— Я всегда говорила: «Не всякий зверь — хорек, не всякая птица — издатель!»

Звери обступили кота да Винчи и принялись его благодарить. Белка от счастья обнимала всех подряд. Кончилось тем, что она обняла пальму, а потом, ужасно смутившись, стала расхваливать деревья.

Обезьяны грустно вздыхали:

— Но, если вы уедете, у нас не будет ни короля, ни королевы! Как же мы тогда будем жить? Кого мы будем слушаться?

— Для этого не обязательно нужен король, — объяснил кот да Винчи. — Но, если вам так хочется иметь своего короля или королеву, вы можете становиться ими по очереди на один день, и тогда никому не будет обидно! И все будут счастливы!

Обезьяны так обрадовались, что решили тут же устроить праздник.

День клонился к вечеру. На берегу развели множество костров и принесли всяческие угощения. Дзынь организовал оркестр, а мыши и карамельная крыса — хор «Звездные подпевалы».

Звери веселились и танцевали до самого утра на берегу Кошмарского моря под бескрайним небом. Пламя костров трепетало по всему побережью, и маленькие желтые искорки уносились в небо, прямо к звездам. Увидев праздничные огни, приплыли восьминоги. Оказалось, что их остров находится совсем близко.

Как же было весело! Восьминоги топали, обезьяны прыгали, звери плясали. Попугай свил себе гнездо на макушке вулкана, пускал оттуда в небо фейерверки и по старой привычке кидал водоросли.

Кот да Винчи сидел у костра на бревне и рассказывал новым друзьям о захватывающих приключениях, которые с ним происходили. Обезьяны слушали, затаив дыхание.

— Он гений, гений! — восторгались они.

Мыши радостно кивали и смущались от гордости за то, что дружат с таким замечательным котом.

— Конечно, гений! А с другими я не общаюсь! — как бы невзначай буркнула сова, она сидела у костра и уже второй раз за вечер перечитывала спасенную книгу и восторгалась собственным творением.

Лишь только маленький и обиженный Пипидон, бывший Зыза, никого не слушал, не топал, не прыгал и не плясал. Хотя его несколько раз пытались пригласить и пиратки, и обезьяны. Зыза выждал момент, когда его никто не видел, и подкрался к шлюпке восьминогов.

— Глупые звери! — пробормотал он, схватившись за весло. — Никому, никогда, ни за что не поймать Пипидона, то есть, тьфу, Зызу! Я еще вам не все сказал! Не надейтесь, я вернусь! И вы все задрожите от страха! Заплачете, попросите прощения, но будет уже поздно.

Сзади раздавалась оглушительная, развеселая обезьянья песня.

Зыза поморщился, посмотрел на огромную, висящую над необъятным морем луну и быстро стал грести. Лодка не шевельнулась.

Зыза греб из-за всех сил, но безрезультатно. Казалось, будто лодка наполнена железом.

— Ну что там еще такое? — обернулся Зыза и взвизгнул от испуга.

Позади него сидела Мама Боча, тяжело дыша и обмахиваясь веткой пальмы. Она весело подмигнула коварному злодею и хихикнула:

— Ну, куда собрался, мой фиолетовый сынок Пипидон? Поплыли вокруг острова! Я очень люблю кататься при луне! Расскажешь мне о своих маленьких тайнах.

Зыза взвыл и укусил себя за хвост.

* * *

Утром обезьяны, подплыв на длинных лодках, стащили корабль с мели. Они украсили его цветами и фруктами и подарили каждому гостю по золотому слитку.

Даже Зыза и тот удивился обезьяньему гостеприимству — ему тоже дали золотой слиток, связку бананов и каждая мартышка поцеловала его в нос.

Кот да Винчи рассказал обезьянам, как можно преодолеть Макаронную впадину, чтобы те могли приезжать к коту и его друзьям в гости, и сам пообещал навещать их. А также позвал их в Звериный город на свой день рождения.

— А когда у тебя день рождения? — удивились мышата.

— День рождения у меня тогда, когда я родился, а я как настоящий гений родился тогда, когда захотел. То есть летом! И я думаю, что, когда мы приплывем домой, будет самое время его отпраздновать!

Чуча подошла к Зызе и спросила:

— Слушай, Зыза, а когда мы перелетали Макаронную впадину, почему ты не свалился с лодки, ведь она должна была повиснуть на веревке или вообще оторваться?

— Это я его спас! Это я — молодец! — встрял Робин Зонт. — Светофор Клумба стащил один парус, а я отдал его Зызе. Он надул его пузырями, и лодка перелетела вместе с кораблем.

Корабль отплыл от Oбезьяньего острова, и еще долго над волнами неслась прощальная обезьянья песня.

— И снова на ваших телеэкранах и на страницах «Куриной правды» я — ваша Кудаха! Первая везде! — крикнула известная журналистка в телекамеру и эффектно поправила бусы, привезенные с Обезьянь его острова, чтобы все видели, что она не просто курица, а курица, побывавшая везде. И тут же продолжила:

— Сенсация! Настал долгожданный день! Сегодня мы и весь земной шар встречаем кота да Винчи! Ровно в двенадцать часов в Звериный город с победой вернулся его корабль «Отважный»! Белка Бряка спасена! Возвращены все пропавшие ценности Звериного города! Злодей Зыза схвачен, а кроме того теперь каждый желающий может поплыть на чудесный Обезьяний остров и набрать столько сокровищ, сколько пожелает! Но самые интересные события разворачиваются прямо сейчас на Полосатой площади, где мы все празднуем день рождения знаменитого гения и просто героя кота да Винчи!

На это торжественное событие съехались все гении со всей Вселенной. Только здесь и только сегодня вы сможете повстречать таких знаменитостей, как Пи-пи-кассо, Ку-ку-инджи, Микки-маус-ланджело, Ба-Баха, Пугай-нини, Страуса-Штрауса, Кряк-спира, Сушкина, Заусенина и еще многих других. Также вы здесь увидите гостей из Кошмарского моря — племя Трям-тряшек, единственную в мире Квадракатицу, бывших пираток Маму Бочу и всю ее команду и даже известного злодея мышище Зызу, который находится на перевоспитании и носит теперь имя Пипидон!

Команду кота да Винчи действительно встретили потрясающе! Каждому повесили на шею ожерелье из цветов и пожали лапы и крылья.

Никогда еще в жизни у да Винчи не было такого веселого дня рождения! И никогда еще у него не было столько гостей!

На главной площади Звериного города развернулся огромный праздник. Всюду играла музыка. Фонари и деревья звери украсили праздничными лентами и поздравительными надписями. Гости нарядились в карнавальные костюмы, танцевали, смеялись и угощались разными вкусностями, которые развозили на тележках Мурзавка, Агась, Светофор Клумба и даже Робин Зонт Крыса. Правда, от карамельной крысы пользы не было, потому что он зарылся в угощения с головой и надкусил все, что попалось на зубы.

Посередине площади крутилась мерцающая карусель, где каждый мог кататься сколько хотел.