рафаэлли прислонился к стене у «Геркулеса с гидрой», темный бронзовый силуэт которого слегка заслонял его от группы. Экскурсовод — девушка с длинными черными волосами до пояса — подвела их к «Рабам» Микеланджело, рассказывая о том, как мастер совершал поездку в Каррару и самолично выбирал камни для работы. Она давно привлекла внимание Мелека тем, как преподносила материал. Начиная рассказывать что-то по заготовкам — это было заметно по отсутствующему взгляду и монотонному голосу, она вдруг соскакивала на собственные мысли — и тогда ее черные, густо накрашенные глаза загорались, коралловых губ касалась столь очаровательная улыбка, что даже ее вдовий наряд овевало сияние. Настоящее божественное сияние, как на картинах с Мадоннами. Она казалась ему единственным живым существом на свете.

— Этих рабов должно быть больше, — задумчиво рассказывала она группе, состоящей из четырех французов, одного итальянца и его — Мелека Рафаэлли. — Папа Юлий II задумал для себя грандиозное надгробие. Удивительно, как страх смерти, беспокойство о том, что же станет после нее с телом, заставляют простых смертных совершать попытку за попыткой увековечить себя в ретроспективе времени. Надгробие из сорока мраморных фигур! Мраморных фигур, — повторила она, будто провалилась в раздумья и потеряла мысль, — из карьера Каррары, где добывали лучший мрамор в мире. О его белоснежной прозрачности ходили легенды, казалось, то громадные глыбы доисторического льда, который никогда не растает. Обратите внимание, он как будто просвечивает в лучах утреннего света.

Она замолкла, обратив задумчивый взгляд на «Восставшего раба».

— Эти рабы символизировали свободные искусства… — добавила она. — Шесть рабов. Микеланджело успел закончить только две скульптуры. — Она явно думала о чем-то своем, по ее отсутствующему лицу скользили темные облачка. — Папа хотел зашифровать в своем последнем пристанище идеи неоплатоников. Все сорок фигур, которые должны были располагаться рядами, олицетворяли восхождение человеческой души к небу. Рабы — раньше их называли пленниками, — это своеобразный триумф апостольской церкви над язычниками и еретиками, художниками и творцами. Второй ярус скульптур — торжество Ветхого и Нового Заветов. В нем Микеланджело предполагал установить фигуры пророка Моисея, святого апостола Павла и две аллегорические статуи — Жизнь деятельная и Жизнь созерцательная в обликах Лии и Рахили…

Она обняла себя за плечи и говорила, медленно переступая с пяток на носки в скромных черных лодочках, надетых на столь же черные чулки. С ее бедер спускалась короткая черная юбка в складку, похожая на ту, что была на статуе Дианы Версальской из соседней залы Кариатид, стан обнимала плотная водолазка с высоким воротником и рукавами, которые имели на концах петли, натянутые на средние пальцы. Сколько Мелек себя помнил, она всегда появлялась в этом виде, будто ожившая бронзовая статуя, спустившаяся с пьедестала, чтобы поведать историю места своего обитания.

Что она прячет под своей черной кожей? Боится солнца? Или ее тело так же покрыто шрамами, как и его? Мелек всегда держался в отдалении от группы. За семнадцать лет, которые миновали с того чудовищного пожара в общежитии, он не мог преодолеть свою стеснительность и тоже предпочитал, чтобы одежда покрывала как можно большую площадь. Но лица ведь не спрятать — покрытого уродливой коростой, будто маской Призрака Оперы. Хорошо было, пока по миру гуляла пандемия, все ходили в масках, но этим летом люди вдруг решили, что устали